en in de afgelopen 30 jaar is het smelten van gletsjers op aarde versneld, en nu verliezen ze gemiddeld 335 miljard ton van hun massa per jaar, wat leidt tot een stijging van het niveau van de wereldoceaan met bijna een millimeter per jaar. Tot deze conclusie kwam een internationale groep wetenschappers die een grootschalige studie uitvoerde onder leiding van specialisten van de Universiteit van Zürich.
Wetenschappers in de studie vertrouwden op gegevens van observaties van gletsjers in het veld en geodetische metingen van satellieten. Dit maakte het mogelijk om een virtuele reconstructie uit te voeren van de dikte van meer dan 19 duizend gletsjers op de planeet.
Deskundigen schatten dat gletsjers van 1961 tot 2016 in totaal 9,625 miljard ton ijs verloren door smelten. Dit resulteerde in deze periode in een stijging van het oceaanwaterpeil met 27 mm. Het meeste water wordt geproduceerd door de gletsjers van Alaska. Dit wordt gevolgd door Patagonië en het Noordpoolgebied. Ook ijskappen in de Alpen, de Kaukasus en Nieuw-Zeeland leden aanzienlijke verliezen door de opwarming, maar speelden door hun relatief bescheiden uitwisseling slechts een kleine rol bij de stijging van het niveau van de Wereldoceaan.
