Decennia lang hebben psychologen en neurowetenschappers geprobeerd uit te leggen hoe cognitieve geheugenprocessen werken, waarom we bepaalde dingen vergeten en waarom onze geest niet meer kennis kan opslaan. Een studie gepubliceerd in Cell Reports toonde aan dat we met het opdoen van nieuwe ervaring een ander verliezen.
Wat is er precies ontdekt?
Studie
Jacob Berry van de afdeling Neurowetenschappen van het Scripps Research Institute in Florida presenteerde een artikel dat vragen kan beantwoorden over hoe het mechanisme van het vastleggen van nieuwe kennis werkt. Het onderzoek is uitgevoerd op fruitvliegen. Het doel was om erachter te komen hoe nieuwe ervaringen zich verhouden tot het vergeten van oude kennis.
Leren en vergeten zijn met elkaar verbonden
Promotie video:
Het vliegexperiment bestond uit vier delen. Eerst moesten ze een nieuwe geur ruiken, en het leren ervan ging gepaard met de activering van een dopamine-neuron. Dit werd snel gevolgd door een elektrische schok. Zo leerden de vliegen dat de geur slecht voor ze was. Het dopamine-neuron dat zich realiseerde dat de geur slecht was, bleek dezelfde te zijn die ervoor verantwoordelijk was dat het in de toekomst was vergeten.
Om nieuwe kennis in te voeren, moeten oude worden verwijderd. De vlieg vergeet de negatieve geur omdat hij nieuwe dingen onthoudt. Leren en vergeten overlappen elkaar dus in verschillende stadia van de hersenen.
Berry probeert te bewijzen dat oud en nieuw meer verenigd zijn dan we denken. Het oude moet worden gewist om de nieuwe kennis te behouden. Dit gebeurt bijvoorbeeld wanneer oude bekenden worden gebeld met de namen van nieuwe.
Vergeten is een natuurlijk proces
Om ervoor te zorgen dat de hersenen normaal blijven functioneren, moeten ze het verleden vervangen. Berry merkt op dat het onmogelijk is dat de geest in een lang leven geen herinneringen uitwist. Het is normaal om te vergeten om te voorkomen dat u verzadigd raakt met irrelevante informatie. De geest kan onderscheid maken tussen wat emotioneel belangrijk voor ons is en wat kan worden uitgesloten.
Pas onlangs hebben neurowetenschappers het belang van actief vergeten ingezien en zijn ze begonnen met het bestuderen van de processen die de hersenen doen vergeten.
Leer- en vergeetprocessen helpen bij het verklaren van het psychologische fenomeen van retroactieve interventie, waarbij nieuwere informatie interfereert met pogingen om oude informatie te onthouden. U kunt uw voormalige baas bijvoorbeeld naar uw huidige baas vernoemen.
Waarom vliegen experimenten zijn van toepassing op mensen
Hoewel het onderzoek is uitgevoerd op fruitvliegen, verwachten wetenschappers dat de resultaten ook voor mensen gelden.
"De evolutie heeft heel vroeg veel belangrijke processen ontwikkeld, zoals deze, dus het is logisch om de synaptische paden van eenvoudige organismen te bestuderen", zegt Berry.
De studie biedt niet alleen nieuwe inzichten in de mechanismen van de hersenen voor actief vergeten, maar geeft ook een goed voorbeeld van hoeveel we leren over de hersenfunctie bij proefdieren zoals Drosophila.
Het is belangrijk voor mensen om het proces van herinneren en vergeten te begrijpen - en misschien hoe ze te manipuleren. Bij drugsverslaving en posttraumatische stressstoornis is het noodzakelijk om benaderingen te ontwikkelen die actief vergeten bevorderen. Aan de andere kant helpt het verbeteren van het geheugen bij dementie en geheugenverlies.
Sergey Prots