Op zaterdagochtend, 30 juni 1894, haastten menigten Londenaren zich naar de Tower of London. Het leek erop dat niemand een groots evenement wilde missen: de technisch meest perfecte brug ter wereld, Tower Bridge, werd in gebruik genomen.
Terwijl Londenaren op de actie wachtten, reed een rijtuig Buckingham Palace uit. Nadat ze door Pall Mall, Strand en Fleet Street waren gereden, kwamen de prinses en de prins van Wales bij de brug aan op de muziek van de Royal Artillery Band. Toen reed het rijtuig verschillende keren heen en weer over de brug, en toen het publiek goed was opgewarmd, stapte de Prins van Wales uit het rijtuig en begon de plechtige ceremonie. Namens zijn moeder, koningin Victoria, liep hij naar de zilveren schaal die op een voetstuk stond en draaide hem om. De kom speelde de rol van een handvat voor het besturen van de hydraulische uitrusting van de brug, dus op het moment van rotatie gingen de enorme vleugels van de brug geruisloos 86 graden omhoog, wat een explosie van applaus veroorzaakte. Kijkend naar hoe snel en geruisloos de brug werd gehesen, juichte het publiek de technologieën toe, naïef te geloven dat ze het hoogtepunt van perfectie hadden bereikt.
In sommige opzichten hadden ze echter gelijk.
Het was het begin van het tijdperk van mechanica en stoom. Alsof ze de triomf van die technologieën aankondigden, stapten de leden van de koninklijke familie, na de opening van de Tower Bridge, niet weer in het rijtuig, maar gingen ze met de kleine stoomboot Pump naar Westminster.
Over de eerste verkeersopstoppingen ter wereld
De technische uitmuntendheid van de brug was niet de enige reden waarom die zaterdagochtend duizenden mensen bijeenkwamen. Tower Bridge was langverwachte voor Londenaren. De oudste brug in de stad, Londen, werd al in de 12e eeuw van steen gebouwd, in 1750 werd hij vergezeld door een andere stenen brug - Westminster. In de daaropvolgende honderd jaar werden er nog acht stenen bruggen gebouwd in de wereldhoofdstad, maar ze werden allemaal stroomopwaarts gebouwd ten westen van Londen. London Bridge was de enige in het drukke gebied, dus het was waarschijnlijk hier dat mensen voor het eerst leerden wat files waren - toen nog mensen en wagens. Soms duurde de oversteek naar de overkant van de rivier zeker een uur. Bovendien ontstonden congestie, zoals in onze tijd, meestal als gevolg van verkeersongevallen, in de vorm van bijvoorbeeld het plotseling overlijden van een paard.
Promotie video:
Het stadsbestuur heeft zich ingespannen om het leven van de burger gemakkelijker te maken. In 1871 werd de Torentunnel geopend, die onder de Theems doorging. Hier werd ook een overtocht met de veerboot georganiseerd. Maar het probleem werd niet opgelost: er moest een nieuwe brug worden gebouwd.
Vijftig projecten
In februari 1876 kondigden de Londense autoriteiten een openbare wedstrijd aan voor het ontwerp van de nieuwe brug. Volgens de vereisten moet de brug hoog genoeg zijn om enorme koopvaardijschepen eronder te laten varen en om de continue beweging van mensen en karren te garanderen. Er werden ongeveer 50 interessante projecten naar de wedstrijd gestuurd!
De meeste deelnemers boden opties voor hoge bruggen met vaste overspanningen. Maar ze hadden twee gemeenschappelijke nadelen: de afstand boven het wateroppervlak bij vloed was onvoldoende voor de doorgang van schepen met hoge masten, en de klim naar de brug was te steil voor de paarden die karren trekken. Een van de architecten stelde een brugproject voor waarbij mensen en karren met hydraulische liften naar een hoge brug werden gebracht, een ander - een brug met ringvormige delen en schuifdekken. Sir Horace Jones, de hoofdarchitect van de stad, werd echter erkend als het meest realistische project. Ondanks alle voordelen van het project, werd de beslissing over de keuze uitgesteld en vervolgens ontwikkelde Jones, in samenwerking met de beroemde ingenieur John Wolfe Barry, een andere innovatieve brug, waarmee alle tekortkomingen van de eerste in het nieuwe project werden geëlimineerd. Vooral Barry stelde Jones voor om de bovenste loopbruggen te maken, die niet in het oorspronkelijke project zaten.
Na drie weken van verhitte discussies werd het Jones-Barry-project goedgekeurd. Het enorme bedrag van £ 585.000 werd toegewezen voor de oprichting van het grandioze bouwwerk. De ontwikkelaars van de brug werden van de ene op de andere dag erg rijk - hun vergoeding was £ 30.000. In 1886 begon de bouw, maar in mei 1887, nog voordat de fundering was gelegd, plotseling Jones stierf, en de volledige verantwoordelijkheid viel op de ingenieur Barry. Deze laatste nodigde de getalenteerde architect George Stevenson uit als zijn assistent, dankzij wie de brug een aantal stilistische veranderingen onderging. Stevenson was een fan van Victoriaanse gotische architectuur en uitte zijn passie voor het ontwerp van de brug. Hij besloot ook om de stalen spanten van de brug te laten zien: een nieuw constructiemateriaal - staal - was in die tijd in de mode, en het was in de tijdgeest.
Torenmechanismen
Tegen de tijd dat Tower Bridge werd gebouwd, waren ophaalbruggen niet langer verrassend. Maar het opmerkelijke aan de Tower Bridge was dat het heffen en neerlaten ervan werd toevertrouwd met geavanceerde technieken. En nooit eerder is hydraulica op zo'n schaal toegepast in bruggen. In Sint-Petersburg bijvoorbeeld, werd in die tijd het werk van arbeiders meestal gebruikt om bruggen te trekken, die uiteindelijk werden vervangen door het werk van waterturbines die werden aangedreven door de watervoorziening van de stad.
Tower Bridge werd aangedreven door stoommachines, die pompen draaiden die een hoge waterdruk veroorzaakten in de accumulatoren in het systeem. Van hen werden de hydraulische motoren "gevoed", die, toen de kleppen werden geopend, de krukassen begonnen te draaien. Deze laatste brachten koppel over op de tandwielen, die op hun beurt de tandsectoren verdraaiden, wat zorgde voor het omhoog en omlaag brengen van de brugvleugels. Kijkend naar hoe massief de hefvleugels waren, zou je kunnen denken dat de tandwielen enorme ladingen droegen. Maar dit is niet het geval: de vleugels waren uitgerust met zware contragewichten die de hydraulische motoren ondersteunden.
Aan het einde van de 19e eeuw bloeide de scheepvaart op de Theems, dus de Tower Bridge werd 24 uur per dag verhoogd. Maar ondanks dit maakte het publiek praktisch geen gebruik van de voetgangersbruggen op de bovenste verdieping. De vleugels draaiden zo snel dat het sneller en handiger was om onderaan te wachten dan naar boven te klimmen, ook al waren de liften daarvoor bedoeld, ook aangedreven door het hydraulische systeem. Daarom waren de bovenste voetgangersbruggen gedurende het grootste deel van de afgelopen eeuw gesloten.
Een interessant feit: als de Tower Bridge aan het begin van zijn geschiedenis als ongelooflijk geavanceerd werd beschouwd, werd hij in de naoorlogse periode integendeel conservatief. Londenaren leken de stoom-mechanische ziel van de structuur te koesteren en wilden deze niet moderniseren met de attributen van het tijdperk van elektriciteit. De gaslampen van de Tower Bridge werden dus pas in 1966 vervangen door elektrische lampen! Ter vergelijking: de Liteiny-brug in Sint-Petersburg begon in 1879 te worden verlicht met elektrische booglampen.
Onder de aanval van de vooruitgang gaf het stoomechanisme voor het aandrijven van de brugvleugels lange tijd niet op. Tot 1972 werkten stokers aan Tower Bridge. Maar toen werd het alsnog vervangen door een elektrisch aandrijfsysteem. Het oude waterhydraulische systeem werd vervangen door een nieuwe olie. Door deze twee maatregelen zijn de kosten en arbeidsintensiteit van brugonderhoud aanzienlijk verminderd. Toegegeven, in onze tijd scheidt hij zelden: meestal niet meer dan tien keer per week.
Ondanks deze veranderingen blijft Tower Bridge mensen verrassen die niet onverschillig staan tegenover mechanica. De oude mechanismen staan hier nog steeds op hun rechtmatige plaats, en vandaag kan iedereen de machinekamers binnengaan en de techniek van het Victoriaanse tijdperk bewonderen.
Tower Bridge-auto's
De bekende ingenieur John Wolfe Barry hield toezicht op de ontwikkeling van het Lift-Deploy Bridge-mechanisme. Toen zijn collega, de architect Horace Jones, stierf, werd hij verantwoordelijk voor de uitstraling van het gebouw.
Regeling. Tower Bridge werd aangedreven door stoommachines die onder de zuidelijke toegangsweg waren geïnstalleerd. Ze bedienden waterpompen die water onder hoge druk aan het hydraulische systeem van de brug leverden. Omdat het tijdens de operatie nodig was om onmiddellijk een hoog vermogen aan de brugmechanismen te leveren, werd water in zes accumulatoren gepompt. Twee ervan bevonden zich op de zuidelijke oever van de rivier, en nog een paar - in elk van de stieren van de brug. De hefvleugels waren uitgerust met contragewichten van elk 406 ton (het totale gewicht van één vleugel was 1220 ton).
1. Stoommachine pomp
Twee pompen leverden water aan het hydraulische systeem met een druk van 5,2 MPa. Ze werden aangedreven door stoommachines, waarvoor stoom met een druk van 0,45-0,48 MPa werd geleverd door vier grote Lancashire-ketels.
2. Aandrijfmotor
Om de hefvleugels van de brug aan te drijven, werden acht hydraulische motoren geïnstalleerd, die begonnen te werken na het verdraaien van de systeemkleppen. Deze laatste werden aangestuurd vanuit twee controlekamers die op elke stier van de brug waren geïnstalleerd.
Het eerste ophaalbrugsysteem van de Tower Bridge was hydraulisch, gebaseerd op twee stoommachines met een totaal vermogen van 360 pk. van. Het is geschreven door ingenieur Hamilton Owen Rendel, die werkte voor Sir Armstrong (een van de vijf aannemers) en Newcastle upon Tyne.
Het systeem was vrij complex: stoommachines, die werden gestookt met kolen, pompten druk in de accumulatoren en pompten daar water uit de Theems. De werkdruk was 50 bar. Toen de accumulatoren werden geopend, bracht het water energie over naar de hydraulische motoren, en deze draaiden al de krukassen die waren verbonden met de tandwielen van de schuifsecties. Tegelijkertijd is de belasting op het verstelbare mechanisme niet zo groot, zijn de opstaande vleugels van de centrale overspanning voorzien van contragewichten en duurde de totale broedtijd zelfs in de 19e eeuw niet meer dan een minuut.
Een ander feit wordt vaak over het hoofd gezien: in 1942 werd een derde motor geïnstalleerd, die de werking van de brug moest garanderen, zelfs als een deel van het systeem beschadigd was.
In 1974 werd het mechanisme vervangen, nu wordt er olie gebruikt in het hydraulische systeem in plaats van water, en worden de compacte en veilige elektromotoren gepompt. Van het originele instelbare mechanisme worden alleen de laatste tandwielen gebruikt, die direct op de assen van de overspanning zijn geïnstalleerd. Maar de originele mechanismen zijn bewaard gebleven en sommige zijn de belangrijkste tentoonstelling van het Tower Bridge Museum. En in 2000 werd een mislukte poging gedaan om de brug te automatiseren; de computerbesturing werkte pas in 2005 normaal na vervanging van een aantal componenten.
Overbrug incidenten
Door de geschiedenis heen is Tower Bridge het onderwerp geworden van veel nogal merkwaardige en interessante gevallen. Gelukkig hadden de meeste van hen blije resultaten:
In december 1952 maakte een dubbeldekker passagiersbus een filmische sprong van de ene helft van de brug naar de andere toen het proces van het openen van de overspanning begon. Dit gebeurde door een fout van de manager, en toen de buschauffeur besefte wat er aan de hand was, besloot hij het gas open te zetten. Uiteindelijk raakte niemand gewond en kreeg de chauffeur een kleine bonus.
Op 5 april 1968 besloot Royal Air Force-piloot Alan Pollock om een vliegshow te houden toen hij hoorde dat de commandant geen evenementen plant voor de 50ste verjaardag van de troepen. Hij vertrok zonder toestemming in zijn straaljager en vloog door de brug. De piloot werd gearresteerd en vervolgens ontsloeg de rechtbank hem op medische gronden bij de luchtmacht.
In de zomer van 1973 vloog klerk Paul Martin uit protest twee keer door de brug in een klein eenmotorig vliegtuig. De brug werkte goed, maar stortte twee uur later neer.
In mei 1997 werd de colonne van Bill Clinton in tweeën gesplitst, waardoor de veiligheidstroepen in paniek raakten. Het bleek dat de persoon die de leiding had over de brug rechtmatig handelde om het schip te laten passeren, en ze probeerden de Amerikaanse ambassade te waarschuwen, maar niemand beantwoordde de telefoontjes.
Op 19 augustus 1999 besloot een ereburger van de City of London twee schapen over de brug te drijven. Op deze manier implementeerde hij een van de oude Engelse wetten om de publieke aandacht te vestigen op te vage en achterhaalde wettelijke normen.
Op de ochtend van 31 oktober 2003 klom David Creek de brug op in een Spider-Man-pak en bracht daar zes dagen door uit protest. Al die tijd werd de brug geblokkeerd door de politie, wat voor enorme files en kritiek van de stadsbewoners zorgde.
Op 11 mei 2009 gebeurde er een heel vreselijk incident: een van de liften in de brugtorens viel samen met de passagiers. Gelukkig bleek de hoogte klein en heeft iedereen het overleefd.