"De monnik Savva koos voor zijn klooster een verschrikkelijke Vuurvallei, een naakte, dode kloof in de woestijn van Judea", schreef Ivan Bunin over dit klooster. Het klooster van Mar Saba wordt met recht beschouwd als de parel in de woestijn van Judea. Maar het klooster verbaast niet alleen door zijn schoonheid. Mar Saba is zo groot en majestueus dat het meer op een fort lijkt.
Niet iedereen kan dit wonder echter zien. Hoe kan dit zijn in een klein land waar alle wandelpaden heinde en verre worden afgelegd? Ten eerste ligt Mar Saba in Palestina, waar toeristenbussen uit Israël niet rijden. Zoals u weet, erkent het officiële Tel Aviv geen Palestijnse heiligdommen.
Zelfs Israëlische staatsburgers, zoals gidsen en buschauffeurs, mogen door de regering geen grondgebied betreden dat onder Arabische controle staat. Ten tweede is het klooster verloren gegaan in de kloven van de bergen van Judea. Het lijkt erop dat Jeruzalem dichtbij is - slechts 14 km, en nog minder naar Bethlehem.
Maar slechts een deel van het pad kan met de auto worden overwonnen, en een aanzienlijk deel ervan moet door de verschroeide woestijn onder de brandende zuidelijke zon worden bewandeld, klauterend over de rotsen en de berg beklimmen langs het rotsachtige pad. Er zijn niet veel jagers voor zoiets extreem. Dit is echter niet eens het punt - vrouwen worden helemaal niet toegelaten tot Mar Saba.
Zelfs vrouwelijke dieren zijn niet toegestaan. En gezien het feit dat de meeste pelgrims in een orthodox klooster vrouwen zijn, in de regel Russen, is het begrijpelijk waarom de prachtige Lavra niet veel aandacht van de pelgrims krijgt. Dit doet echter niets af aan haar verdiensten.
Promotie video:
Het Grieks-orthodoxe klooster van Mar Saba is niet zomaar een soort afgelegen verblijfplaats, waar een tiental heremietmonniken zich hebben verzameld. Dit is ideologie, het laatste bastion van geloof, gezag en tenslotte een speciaal handvest dat al vele eeuwen, meer precies anderhalfduizend jaar van kracht is.
Dit komt door het feit dat de Lavra ver van de wereld ligt, en dit maakt het bijna het enige echt heremitische klooster van het Oosten. Daarnaast is er al eeuwenlang een speciale procedure voor het selecteren van inwoners.
Het gebeurt dat de predikanten van de kerk vele jaren wachten op toestemming om de muren van het klooster te betreden en het vereerd krijgen als een grote eer en vertrouwen van het patriarchaat. Mannen mogen de Lavra niet alleen inspecteren, maar ook, als ze dat willen, een tijdje blijven om deel te nemen aan de volledige cyclus van diensten.
Dit betekent echter niet dat iedereen een plaats kan claimen tussen de monniken. De selectie is zo streng als het monastieke handvest, bij de orthodoxen bekend als het handvest van Jeruzalem, streng.
De regel van de monnik Sava regelt grotendeels de volgorde van de kerkdiensten, hoewel het de monastieke tradities van de 6e-eeuwse Palestijnse kloosters beschrijft. De originele kopie van het handvest van Jeruzalem, volgens Simeon van Thessaloniki, brandde in 614 af toen Jeruzalem werd veroverd door de Perzische koning Khosrow.
De dienst vindt 's nachts plaats. Op normale dagen begint het om ongeveer 1.30 uur en duurt het tot 6.30 uur. Op bijzonder plechtige en feestdagen begint de nachtdienst zelfs eerder - om ongeveer 23.00 uur Israëlische tijd.
In tegenstelling tot de meeste kerken in het Midden-Oosten, in Mar Saba, zijn diepe belijdenis en voorbereiding op het sacrament van de heilige communie geen formaliteit. De abt belijdt zelf altijd in het Grieks in zijn kantoor. De abt is een ervaren biechtvader, aan wie veel Palestijnse priesters uit de omliggende steden en dorpen hun zonden belijden.
In de Lavra van St. Sava wordt er alles aan gedaan om de wereld volledig te verloochenen. Er is geen elektriciteit, mobiele communicatie werkt niet. De belangrijkste gebouwen van het klooster zijn omgeven door een prachtige stenen muur. Het charter wordt niet uitgevoerd volgens de tijd van Israël, maar volgens de Byzantijnse tijd, die wordt bepaald door de zon.
De orde in het klooster werd gevestigd door Sawa - een monnik die rond 484 arriveerde op zoek naar eenzaamheid in de woestijn van Judea vanuit Cappadocië. Bogomolets groef een grot en nam de monastieke prestatie ver buiten het menselijk oog.
De bekendheid van de kluizenaar verspreidde zich over het Midden-Oosten en al snel had hij volgelingen. Door gezamenlijke inspanningen werd een klooster gebouwd - een klooster op de berg Azazel. Maar veel monniken woonden ook kilometers lang in de wildernis en kwamen eens per week bij elkaar voor gezamenlijke aanbidding.
Ze zaten ineengedoken in grotten die met hun eigen handen in de rotsen waren uitgehouwen. Savva stelde extreem strikte regels in het klooster, de monniken leefden bescheiden, zelfs ascetisch. Maar dankzij dit genoot het klooster een grote autoriteit en respect.
Keizer Justinianus zelf steunde de Lavra. Onder hem werden versterkte kloostermuren en een uitkijktoren gebouwd, Justinianus genaamd. Tegen het einde van Sava's leven werkten ongeveer 5.000 monniken in het klooster.
Na de dood werden de onvergankelijke relikwieën van Savva bewaard in de Aankondigingskerk. Aanvankelijk bevond zijn tombe zich in een kleine koepelvormige tombe op het centrale plein van het klooster. In 1256 werden de overblijfselen echter door de kruisvaarders naar Venetië gebracht en in de kerk van San Antonio geplaatst.
Op 12 november 1965 werden de relikwieën teruggegeven aan de Lavra van Sava de Geheiligde als een gebaar van goede wil voor paus Paulus VI. Tot op de dag van vandaag is er in Venetië een kloosterkruis van de monnik Sava, volgens de legende gemaakt van de boom van het levengevende kruis van de Heer.
Tijdens zijn bestaan is het kloosterleven in de Lavra nooit gestopt, hoewel de Lavra herhaaldelijk werd verwoest en weer hersteld. Het klooster werd uiteindelijk gerestaureerd door Rusland, dat zichzelf beschouwde als de opvolger van Byzantium, in 1840.
In onze tijd is de abt van het klooster de patriarch van Jeruzalem, en het klooster wordt bestuurd door een abt in de rang van archimandriet en twee assistenten. 'S Morgens, na een magere maaltijd, gaan de poorten van het klooster open voor een paar bezoekers en kun je er voor zonsondergang zijn.
Het klooster is niet alleen erg populair bij lokale Palestijnse christenen, maar ook bij moslims, omdat het de inwoners van nabijgelegen dorpen voedt. Jongens uit het naburige dorp Ubediye beklimmen gemakkelijk de muren van het klooster, en de waardige vaders van families zitten ook graag bij de Justinianus-toren, bewonderen de schoonheid van de woestijnlandschappen en luisteren naar het geluid van de stroom die in de Kidron-kloof onder de muren van het klooster stroomt.