De volkswijsheid leert dat een heilige plaats nooit leeg is … In Armenië zijn er veel van dergelijke "niet-willekeurige" heilige plaatsen. Een daarvan is het Geghard-klooster, dat op 40 km van Yerevan ligt, in de kloof van de rivier de Goght. De andere namen zijn Geghard, Geghardavank, Ayrivank. Het woord "vank" uit de Armeense taal betekent een klooster, "geghard" - een speer, "airi" - een grot. Al vanaf de naam kan men de complexe en veranderlijke geschiedenis van deze plek raden. De lokale bevolking vereerde hem zelfs voordat het christendom werd aangenomen. Er waren hier al grotten en er was een wonderbaarlijke heilige bron in. Volgens legendes in de IV eeuw. het is hier dat St. Gregorius de Verlichter een klooster stichtte, dat Ayrivank (grotklooster) werd genoemd. Maar in de IX-X eeuw. het klooster werd meer dan eens ingenomen door de troepen van de Arabische kalief, geplunderd en volledig verwoest.
Eenmaal in dit klooster ziet een toerist veel bas-reliëfs op de muren van kerken. Natuurlijk probeert hij ze te interpreteren, vertrouwend op zijn ervaring en bekende christelijke symbolen. De christelijke symboliek helpt hier echter niet bij. Het is belangrijker om een idee te hebben van de geschiedenis van de structuur van het klooster. In de XIII eeuw. onder auspiciën van de Georgische koningin Tamara en haar militaire leiders worden deze gebieden bevrijd van indringers en begint het herstel van Geghard. Op dit moment bevindt het klooster zich op het land van de prinsen Zakaryanen, en tegen het einde van de XIII eeuw. het wordt verworven door de vorsten van Proshyan. Het was onder de Proshyans in de XIII eeuw. de belangrijkste gebouwen van het klooster zijn in aanbouw. Het verandert in hun prinselijke tombe, en ten tijde van vijandelijke aanvallen werd het een vestingwerk. Vanuit deze posities wordt het duidelijkerdat de meeste bas-reliëfs op de muren van kerken worden geassocieerd met heraldiek en met een allegorische weergave van de strijd van de prinselijke familie met hun vijanden, en niet met scènes uit de Heilige Schrift.
In deze fase van zijn geschiedenis werd Geghard ook wel "Het klooster van zeven kerken" en "het klooster van veertig altaren" genoemd. Waarschijnlijk omdat de praktijk van plundering wijdverspreid is onder de Armeense pelgrims en monniken. In grotten, rotskerken kun je talloze vrij diepe en smalle nissen zien, waarin geen ramen of deuren zijn, waarin niet meer dan één persoon past. Dit zijn plaatsen voor eenzaamheid en gebed, constant intern, zogenaamd intelligent gebed - "Hesychia".
Het verschil met de dienst in de tempel is dat iemand in zo'n situatie buitengewoon gefocust is op zijn innerlijke wereld, zijn gebed en communicatie met God.
Het Geghardavank-klooster is genoemd naar het feit dat de speer van Longinus hier lange tijd werd gehouden, de speer die Jezus Christus aan het kruis doorboorde. Er wordt aangenomen dat deze speer door Apostel Thaddeus naar Armenië werd gebracht. De eerste vermelding van de verschijning van deze speer in het klooster dateert uit het begin van de XIII eeuw. Nu wordt het bewaard in de residentie van de Catholicos van alle Armeniërs in Etchmiadzin.
Promotie video:
Het hele complex is relatief klein en ligt aan de voet van hoge steile kliffen. Aan de andere kant wordt het omsloten door twee verdiepingen tellende kantoorpanden, die aan het einde van de 20e eeuw voor het laatst zijn herbouwd. In het centrum staat de grootste kerk van het Katoghike-klooster, gebouwd in 1215. Ten westen van Katoghike is er een sacristie - Gavit. Ten noordwesten van Gavit ligt de Avazan-kerk, uitgehouwen in de rots in 1240 op de plaats van de grot waar de heilige bron vandaan komt. In het oostelijke deel van Avazan zijn er Zhamatun (het grafgewelf van de prinsen van Proshyan) en de Astvatsatsin-kerk (Heilige Moeder van God), ze zijn ook uitgehouwen in de rots. Ook op het grondgebied van het complex bevinden zich de bovenste Zhamatun en talrijke cellen en kamers die zijn gerangschikt in grotten en rotsnissen.
De bas-reliëfs in het graf van de prins zijn interessant: twee leeuwen vastgebonden aan een ketting, met staarten in de vorm van draken, een vliegende arend met een lam in zijn klauwen, de kop van een stier. In de regel kunnen de Armeniërs zelf en lokale gidsen hier niets over zeggen, behalve dat dit het wapen van de prins is. Feit is dat in de middeleeuwen een van de criteria voor de legitimiteit van de prinselijke macht de oudheid was. Daarom probeerden de aristocraten te trouwen met vertegenwoordigers van de oude, legendarische families die bestonden lang voordat het christendom door Armenië werd aangenomen.
Hun wapenschilden beeldden mythische voorouders af, complotten uit de heidense cultuur, en hetzelfde complot kon worden herhaald in verschillende prinselijke families, die ofwel hun relatie aangaven, of ongeveer dezelfde functies die in de dienst werden bekleed, bijvoorbeeld in Byzantium. Dus de oudste legendarische Ervanid-dynastie, die afstamde van de Perzische satrapen, had een stier als hun voorouder, die werd afgebeeld als hun symbool. De prinsen die militaire leiders waren in dienst van het Byzantijnse rijk hebben een adelaar met een lam of een rune in hun klauwen als symbolen.
De adelaar is het bekendste symbool van zowel het Romeinse als het Byzantijnse rijk. Leeuwen zijn altijd kenmerkend voor lokale dynastieën, en niet alleen in Armenië. De leeuw - een symbool van gerechtigheid, glorie, eer, moed en kracht onder verschillende naties, werd een symbool van lokale dynastieën.