Het schedelbeeld wordt vaak geassocieerd met de Hamatsa-ceremonie. Hamatsa is een geheim genootschap dat zich toelegt op ceremonieel kannibalisme en de terugkeer naar de mensheid.
Met het oog op inwijding worden jongeren van 25 jaar ontvoerd en vastgehouden op een geheime plek in het bos, waar ze de geheimen van het Hamatsa-genootschap onderwijzen. Daarna, op het festival van winterdansen, wordt de geest van een gigantische kannibaal opgeroepen, en de ingewijde kleedt zich in sparren takken, klapt in zijn tanden en bijt zelfs. Vervolgens wordt de ingewijde gepacificeerd door een sjamaan die een schedelvormige hoofdtooi draagt en met behulp van een schedelvormige rammelaar. Dan danst iedereen rond het vuur.
In de laatste fase van de ceremonie wordt de rituele voeding van de schedel uitgevoerd met speciale lepels.
Het middelpunt van de ceremonie is de legende van de broers die verdwaalden tijdens de jacht en een vreemd huis vonden met rode rook van het dak. Ze ontdekten dat de eigenaar niet thuis was, maar een van de pilaren was een levende vrouw met haar voeten in de vloer geworteld. Ze waarschuwde voor de gevreesde eigenaar van het huis, wiens naam Baxbaxwalanuksiwe was. Het was een verschrikkelijke mensetende reus met vier verschrikkelijke mensetende vogels. Volgens één versie was de reus over zijn hele lichaam bedekt met monden.
Volgens een andere versie lokten de broers Baxbaxwalanuksiwe in een kuil en stenigden hem tot de dood. Toen namen mensen zijn mystieke kracht en zijn magische schatten weg: houten fluitjes, een berenmasker, vogelmaskers.
Ten slotte slagen de leden van de samenleving erin een nieuwe "kannibaal" te temmen.
Over het algemeen aten ze gewoon dierlijk vlees en imiteerden ze mensen. Maar soms aten ze menselijke dingen (hiervoor werden slaven of vers begraven). Bovendien deden ze het volgens de antropoloog Boas zonder vlees te kauwen en grote stukken heel door te slikken. Vervolgens dronken ze grote hoeveelheden zeewater om braken op te wekken en schadelijke gifstoffen weg te spoelen.
Promotie video:
Al degenen die tijdens de ceremonie waren gebeten, kregen dure geschenken. Er worden ook geschenken gegeven aan alle andere deelnemers, zodat ze de eer onthouden die aan een nieuw lid van de gemeenschap moeten worden gegeven.
