De originele beelden van de allereerste extravehiculaire activiteit op de maan zullen voor miljoenen dollars worden geveild. Een technicus-stagiair van NASA kocht ze veertig jaar geleden per ongeluk samen met een groot aantal gebruikte films en had lange tijd geen idee wat voor soort schat hij thuis bewaart.
In 1976 kocht Gary George 1.150 cassettes en rollen van verschillende films en tapes op een overheidsveiling voor meer dan $ 200 (rekening houdend met de inflatie in 2019 is dit meer dan $ 1.200). Op de luchtmachtbasis Ellington in Houston verkocht NASA overtollige eigendommen en onder de kavels bevonden zich media die naar de mening van werknemers niet langer waardevol waren. Gary's aandacht werd getrokken door 65 dozen Ampex-film van hoge kwaliteit, die elk $ 260, - kosten. Hij besloot ze voor hergebruik door te verkopen aan televisiestudio's en zo veel meer te verdienen dan hij voor de volledige aankoop had betaald. Gelukkig zag zijn vader drie rollen magneetband met het opschrift “APOLLO 11 EVA | 20 juli 1969 ". Omdat de apparatuur om ze te bekijken erg moeilijk te vinden was,de gegevens werden gewoon jarenlang bewaard in de familie George "voor het geval dat".
Drie rollen 2-inch (50,4 mm) Ampex 148 High Band 2-inch cross-line tape bleken 50 jaar later honderden keren meer waard te zijn dan Gary in de jaren zeventig had kunnen verkopen.
Het keerpunt kwam in 2008, toen NASA naar de originelen van de verloren opnames zocht om de kroniek voor de veertigste verjaardag van de landing op de maan in hoge kwaliteit te herstellen. Op dat moment kon Gary het niet eens worden met het bureau over de voorwaarden voor de overdracht van archiefmateriaal en besloot hij de rollen zelf te bestuderen. Met grote moeite kon hij een manier vinden om ze te bekijken en, hoogstwaarschijnlijk, voor het eerst sinds de opnames werden de banden gereproduceerd in de California studio DC Video door archiefvideo-specialist David Crostwaite. De banden waren in uitstekende staat en werden in hetzelfde jaar zonder kwaliteitsverlies gedigitaliseerd. De terabyte harde schijf met deze digitale kopie zal deel uitmaken van het kavel dat Sotheby's op 20 juli 2019 ter gelegenheid van het 50-jarig jubileum van Apollo 11 zal veilen voor een initiële prijs van $ 700.000. Veilinghuisspecialisten hebben bevestigddat de records authentiek zijn en worden gewaardeerd op $ 1-2 miljoen.
APOLLO 11 EVA | 20 juli 1969 REEL 1-3 VR2000 525 Hi Band 15 ips..
Dit verbazingwekkende verhaal laat zien hoe gemakkelijk, meer dan 50 jaar, bewijs van zelfs de belangrijkste historische gebeurtenissen verloren kan gaan en vervolgens kan worden hersteld. Omdat opslagmedia in de jaren zeventig fantastisch waren, werden ze vaak hergebruikt, verkocht en herschreven. De hoge kosten waren echter alleen bekend bij specialisten die met hen werkten. Het is mogelijk dat werknemers verantwoordelijk waren voor de verkoop van onnodige eigendommen, die de waarde van alle kavels niet wisten en ze beschouwden als slechts extra troep op de balans van NASA.
Vasily Parfenov
