Een recent nieuw artikel gepubliceerd door de Durham University en de University of Illinois in Chicago suggereert dat wat ooit werd gedacht als een onzichtbare planeet aan de rand van het zonnestelsel, in feite een oud zwart gat is. Wetenschappers beweren dat de nieuwe bevinding de verschijnselen die zich voordoen duidelijker verklaart dan wat eerder werd gesuggereerd.
Het artikel veroorzaakte een hele golf van discussie in de wetenschappelijke gemeenschap, aangezien veel andere onderzoekers al lang hun bezorgdheid hebben geuit over de resultaten van waarnemingen van de buitenste objecten van het zonnestelsel. Volgens hen hebben veel objecten in het gebied "vreemde" zwaartekrachtafwijkingen in hun banen.
De bezorgdheid werd nog groter toen wetenschappers de gegevens begonnen te interpreteren die waren verkregen tijdens het Pools-Amerikaanse astronomische experiment om donkere materie te bestuderen met behulp van de methode van gravitationele microlensing (Optical Gravitational Lensing Experiment, OGLE, letterlijk Optical Gravitational Lensing Experiment).
De essentie van het experiment was dat vrij grote massa's, bijvoorbeeld neutronensterren en zwarte gaten, met hun gravitatieveld de voortplantingsrichting van elektromagnetische straling enigszins veranderen, net zoals een gewone lens de richting van een lichtbundel verandert.
Eerder werd dergelijke lenswerking alleen waargenomen in superzware objecten, zoals sterclusters of gigantische zwarte gaten in de centra van sterrenstelsels, maar met de komst van ultragevoelige optische matrices, zoiets als microlensing.
De essentie ervan ligt in het feit dat wanneer een onzichtbaar object dat de rol van een lens speelt, tussen de aarde en een waarneembaar helder object op de achtergrond beweegt, dit object een zeer zwakke, microscopisch kleine toename in helderheid geeft. Astronomen leerden deze toename te registreren, waardoor ze veel van dergelijke lensobjecten om hen heen konden detecteren.
En zoals het OGLE-experiment met zwaartekracht-microlensing aantoonde, bevindt zich een onzichtbaar, maar zeer zwaar object aan de buitenrand van het zonnestelsel, dat blijkbaar onverklaarbare uitbarstingen van helderheid veroorzaakt van de achtergrondsterren die erdoorheen worden waargenomen. Volgens wetenschappers is dit object het zogenaamde primordiale zwarte gat.
Promotie video:
Vaak waargenomen zwarte gaten ontstaan als gevolg van de gravitationele ineenstorting van grote sterren met een enorme massa. Er zijn echter ook zwarte gaten die bestaan sinds de oprichting van het heelal en werden gevormd ten tijde van de oerknal. Hun massa kan kleiner zijn dan de zonnemassa en vergelijkbaar met de massa van grote planeten. Dergelijke objecten bestaan puur theoretisch, omdat ze niet kunnen worden gezien. Dus een primordiaal zwart gat met de massa van de aarde zal zo groot zijn als een tennisbal, en voorwaardelijk zal alleen de zwaartekrachtlens rond het zwarte gat zichtbaar zijn.
Het potentiële bestaan van een zwart gat dat ergens aan de rand van het zonnestelsel drijft, roept de vraag op of de aarde en de omringende planeten er ooit in zullen worden gezogen.
Bovendien, wat de angst van wetenschappers het meest deed toenemen - de zwaartekrachtlens die door het OGLE-project werd gevonden, bevindt zich nu in hetzelfde gebied waar de veronderstelde planeet 9 zich zou moeten bevinden, die de banen van objecten aan de buitenrand van het zonnestelsel vervormt.
De geschatte afstand tot dit zwarte gat is 56 miljard mijl (90 miljard kilometer). Het is meer dan tien keer zo ver als Pluto, maar naar astronomische maatstaven is de afstand erg klein. In dit geval hebben we het niet over de afstand tot de asteroïde, maar over de afstand tot een zwart gat met een onbekende massa, die zowel de massa van de aarde als de massa van een klein sterrenstelsel kan hebben.
Scholtz probeert nu de angst weg te nemen, die in een interview met Express.co.uk zegt:
“Voor normale zwarte gaten moet je minimaal één zonnemassa hebben, aangezien een normaal zwart gat de laatste fase is in het leven van een grote ster. Maar oer-zwarte gaten kunnen vele ordes van grootte lichter zijn, bijvoorbeeld met de massa van de aarde. Dan heeft dit zwarte gat de grootte van een tennisbal en hoeven jij en ik ons nergens zorgen over te maken. '
James Unwin van de Universiteit van Illinois geeft echter een heel andere mening:
"De oplossingen voor de anomalieën van de zwaartekrachtvergelijkingen, waarbij de anomalie wordt veroorzaakt door een planeet of een zwart gat, lijken erg op elkaar, dus je kunt niet met vertrouwen zeggen dat" dit een zwart gat is "of dat" dit een planeet is ". De oplossing gaat echter in ieder geval uit van een massa die veel groter is dan de massa van de aarde, en als er op zo'n afstand van ons een planeet met zo'n massa zou zijn, zou die zichtbaar zijn."
Professor Unwin en hoofdonderzoeker aan de Durham University Jakub Scholz geloven dat de aanwezigheid van een zwart gat aan de rand van het zonnestelsel over het algemeen gemakkelijker te verklaren en te begrijpen is dan de aanwezigheid van een enorme planeet daar. Als zo'n planeet daar echt bestaat, zal het een volledige heroverweging van het mechanisme van de vorming van planeten en planetenstelsels vereisen.
Interessant is dat volgens wetenschappers een zwart gat aan de rand van het zonnestelsel kan worden waargenomen. Het beeld kan worden verkregen door uitbarstingen van gammastraling op te vangen van de microhalo, die een zwart gat omgeeft en is gemaakt van donkere materie. Fatale interacties tussen het zwarte gat en het omringende ruimtepuin kunnen ook worden geregistreerd, die astronomen zullen zien als "lichtbronnen aan de hemel".
Op dit moment bevindt een nieuwere studie door astronomen zich in de fase van herziening en ze onthullen de details niet, maar geven aan dat de "gamma-annihilatiesignalen" die het zwarte gat zou moeten genereren, kunnen worden gedetecteerd door apparaten zoals de Fermi-ruimtetelescoop of het Chandra X-ray-observatorium.
