Voor het eerst in de geschiedenis doken onderzoekers de diepte in om een zeskieuwshaai in zijn natuurlijke habitat te vangen, een soort die grotendeels onveranderd is gebleven sinds de dagen van de dinosauriërs.
Zo'n perfect en griezelig roofdier leeft in de sombere diepten dat het de afgelopen 200 miljoen jaar praktisch niet is veranderd. Wetenschappers noemen het de zeskieuwshaai, of gewoon de zeskieuwshaai (Hexanchus griseus). Net als veel andere diepzeewezens is de manier van leven van dit ongrijpbare wezen lange tijd een mysterie gebleven voor de wetenschap.
In het verleden hebben onderzoekers verschillende individuen van de Hexgill kunnen vangen en taggen zodat ze ze kunnen observeren. Onder normale omstandigheden leven ze echter het liefst op een diepte van 2500 meter en klimmen ze alleen onder dekking van de nacht omhoog. Zo desoriënteert de gedwongen onttrekking uit het water de haai opnieuw, en het was nauwelijks mogelijk om een idee te krijgen van hoe een diepgeworteld roofdier werkelijk leeft met behulp van kunstmatige waarneming. Dus besloot het team iets te doen dat nog nooit iemand anders had gedaan: de haai in zijn natuurlijke habitat taggen.
Deze haaien zijn heel anders dan hun meer gevorderde familieleden. Verrassend genoeg zijn zes kieuwen primitiever dan vijf, en zes kieuwen geërfd van hun verre voorouders. Aan de fossielen te zien, zijn haaien sindsdien niet veel veranderd. Een volwassen sixgill groeit tot 8 meter lang en onderscheidt zich door groene, fosforescerende ogen en een breed lichaam. Ze leven op gematigde en tropische breedtegraden en naast actieve jacht vinden ze het soms niet erg om de overblijfselen te minachten die vanuit de bovenste lagen van het water naar de bodem vallen. De gekartelde vorm van hun tanden is geweldig om stukken rot vlees van lijken te scheuren.
Het klinkt walgelijk, maar in feite leven sommige haaien met dit ritme van het leven wel 80 jaar. Na verschillende mislukte duiken en een reeks kleine problemen, slaagden de onderzoekers er eindelijk in om een grote man op de camera vast te leggen - hij werd de hoofdpersoon van de video.
Promotie video:
Vasily Makarov
