Onderzoekers hebben de meest nauwkeurige kaart van donkere materie in ons universum gemaakt. Het team heeft meer dan 26 miljoen sterrenstelsels bestudeerd. De kaart zal je helpen te begrijpen waaruit donkere materie is gemaakt en meer te weten komen over een ander mysterieus fenomeen dat donkere energie wordt genoemd. De resultaten zijn gepubliceerd door het Dark Energy Consortium.
Volgens professor Ofer Lahav van University College London en voorzitter van de raad van het consortium biedt de kaart een frisse kijk op hoe het universum werkt.
“Donkere energie en donkere materie vertegenwoordigen misschien wel een van de grootste wetenschappelijke mysteries in de wereld van de wetenschap. Dit is een enorme schok voor de wetenschappelijke wereld. En we weten nog steeds niet wat het is,”zegt hij.
Al meer dan 80 jaar vermoeden wetenschappers dat er meer materiaal in het universum is dan we waarnemen. De beweging van sterren en sterrenstelsels geeft aan dat het universum bestaat uit onzichtbare deeltjes die donkere materie worden genoemd.
In 1998 ontdekten twee teams van astronomen dat de uitdijing van het universum eerder versnelde dan vertraagde, zoals de theorie suggereerde. Natuurkundigen hebben gesuggereerd dat de versnelling te wijten is aan wat wordt genoemd donkere energie.
Sindsdien is bewezen dat donkere energie en donkere materie samen 96% van het universum uitmaken. De uitdaging was om een manier te vinden om al deze onzichtbare verschijnselen in detail te bestuderen.
Het onderzoek naar donkere materie begon in 2004. Het werd bijgewoond door 400 wetenschappers van 26 instellingen in 7 landen. Wetenschappers hebben 26 miljoen sterrenstelsels gefotografeerd met de Blanco-telescoop in Chili. Om dit te doen, gebruikte het wetenschappelijke team de meest gevoelige camera's in de geschiedenis: een camera van 570 megapixels kan het licht vastleggen van sterrenstelsels die 8 miljard lichtjaar verwijderd zijn.
Door te bestuderen hoe licht wordt verstoord door donkere materie, konden wetenschappers de verdeling ervan berekenen. En door te observeren hoe deze verdeling in de loop van de tijd verandert, kunnen onderzoekers berekenen hoe donkere materie het beïnvloedt.
Promotie video:
Het team heeft ook conclusies getrokken over volumes donkere energie en donkere materie op basis van de dichtheid en locatie van sterrenstelsels.
De resultaten ondersteunen eerder onderzoek, dat aangaf dat het universum bestaat uit 4% gewone materie, 26% donkere materie en 70% donkere energie.
Het is te hopen dat een gedetailleerde studie van de kaart ons zal vertellen wat donkere materie en donkere energie zijn, en zo de theorie van de fysica zal aanvullen.
De gepubliceerde gegevens zijn het resultaat van een heel jaar aan observaties. Onderzoekers zijn van plan om voor nog eens vier jaar informatie te verzamelen over een groter deel van de lucht. Professor Lahav zegt dat er veel interessante dingen komen: “Als we eenmaal een volledig onderzoek van 300 miljoen sterrenstelsels en duizenden supernovae hebben voltooid, kunnen we input leveren aan de nieuwe Einstein, die ons zal vertellen wat het allemaal betekent - waarom het universum is zoals het nu is. ?"
