CERN heeft publiciteit gegeven aan zijn volgende idee: de bouw van een opvolger van de Large Hadron Collider, voorlopig de Future Circular Collider (FCC) genoemd.
Het Research Center for Particle Physics in Genève suggereert dat de nieuwe accelerator vier keer langer en tien keer krachtiger zal zijn dan de bestaande.
De geschatte kosten van het project bedragen £ 20 miljard. Het doel van de constructie van de FCC is om tot 2050 te jagen op nieuwe subatomaire deeltjes.
Critici zeggen nu al dat dit kolossale geld beter kan worden besteed aan andere onderzoeksgebieden, zoals bijvoorbeeld de strijd tegen klimaatverandering. Maar de directeur-generaal van CERN, professor Fabiola Gianotti, omschreef het voorstel als "een uitstekende prestatie". Volgens haar, "heeft de FCC een enorm potentieel om onze kennis van fundamentele fysica te verbeteren en om vele technologieën vooruit te helpen met een wijdverbreide impact op de samenleving."
De nieuwe plannen van CERN zijn gepresenteerd in een conceptueel ontwerprapport, dat nu zal worden beoordeeld door een internationale groep deeltjesfysici, gevolgd door de goedkeuring van een nieuwe Europese strategie voor deeltjesfysica. Het document moet in 2020 worden goedgekeurd.
Professor John Butterworth van University College London is een van de mensen achter deze strategie. In een interview met BBC News zegt hij dat "dit programma erg ambitieus, erg interessant is en mijn plan A zal zijn."
Het project omvat de bouw van een nieuwe ronde tunnel onder CERN, waarin een versneller van 100 kilometer lang zal worden ondergebracht. Ondanks slechts een verviervoudiging van de ringlengte, zou het vermogen van de versneller met minstens 10 keer moeten toenemen, waardoor de versnelde elektronen kolossale energie kunnen krijgen voor botsingen met de kernen van loodatomen.
Promotie video:
Natuurkundigen hopen dat dergelijke botsingen bij deze ongekende hoge energieën een nieuw rijk van deeltjes zullen openen die het universum echt laten bestaan, aangezien observaties van astronomen hebben aangetoond dat er meer in het universum is dan kan worden verklaard door het standaard fysieke model. Melkwegstelsels draaien sneller dan ze zouden moeten, en de uitdijing van het heelal versnelt, hoewel het in theorie zou moeten vertragen. Bovendien kan het standaardmodel de zwaartekracht niet verklaren.
Voormalig wetenschappelijk hoofdadviseur van het VK, professor Sir David King, is door de Britse regering en de Europese Commissie gevraagd om advies over financiering. In een interview met BBC News zei de professor dat de tijd voor het berekenen van de kosten voorbij is, omdat de wetenschap grandioze perspectieven opent voor de mensheid. Grote fysica vereist de constructie van grote colliders, dus vroeg of laat zal het zelfs nodig zijn om een collider rond de evenaar te bouwen.
