De lucht heeft veel vreemde vliegtuigen gezien en de Amerikaanse ontwerper Charles Zimmerman verdient niet de laatste plaats op deze lijst. Sommige namen voor hem zijn wat waard: "vliegende pannenkoek", "vliegende skimmer" of zelfs "koekenpan die vliegt".
De uitvinder begon in 1933 aan dit apparaat. Zijn experimenten met een vleugel met een lage aspectverhouding, in theoretische berekeningen, toonden de effectiviteit van een dergelijk ontwerp aan. Hierdoor kon het vliegtuig bijna verticaal opstijgen, in de lucht zweven. En dankzij de lage luchtweerstand kon je sneller vliegen en minder brandstof verbruiken.
Het eerste apparaat op een dergelijk schema, "Cleon", vloog niet - er was een probleem bij het synchroniseren van de rotaties van de propellers. Maar het model V-162 van één meter maakte een succesvolle vlucht in de hangar. Het was dit model dat de aandacht van het leger naar Zimmermann trok. Waardoor de uitvinder in 1939 hetzelfde V-173-vliegtuig met lichte motor kon maken. Het is al "serieus" getest, met het blazen in een windtunnel van het testcomplex in Langley Field (op dat moment het grootste ter wereld).
Het ontwerp van de V-173 was een complex houten frame bedekt met stof. Er waren twee motoren met een vermogen van tachtig pk. elk, Continental A-80. Vijf meter propellers met drie bladen, speciale versnellingsbakken, een spanwijdte van zeven meter elf cm, de lengte van het apparaat is iets meer dan acht meter. Het vleugeloppervlak was bijna veertig vierkante meter. Om het gewicht te verminderen was het chassis niet intrekbaar.
Piloot Guyton's tests in november 1942 brachten de moeilijkheid aan het licht, aangezien de roerbelasting te hoog was: Guyton kon met grote moeite en veel moeite de "vliegende skimmer" inzetten om te landen. Maar bij de landing duurde het slechts vijftien meter om te stoppen. Gaitogn merkte ook een slecht zicht op tijdens het opstijgen.
Promotie video:
Voor de start had de V-173 slechts 60 meter nodig (en als er tegenwind was met een snelheid van 46 km / u, zou de "pancake" verticaal opstijgen). De maximale snelheid was tweehonderdtweeëntwintig km / u en het vliegplafond was anderhalf duizend meter.
Een andere militaire ontwikkeling van de V-173 was de XF 5U-1, die structureel niet verschilde van zijn voorganger, maar gemaakt was van een drielaags materiaal: tussen de aluminiumplaten zat een laag balsa - licht hout. De motoren werden vervangen door de Pratt Whitney R2000-2 (D), een intrekbaar landingsgestel met hydrauliek, een pilotenstoel met katapult en bewapening: er werden zes 12,7 mm machinegeweren ontwikkeld.
De allereerste "vliegende skimmer" V-173 werd geschonken aan het Smithsonian Institution in Silver Hill, Maryland, waar het nog steeds onder toezicht staat van Paul E. Garber. In totaal maakte dit vliegtuig ongeveer honderdnegentig vluchten. En hij schrok van het feit dat hij vaak werd aangezien voor een ufo, die sensationeel nieuws verspreidde in de kranten.
