Een moderne stad zonder auto's? Klinkt verleidelijk, maar niet voor iedereen. Is dit überhaupt mogelijk en willen we het echt?
Stel je voor dat kinderen voetballen in de straten van de stad. Stel je voor dat toeristen achteloos foto's maken midden op de weg. Restaurants die hun tafels op straat zetten. En rond - geen auto's, geen motorfietsen, geen bussen. Dit is ongeveer hoe ik me Venetië herinner, de enige stad zonder auto's die ik heb gezien. We waren daar met vrienden tijdens onze zomervakantie op de universiteit. We zijn toen door Italië gelift. Venetië is natuurlijk uniek omdat het op kleine eilanden is gebouwd. Maar toch was het erg aangenaam - om in een stad te zijn waar je kunt ronddwalen zonder auto's te ontwijken.
In de afgelopen 100 jaar zijn motorvoertuigen de dominante kracht geworden in het stedelijk landschap. Straten zijn speciaal verbreed zodat je er vrijer en sneller doorheen kunt rijden, zodat er meer parkeerruimte is. Personenauto's hebben een revolutie teweeggebracht in de manier waarop we ons verplaatsen, maar tegelijkertijd hebben ze veel problemen met zich meegebracht - van luchtvervuiling tot verkeersongevallen. En tegenwoordig probeert een klein maar groeiend aantal steden van auto's af te komen. Oslo en Madrid hebben de afgelopen jaren de krantenkoppen gehaald over de plannen van hun regering om het verkeer in het centrum van deze hoofdsteden te verbieden. De plannen zijn echter nog niet volledig gerealiseerd.
Hoe een hijgende stad te redden?
Deze intenties vertegenwoordigen echter een bredere trend: het verkeer in de grote steden zo moeilijk mogelijk maken. Hier is Londen met de betaling voor toegang tot de centrale districten van de stad, en Mexico-Stad met het "pico y placa" -initiatief (wanneer uw recht om op bepaalde stadsroutes te rijden afhangt van het feit of uw autonummer eindigt op een oneven of even nummer), en verschillende kleine steden die hebben besloten autoverkeer volledig verbieden (bijvoorbeeld Pontevedra in Spanje).
"Ons belangrijkste doel is om de straten weer bij de mensen te brengen", zegt Hanna Markussen, locoburgemeester van Oslo voor stadsontwikkeling. - Het is belangrijk om te begrijpen hoe we onze straten willen gebruiken en waar ze voor zijn. Wij geloven dat de straten zijn waar je mensen ontmoet, waar je eet in openluchtrestaurants, waar kinderen spelen, waar kunstenaars hun werk laten zien."
Oslo, de Noorse hoofdstad, heeft een gezamenlijke inspanning geleverd om auto's uit de hoofdstraten te verwijderen.
Promotie video:
Er is ook een milieuaspect. Oslo is gebouwd in een geologisch bekken, daarom lijdt de stad (vooral in de winter) aan ernstige luchtvervuiling. Volgens lokale autoriteiten zijn de vervuilingsniveaus de afgelopen tien jaar aanzienlijk afgenomen. Inwoners van Oslo gebruiken minder vaak een auto om door de stad te reizen (van 35% van de reizen in 2009 naar 27% in 2018), en het aantal mensen dat de fiets, het openbaar vervoer gebruikt of gewoon lopend is toegenomen.
"Naast de al lang bestaande problemen in verband met milieuvervuiling en miljoenen doden bij auto-ongelukken, moeten de meest onaangename gevolgen van de impact van auto's op de samenleving worden erkend als de ongelooflijke schade die ze veroorzaken aan de sociale ruimte", benadrukt hij.
Het komt erop neer dat auto's de sociale interactie aanzienlijk verminderen. "De meest populaire plaatsen voor inwoners van steden zijn plaatsen zonder auto", zegt Crawford. Dit zijn parken, pleinen of straten die aan voetgangers zijn voorbehouden. Volgens hem wordt in Amerikaanse steden als Houston en Dallas tot 70% van de stedelijke grond bestemd voor parkeren. “De huidige huisvestingscrisis is te wijten aan een gebrek aan land. Gooi de auto's weg en het probleem wordt direct opgelost."
Helemaal geen auto's?
Een stad zonder auto's? Klinkt aantrekkelijk. Maar is dit mogelijk? En wil iedereen het? Hoe zit het met hulpdiensten? En wat zullen mensen doen die het moeilijk vinden om te voet te lopen? En wat gebeurt er met de uitgestrekte buitenwijken van megasteden, met de zogenaamde slaapzalen? Proberen we alle burgers een idee op te leggen dat vooral alleen populair is bij de jongere generatie die in het stadscentrum wil wonen en werken?
De uitstervende handel en zaken in de centrale straten van veel Britse steden zullen op geen enkele manier worden geholpen door beperkingen op het autoverkeer, benadrukt hij, en stadscentra zullen snel veranderen in een toevluchtsoord van drugsverslaafden en dronkaards. Hij is het ermee eens dat veel steden te vol zijn met auto's, maar volgens hem komt dit door een slechte planning. Je hebt gewoon meer parkeergelegenheid op de juiste plaatsen nodig.
Het stadscentrum gaat dood als mensen er niet mogen komen, maar als het juiste alternatief in de vorm van openbaar vervoer wordt geboden, komt alles goed.
Ransford Achimpong, een stedenbouwkundige onderzoeker aan de Universiteit van Manchester, zegt dat het verbieden van auto's zal helpen om de lucht schoon te maken en de gezondheid van mensen te verbeteren, maar als je een auto neemt, moet je een alternatief bieden. Zelfs in Europa, waar het openbaar vervoer redelijk goed werkt, is het leven voor velen volkomen onmogelijk zonder auto. Er is zo'n concept van "laatste mijl", "voetgangers schouder" van de bushalte naar het huis. Dit is het laatste deel van onze dagelijkse reisroute, en als het openbaar vervoer dit deel niet tot een minimum beperkt, rijden we nog steeds.
Terwijl de loco-burgemeester van Oslo Markussen het argument van de inbreuk op de mensenrechten prijst wanneer zijn auto van hem wordt afgenomen, benadrukt ze: “In veel gevallen betekent het niet beperken van het verkeer het beperken van de vrijheden van anderen. Auto's voorkomen dat kinderen op straat spelen en dat oudere mensen de weg oversteken."
“Oslo heeft ook een probleem met luchtverontreiniging. We kunnen zeggen dat auto's de rechten van bewoners met astma schenden en hen dwingen thuis te blijven en nergens heen te gaan als de vervuiling bijzonder hoog is”, zegt ze.
Wat is er nodig om de stad van auto's te bevrijden?
In het masterplan van een grote stad (voorstad van Chengdu, China) kan elke plaats te voet worden bereikt. Er zijn geen doodlopende wegen, er zijn veel kruispunten, dus het is hier leuk wandelen of fietsen. Er is ook een "verticale verbinding": de wolkenkrabbers zijn verbonden door luchtbruggen. De grote stad, ontworpen voor het leven van 100 duizend mensen, beslaat een oppervlakte van slechts één vierkante kilometer. De maximale tijd die moet worden besteed om van het ene punt naar het andere te gaan, is 10 minuten. Waar zijn gigantische steden ziek van Wat de samenleving van de toekomst niet zou moeten zijn - negen tips Gaan we ondergronds?
Helaas staat deze buitenwijk nog in de plannen. De ontwikkeling ervan werd in 2012 door de autoriteiten van Chengdu besteld door het Amerikaanse architectenbureau SmithGill, maar het werd nooit gebouwd. Desalniettemin is het duidelijk dat dit stedelijk gebied redelijk klaar is om zonder auto's te doen.
"We wilden dat de kinderen daar naar school konden lopen en dat de volwassenen geen lange afstanden naar het werk hoefden te reizen", zegt de vaste woordvoerder Chris Drew.
Deze voorstad zou door twee spoorlijnen met de rest van de stad worden verbonden, zodat er geen auto nodig zou zijn.
Masdar City in Abu Dhabi voorzag aanvankelijk niet in het gebruik van auto's.
Er zijn nog een paar voorbeelden van nieuwe steden die op het punt stonden min of meer autovrij te worden. Eerder werkte Drew aan het Masdar City (Verenigde Arabische Emiraten) -project, dat aanvankelijk gepland was om auto's volledig te verwijderen, maar nu worden er soms auto's op straat aangetroffen. SmithGill hielp ook bij het ontwerpen van het masterplan voor de Wereldtentoonstelling van Dubai in 2020, die naar verwachting na de Wereldtentoonstelling volledig voetgangersgebied en bevolkt zal zijn.
Beweging erlangs zal worden ondersteund door vele onderling verbonden knooppunten, die elk een tram- of lightrailhalte hebben, omringd door winkels, kantoren en woongebouwen. Bewoners hoeven niet meer dan vijf minuten lopen naar een OV-halte.
Dit zijn allemaal plannen, maar hoe maak je de reeds bestaande steden waarin de meeste mensen tegenwoordig wonen opnieuw vorm te geven? Hannah Markussen legt de aanpak van de Oslo-autoriteiten als volgt uit: "We zijn begonnen met proefprojecten zodat mensen zelf konden zien hoe alles zou zijn, we hebben heel geleidelijk veranderingen doorgevoerd."
“Zo stond een van de mooiste pleinen van Oslo, vlakbij het stadsbestuur, vroeger helemaal vol met auto's”, zegt ze. - Een jaar geleden hebben we daar het parkeren verboden, de ingang daar gesloten, en in het begin leek het mensen vreemd. Maar nu vinden ze het al raar dat we daar auto's hebben laten rijden."
Een toekomst zonder auto's?
"Met optimisme naar de toekomst kijken, zal deze trend alleen maar versterken", zegt Achimpong. - Bekijk de statistieken - blijkbaar zijn we de piek van de populariteit van het bezitten van een auto gepasseerd en rijden we nu minder. Er is ook een groot verschil in gewoonten tussen millennials en babyboomers, tussen verschillende generaties."
Hij gelooft dat jongeren steeds vaker het autobezit verlaten. Dit alles wijst erop dat de dominantie van auto's in onze steden geleidelijk op natuurlijke wijze zal verdwijnen.
Niet alle steden kunnen zo autovrij zijn als Venetië, maar als je de belangen van voetgangers en fietsers vooropstelt, komt er iets uit.
Aan de andere kant, zo wijst hij erop, is er een groeiende vraag naar nieuwe vervoersdiensten, zoals Uber of Lyft, of zelfrijdende taxi's. "Maar dit zijn ook auto's", benadrukt hij.
Achimpong merkt op dat de populariteit van autobezit in de meeste ontwikkelingslanden enorm toeneemt, en hun regeringen houden hier rekening mee bij het ontwikkelen van infrastructuur met autobezitters in gedachten. Met de auto worden de meeste ritten gemaakt in grootstedelijke gebieden ver van het centrum van de metropool - neem bijvoorbeeld de M25 in Londen of Peking, waar zeven ringwegen zijn.
Maar het zal veel moeilijker zijn voor megalopolissen die gelijktijdig met snelwegen en grote parkeerplaatsen zijn gegroeid. Hoe ver deze trend ons zal brengen, is moeilijk te zeggen. Hoe dan ook, ik vergeet niet dat de enige manier om uit het autovrije Venetië te komen was door aan de kant van de weg te gaan staan, te stemmen en te wachten tot een auto stopt …
Bezoek de BBC Future-website om het origineel van dit artikel in het Engels te lezen.
Door Len Williams
