Het mengsel, gemaakt volgens een 9e-eeuws Oud-Engels medicijn, doodde tot 90 procent van de methicilline-resistente Staphylococcus aureus, een van de antibioticaresistente stammen van deze bacterie die gerst in de ogen veroorzaakt.
Hoe dokters erin slaagden een oud medicijn na te maken en experimenteel te testen, meldt New Scientist.
Het idee voor het project is ontstaan uit gesprekken tussen microbioloog Freya Harrison en een historicus die gespecialiseerd is in het middeleeuwse Engeland. Ze besloten het recept uit Bald's Leechbook in de praktijk te testen.
Het klinkt als volgt: "neem prei en knoflook in gelijke hoeveelheden, meng goed … neem wijn en gal van een jonge stier, meng met prei … en laat het negen dagen rusten in een koperen vat."
Het moeilijkste was om authentieke ingrediënten te vinden: zelfs de meest primitieve soorten uien en knoflook verschillen van middeleeuwse. De wijn is vintage genomen van een wijnmakerij in het zuiden van Engeland, waarvan de eigenaren de drank maken volgens oude recepten. Gal was niet moeilijk te vinden: galzouten van koeien worden nu geproduceerd als voedingssupplement voor patiënten bij wie de galblaas is verwijderd. In plaats van dure koperen vaten werden glazen flessen gebruikt die met een laag koper waren bedekt.
Negen dagen later doodde het medicijn alle bodembacteriën die erin kwamen uit uien en knoflook. “Het mengsel begon zichzelf te desinfecteren. Het was de eerste aanwijzing dat ons gekke idee zou werken,”zei Harrison.
Vervolgens werd het medicijn getest op huidfragmenten van muizen die waren geïnfecteerd met methicilline-resistente Staphylococcus aureus (MRSA). Deze bacteriën bij mensen veroorzaken gerst in de ogen - en het oude medicijn doodde 90 procent van de pathogene micro-organismen. Alleen het antibioticum vancomycine, het belangrijkste medicijn dat wordt gebruikt bij de behandeling van MRSA, had hetzelfde effect.
Tot verbazing van wetenschappers gaven de ingrediënten van het medicijn alleen samen het gewenste effect. Het is nog niet duidelijk of ze elkaar versterken of de synthese van nieuwe verbindingen met antibacteriële werking teweegbrengen. Bovendien hadden Britse wetenschappers geluk - pogingen van Amerikaanse specialisten om in 2005 met hetzelfde recept een antimicrobieel middel te maken, liepen op een mislukking uit.
Promotie video:
Harrison hoopt dat de oude remedie nuttig zou kunnen zijn bij de behandeling van huidinfecties veroorzaakt door MRSA, zoals beenulcera bij diabetici. Ze zal over haar ontdekking vertellen op de conferentie van de British Society for General Microbiology, die plaatsvindt van 30 maart tot 2 april in Birmingham.