Het is niet gebruikelijk om de Russische bladzijde in de geschiedenis van Alaska in detail te bestuderen. Alleen het feit dat het ooit tot het Russische rijk behoorde, werd wijdverbreid. En toen werd het weggegeven of verkocht. Over het algemeen hebben ze verloren. Maar ze raakten Alaska kwijt, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, niet uit domheid en kortzichtigheid, maar om een aantal goede redenen.
In 2004 vond een merkwaardige gebeurtenis plaats in de geschiedenis van Rusland, die deed denken aan de weinig bestudeerde pagina's van de militaire glorie van onze voorouders. De oudsten van de Noord-Amerikaanse Tlingit-stam kwamen overeen vrede te sluiten met de Russische Federatie, waarmee officieel een einde kwam aan een van de vreemdste en langste oorlogen in de Russische geschiedenis.
Deze gebeurtenis, die niet veel publieke verontwaardiging veroorzaakte, vond plaats in een bescheiden sfeer nabij de stamtotem van de indianen in Alaska: bij het sluiten van het vredesverdrag waren de leiders van de inheemse gemeenschappen, een kleine Russische diaspora en een Moskoviet Afrosina, een directe afstammeling van de leider van Alaska in tsaristische tijden, aanwezig. Alles in orde.
De Tlingits: wie zijn ze?
De Tlingits zijn een van de Noord-Amerikaanse stammen, die van de oudheid tot heden in de noordwestelijke kustgebieden van Alaska leven. Op dit moment is hun aantal klein - slechts ongeveer 15 duizend mensen.
Traditioneel zijn ze gespecialiseerd in zeevisserij, met speciale nadruk op de zeeotter - zeeotter. Verbazingwekkend genoeg wisten deze Indianen, zelfs voordat ze de eerste Europeanen ontmoetten, hoe ze eenvoudige voorwerpen van ijzer moesten maken (meestal harpoenen). Over het algemeen waren ze op een relatief hoog niveau van sociaaleconomische ontwikkeling, aanzienlijk voor op de meeste van hun buren.
Historisch gezien onderscheiden ze zich door een vrij hoge mate van vijandigheid en wantrouwen jegens buitenstaanders, ze gingen vaak oorlogen aan met naburige volkeren en, opmerkelijk genoeg, zochten ze niet altijd naar gemakkelijke overwinningen. De weinige, maar wanhopig dappere krijgers van de indianenstam waren niet bang om de strijd aan te gaan met een vijand die superieur was aan hen.
Promotie video:
In de strijd waren de Indiase krijgers verschrikkelijk: ze droegen harnassen van hout, dierenhuiden, en ze plaatsten de schedels van grote dieren op hun hoofd en probeerden daarmee hun tegenstander te intimideren.
Tlingit-krijgers.
Het schijnt dat velen de gevechtspakken van deze indianen konden zien in de Kunstkamera, waar een vrij uitgebreide expositie aan hen is gewijd. En in principe is dit niet verrassend, aangezien de felle en bloeddorstige Tlingit-krijgers lange tijd en verrassend effectief weerstand hebben geboden aan de Russische inwoners van Alaska.
Tegen het einde van de 18e eeuw begon de RAC met de systematische ontwikkeling van een nieuw territorium voor zichzelf - Alaska. Russische kolonisten, die zich langs de Pacifische kust bewogen, bereikten het land van de Tlingits. Die waren, net als veel andere indianenstammen, niet verenigd. Grote dorpen die door verschillende clans werden bewoond, werden verenigd in kuan. En tussen vertegenwoordigers van verschillende "huizen" laaiden zo nu en dan conflicten op. Sinds de Russische kolonisten in vrede naar het land van de Tlingits kwamen, bleef de relatie tussen gastheren en gasten aanvankelijk neutraal. Maar toen werden gewapende botsingen gemeengoed. De Indianen hielden niet van het feit dat de vreemden op dieren jaagden, en op alle mogelijke manieren "wezen" ze erop.
Baranov's eerste gevecht met de Tlingits
De donder sloeg toe in 1792. Russische industriëlen onder leiding van Alexander Andrejevitsj Baranov (hoofd van de RCA en de eerste hoofdheerser van Russisch Amerika) werden aangevallen door de Tlingits op het eiland Khinchinbruk. De Indianen waren in staat om onopgemerkt door de bewaker het kamp te bereiken. Plots sprongen krijgers uit de duisternis, gekleed in geweven houten kuyaks, elandenmantels en helmen gemaakt van dierenschedels. De bewakers waren stomverbaasd.
A. A. Baranov
De Tlingits begonnen de tenten met hun speren te doorboren en verdreven de slaperige industriëlen. Te midden van het geschreeuw van de aanvallers en het gekreun van de gewonden klonken er geweerschoten. Maar ze hielden de Tlingits niet tegen, omdat de kogels geen kuyaks of helmen konden binnendringen. Het Kodiak-volk (het zijn ook Alutiiks, kust-Eskimo's van Zuid-Alaska. - Vert.), Die deel uitmaakten van Baranovs groep, gooiden in paniek hun wapens neer en begonnen weg te rennen. Ze sprongen in kajaks en roeiden zo hard ze konden. Degenen die niet bij de schepen konden komen, wachtten gewoon op de dood.
Baranov, die gewond was aan zijn arm, leidde het verzet. Maar het pakte slecht af, aangezien de industriëlen geketend waren door angst bij het zien van de primitieve krijgers van de vijand. Slechts een paar meer ervaren kolonisten, die de Indianen al hadden ontmoet, probeerden hen te weerstaan. Ze schoten op de Tlingits met geweren en een kanon van één pond en sloegen ze op de hoofden, maar … Het leek erop dat het aantal mensen met helmen gemaakt van schedels van wilde beesten groeide.
Maar toen brak de dageraad aan … En de Tlingits, die de gewonden namen, trokken zich terug. Zonlicht verlichtte het recente gevechtsscène.
Baranov ontdekte dat de dingen niet zo erg waren als ze hadden kunnen zijn. Twee Russen en ongeveer een dozijn Kodiakiërs kwamen om. Meerdere mensen raakten licht gewond. De aanvallers verloren 12 soldaten. Alexander Andreevich nam geen risico's. Hij besloot terug te keren naar Kodiak, uit angst voor een nieuwe aanval. Na die nachtelijke strijd nam Baranov zijn maliënkolder nooit meer af, hij verborg hem onder zijn bovenkleding.
Het begin van de confrontatie
De Russische kolonisten zouden zich niet terugtrekken. Ze gingen verder, op zoek naar nieuwe jachtgebieden. Botsingen met de Tlingits werden gemeengoed, en niemand heeft die oergruwel meegemaakt.
Twee jaar zijn verstreken. De Tlingits zijn meer ervaren geworden. Hun arsenaal aan primitieve wapens verdunde vuurwapens en munitie. Hoe is het gebeurd? Het was de kolonisten immers ten strengste verboden goederen in te ruilen voor geweren en buskruit.
Het antwoord is simpel: Amerikaanse en Britse inlichtingendiensten deden hun best. Vertegenwoordigers van de Verenigde Staten en Groot-Brittannië hielpen de Tlingits en sloegen twee vliegen in één klap: ze profiteerden van de handel en maakten de Russen sterker dan hun enige vijand.
Tlingits, eind 19e eeuw.
Russische kolonisten vestigden zich ondertussen op het eiland Sitka (nu - het eiland Baranov). Met de plaatselijke familie Kiksadi werd een vredesverdrag gesloten. De leider werd zelfs gedoopt, wat bewijst dat hij een toegewijde vriend van de Russen is. Alexander Andreevich werd de peetvader. De vakbond was winstgevend: de Indianen kregen bescherming van de vijand, de RAC - het vertrouwen dat ze geen klap van achteren zou krijgen. Al snel werd het fort van de Heilige Aartsengel Michael op Sitka gebouwd. Het gebeurde half juli 1799.
Maar helaas voor Baranov sloegen "advies en liefde" snel op de stenen van het dagelijks leven. Ten eerste slaagden de Kiksadi er door een of ander wonder in om de vijand - een clan van Deshitan - te overtuigen om de tomahawks aan de "kringloopwinkel" te overhandigen. Toen besloten ze plotseling dat vriendschap met de Russen schadelijk was. Bovendien lachten de buren en zeiden dat ze zich verstopten onder een Russische rok. De wolken pakten zich samen. Uiteindelijk besloten de Tlingits dat het tijd was om de oorlogsbijl te pakken.
Lange tijd werd aangenomen dat de Russisch-Tlingit-oorlogen zonder reden door de Indianen werden ontketend. Zoals wilden, wat is de eis van hen? Dit is in feite niet het geval. Ze werden gedwongen een gewapend conflict te ontketenen door economische problemen, waarvoor de kortzichtige leiding van de Russisch-Amerikaanse compagnie verantwoordelijk was.
Dat de Russische kolonisten, dat de Amerikanen en andere "Britten" in de wateren van Alaska een specifiek doel hadden - de vacht van zeeotters. Maar dit doel werd op verschillende manieren bereikt. De Anglo-Amerikanen ruilden de goederen die ze nodig hadden voor wapens, buskruit, munitie en andere dingen die de Indianen nodig hadden. En de vertegenwoordigers van de RAC hebben zelf bont gewonnen, waarbij ze Kodiak of andere inboorlingen als arbeidskrachten gebruikten. En meestal zijn de Aleuts de historische vijanden van de Tlingits. Wat op zich al verrassend is. Tegelijkertijd richtte de RAC ook versterkte nederzettingen op, waardoor duidelijk werd dat het hier lang zou blijven. In principe kan deze benadering worden begrepen: de Russische kolonisten hadden simpelweg niets van waarde voor de Tlingits.
Ondertussen nam de handel tussen Indiërs en Engels sprekende blanken toe. Er waren meer zeeotters nodig, en de Russen bemoeiden zich alleen maar en verminderden het aantal dieren. Er waren nog twee redenen. Ten eerste plunderden industriëlen vaak Indiase begrafenissen, evenals hun reserves voor de winter. Baranov stopte het zo goed als hij kon, maar hij kon niet elke afdeling fysiek beheersen. Ten tweede gedroegen sommige kolonisten zich zeer arrogant en zelfs brutaal tegenover de Tlingits, wat een directe provocatie was.
Op 23 mei 1802 verklaarden de Tlingits officieel de oorlog aan de RAC. Eerst probeerden ze de partij van Ivan Kuskov hard aan te pakken. Maar de Russen en Aleuts wisten terug te vechten. Toen vielen ongeveer 600 Tlingits, onder leiding van de leider Katlian, het fort Mikhailovskaya op Sitka aan. Ze kozen het perfecte moment voor de aanval, toen bijna alle mannen gingen vissen. Slechts enkele tientallen mensen hielden de verdediging, waaronder vrouwen en kinderen. Al snel werd het fort veroverd en vernietigd.
Toen sneden de Tlingits de partij van Vasily Kochesov uit, die terugkeerde van het veld. Daarna vonden de Indianen industriëlen uit het Mikhailovskaya-fort en vielen ze aan. Het Engelse schip "Unicorn" bevond zich per ongeluk in de buurt en pakte ongeveer twee dozijn overlevenden op. Maar de foto was deprimerend. Kanker verloor Sitka en meer dan 200 mensen.
Met wisselend succes
Dit is hoe de verdere vijandelijkheden tussen de Russen en de Tlingits kunnen worden gekarakteriseerd.
De ontwikkeling van Alaska.
In 1804 besloot Baranov dat hij genoeg middelen had om Sitka terug te geven. In de zomer voeren vier schepen naar het eiland: "Ermak", "Ekaterina", "Rostislav" en "Alexander". De Aleuts ondersteunden hen in kajaks. In september bereikte de flottielje zijn doel. Bij Sitka werd Baranov opgewacht door de sloep "Neva" onder het bevel van Yuri Fedorovich Lisyansky, die de wereld rond zeilde.
Russische militaire sloep "Neva", die deelnam aan de Slag om Sitka.
Samen besloten ze om het belangrijkste Indiase fort op het eiland aan te vallen. In totaal bracht Baranov anderhalfhonderd Russische industriëlen naar voren, die werden ondersteund door 500 Aleuts. De uitlijning van de krachten was volledig aan de kant van Alexander Andreevich, aangezien er slechts ongeveer 100 Tlingits in het fort waren.
We moeten hulde brengen aan Baranov: aanvankelijk probeerde hij met de Indianen te onderhandelen om geen overtollig bloed te vergieten. De onderhandelingen duurden een maand, maar leverden geen resultaat op.
Toen begon de aanval. De Tlingits vochten dapper terug, maar hun kleine aantal had invloed. Al snel verlieten ze het fort en werd de Russische vlag weer boven Sitka gehesen. In plaats van het verwoeste fort werd een nieuw fort gebouwd - Novo-Arkhangelskaya (het moderne Sitka), dat voorbestemd was om de hoofdstad van Russisch Amerika te worden.
Het antwoord van Tlingit kwam snel. In de zomer van 1805 viel een leger bestaande uit verschillende clans het fort van Yakutat aan. 14 Russische kolonisten en enkele tientallen Aleuts werden gedood. Maar de belangrijkste bevolking van Yakutat viel niet in de handen van de Tlingits. Ongeveer 250 mensen besloten via het water voor de Indianen te ontsnappen, maar de vloot kwam in een hevige storm terecht. De overlevenden werden ofwel gevangen genomen door de Tlingit of stierven in de bossen.
Het verlies van Yakutat was een verpletterende slag voor de RAC.
Petersburg zweeg. Alexander I, die toen keizer was, had geen tijd om in verre landen te gaan - de schaduw van Napoleon hing boven Europa. Bovendien begonnen de financiële vooruitzichten voor de ontwikkeling van Alaska in twijfel te worden getrokken. Omdat het, afgezien van het verlies van honderden miljoenen roebels, niets bracht.
Zelfs toen werd de RAC zelfs in het nauw gedreven. Er was geen reden om op de overwinning te rekenen met alleen Kodiak en Aleuts.
De Tlingits maakten gebruik van de situatie en hielden de Russische kolonisten in spanning door ze uit het land te persen. Bovendien konden de Indianen kort na de vernietiging van Yakutat door sluwheid het Constantijn-fort in de Chugatsky-baai vernietigen.
Tlingit-vrouw in Europese kleren. Sitka, 1880.
Totems op de graven, 1880.
Huis van de leider, 1883.
In de herfst van 1805 slaagde Baranov er nog steeds in een wapenstilstand te sluiten. Maar het was van formele aard, omdat de Russen niet volledig konden vissen.
Alexander Andreevich verliet de functie van gouverneur van Alaska in 1818 vanwege een ernstige ziekte. "Pizarro van Rusland" (zoals hij zichzelf noemde) droomde ervan om in zijn geboorteland te sterven. Niet gelukt. Hij stierf eind april 1819 bij Java.
En de schermutselingen gingen door totdat Alaska in 1867 werd verkocht aan een Amerikaan. Alexander II had verschillende redenen voor een dergelijke daad. Alaska bracht enorme verliezen met zich mee en was absoluut niet belovend. Je kon er natuurlijk wel onder blijven lijden, maar er dreigde inmenging vanuit Brits Canada.
In 2004, aan de totempaal van de leider Catlian, begroeven twee volkeren niettemin de bijl van de oorlog.
