Stephen Hawking waarschuwde onlangs dat contact met een zeer geavanceerde buitenaardse beschaving ernstige gevolgen kan hebben voor het menselijk ras. Arthur Clarke maakte ooit zijn beroemde observatie dat voldoende geavanceerde technologie voor de toeschouwer niet te onderscheiden is van magie.
In het Strugatsky-verhaal "The Kid", namen de piloten van het sterrenschip eerst de planeet die door een andere geest bezet was voor een lege, en daarna konden ze niet begrijpen door welke wetten intelligent leven daar bestaat.
In hun voetsporen vroegen gerenommeerde werelddeskundigen, van natuurkundige Sir Martin Rees van Cambridge University tot astrobioloog Paul Davis van de Universiteit van Arizona, zich af: als we buitenaardse technologie tegenkomen die veel superieur is aan de onze, zullen we die dan kunnen herkennen? Een technologie die misschien een miljoen jaar of meer voorloopt op de onze, ziet er waarschijnlijk uit als een wonder.
In feite, zoals Paul Davis in zijn boek schrijft, is zo'n geavanceerde technologie misschien niet eens op materie gebaseerd. Het heeft misschien geen vaste maat of vorm; hebben geen goed gedefinieerde grenzen. Het kan dynamisch zijn in alle dimensies van ruimte en tijd. Of vice versa - doe uiterlijk niets dat we zouden kunnen herkennen. Niet samengesteld uit discrete discrete elementen, maar eerder als een systeem of een subtiele correlatie op hoog niveau van componenten.
"Bestaat de wereld echt alleen uit materie en informatie?", Vraagt Davis. Vijfhonderd jaar geleden, schrijft hij, “zou het concept van een apparaat voor het manipuleren van informatie, of software, ondenkbaar zijn geweest. Zou het kunnen dat er zelfs nu nog een hoger niveau is dan alle menselijke ervaring, dat bijvoorbeeld elektronen organiseert? Als dit zo is, zullen we dit "derde niveau" nooit kunnen opmerken met behulp van observaties op informatieniveau, en nog minder op materieel niveau ".
We moeten openstaan voor de mogelijkheid dat geavanceerde buitenaardse technologie van miljoenen jaren oud kan werken op een derde, of zelfs vierde of vijfde niveau - wat absoluut onvoorstelbaar is voor de menselijke geest in zijn huidige ontwikkelingsstadium.
