Sciencefiction-schrijvers hebben lang geloofd dat terraforming een sleutelproces is voor het creëren van terrestrische of bewoonbare omgevingen op een andere planeet. Wetenschappers hebben ook de mogelijkheid overwogen om terraforming te gebruiken om een langdurige kolonisatie van Mars te garanderen. Als optie stelden ze allebei voor om onder de oppervlaktelaag gasvormig koolstofdioxide vrij te maken, dat eerder op Mars was ontdekt, om de atmosfeer te verdikken en vervolgens de planeet te verwarmen.
Volgens een nieuwe studie van NASA-wetenschappers bevat Mars echter niet genoeg kooldioxide om de planeet te verwarmen, zelfs als deze terugkeert naar de atmosfeer. De onherbergzame omgeving van Mars transformeren tot een plek waar astronauten onderzoek zouden kunnen doen zonder steun van de aarde, is nog niet mogelijk zonder de technologieën van de toekomst.
Hoewel de huidige atmosfeer van Mars zelf grotendeels uit kooldioxide bestaat, is deze te dun en te koud om vloeibaar water aan de oppervlakte te dragen - een essentieel ingrediënt voor leven op welke planeet dan ook. Op Mars is de atmosferische druk minder dan één procent van de druk van de atmosfeer van de aarde. Al het vloeibare water aan het oppervlak verdampt of bevriest zeer snel.
Voorstanders van het terraformeren van Mars stellen voor om gassen uit verschillende bronnen op de Rode Planeet vrij te geven om de atmosfeer dikker te maken en de temperatuur zodanig te verhogen dat vloeibaar water een stabiele factor op het oppervlak wordt. Deze gassen worden "broeikasgassen" genoemd omdat ze de mogelijkheid hebben om warmte vast te houden en het klimaat te verwarmen.
Ondanks het feit dat eerder onderzoek is gedaan naar de mogelijkheid om Mars te terraformeren, is het nieuwe resultaat gebaseerd op een periode van ongeveer twintig jaar van aanvullende observaties van ruimtestations in een baan om Mars. “ Deze gegevens leverden significant nieuwe informatie op over de geschiedenis van gemakkelijk verdampte (vluchtige) materialen, zoals CO2 en H2O, hielpen om het volume van vluchtige stoffen zowel aan de oppervlakte als eronder te achterhalen, en maakten het mogelijk om te bepalen hoe het gas de atmosfeer verlaat de ruimte in ', vertelde hij. co-auteur Christopher Edwards van de Northern Arizona University
Met behulp van gegevens van de MRO- en Mars Odyssey-sondes analyseerden de onderzoekers de overvloed aan koolstofhoudende mineralen en het verschijnen van CO2 in het poolijs van Mars, en het MAVEN-ruimtevaartuig hielp bij het onthullen van gegevens over atmosferisch verlies.
Dmitry Mushinsky