Een warme junidag in 1971. Het afdalingsvoertuig van het ruimtevaartuig Sojoez 11 maakte zijn geplande landing. In het vluchtcontrolecentrum applaudisseerde iedereen, reikhalzend uit naar de uitzending van de bemanning. Op dat moment vermoedde niemand dat de Sovjetkosmonautiek binnenkort zou worden geschokt door de grootste tragedie in zijn hele geschiedenis.
Lange voorbereiding op de vlucht
In de periode van 1957 tot 1975 tussen de USSR en de Verenigde Staten was er een intense rivaliteit op het gebied van ruimteverkenning. Na drie mislukte lanceringen van de N-1-raket, werd het duidelijk dat de Sovjet-Unie had verloren van de Amerikanen in de maanrace. Het werk in deze richting werd stilletjes stilgelegd en concentreerde zich op de bouw van orbitale stations.
Tekening van het Soyuz-11-ruimtevaartuig en het Salyut-orbitaalstation, 1971 (Foto: TASS-fotokroniek)
Het eerste Salyut-ruimtestation werd met succes in een baan om de aarde gelanceerd in de winter van 1971. Het volgende doel was verdeeld in vier fasen: de bemanning voorbereiden, naar het station sturen, er met succes mee aanmeren en vervolgens een aantal weken onderzoek in de open ruimte uitvoeren.
Het koppelen van het eerste Sojoez 10-ruimtevaartuig was niet succesvol vanwege storingen in het dockingstation. Desalniettemin slaagden de kosmonauten erin om naar de aarde terug te keren en hun taak viel op de schouders van de volgende bemanning.
De commandant, Alexei Leonov, bezocht het ontwerpbureau elke dag en keek uit naar de lancering. Het lot besliste echter anders. Drie dagen voor de vlucht vonden artsen een vreemde plek in de longen van boordwerktuigkundige Valery Kubasov. Er was geen tijd meer om de diagnose te verduidelijken, en het was noodzakelijk om dringend op zoek te gaan naar een vervanger.
Promotie video:
De bemanning van het Soyuz-11-ruimtevaartuig V. N. Volkov, V. I. Dobrovolsky en V. I. Patsaev in het vliegtuig voordat ze vertrokken naar Baikonur, 8 juni 1971 (Foto: V. Tereshkova en L. Putyatina / TASS)
De vraag wie er nu de ruimte in zal vliegen werd in machtscirkels beslist, de staatscommissie maakte haar keuze op het allerlaatste moment, slechts 11 uur voor de start. Haar beslissing was buitengewoon onverwacht: de bemanning was volledig veranderd en nu werden Georgy Dobrovolsky, Vladislav Volkov en Viktor Patsaev de ruimte in gestuurd.
Leven op "Salyut-1": wat wachtte kosmonauten op het ruimtestation "Salyut"
Sojoez 11 werd gelanceerd op 6 juni 1971 vanuit de Baikonur-cosmodrome. Piloten gingen op dat moment in normale vluchtpakken de ruimte in, omdat bij het ontwerp van het schip geen gebruik was gemaakt van ruimtepakken. Met een zuurstoflek was de bemanning gedoemd.
Ruimtevaartuig Sojoez-11 bij het lanceerplatform. Foto & kopiëren; RIA Novosti / Alexander Mokletsov
De dag na de start begon de moeilijke fase van het aanmeren. Op de ochtend van 7 juni startte de afstandsbediening het programma dat verantwoordelijk is voor toenadering tot het station van Salyut. Toen het niet meer dan 100 meter verwijderd was, schakelde de bemanning over op handmatige besturing van het schip en een uur later legde met succes aan bij de OSS.
& quot; Bemanning Sojoez-11.
Daarna begon een nieuwe fase in de verkenning van de ruimte - nu was er een volwaardig wetenschappelijk station in een baan om de aarde. Dobrovolsky bracht het nieuws door van een succesvolle koppeling aan de aarde en zijn team begon het pand te deactiveren.
Het schema van de astronauten was gedetailleerd. Elke dag deden ze onderzoek en biomedische experimenten. Regelmatig werden televisiereportages van de aarde rechtstreeks vanaf het station uitgevoerd.
Commandant van het ruimtevaartuig Sojoez-11 en het orbitale ruimtestation Salyut-1.
Op 26 juni (dus precies 20 dagen later) werd de Sojoez 11-bemanning de nieuwe recordhouder in vliegbereik en verblijfsduur in de ruimte. Er zijn nog 4 dagen tot het einde van hun missie. De communicatie met het controlecentrum was stabiel en niets was een voorafschaduwing van problemen.
De weg naar huis en de tragische dood van de bemanning
Op 29 juni kwam het bevel om de missie te voltooien. De bemanning bracht alle onderzoeksgegevens over naar de Sojoez 11 en nam hun plaats in. Het loskoppelen was succesvol, zo meldde Dobrovolsky aan het controlecentrum. Iedereen was opgewekt. Vladislav Volkov maakte zelfs grapjes in de lucht: "Tot ziens op aarde, en maak cognac klaar."
Na het verbreken van de verbinding verliep de vlucht zoals gepland. Het remsysteem werd op tijd gelanceerd en het dalende voertuig scheidde zich van het hoofdcompartiment. Daarna stopte de communicatie met de bemanning.
Moskou. 30 juni. Tragisch nieuws over de dood van de bemanning van het ruimtevaartuig
Degenen die astronauten op aarde verwachtten, waren niet bijzonder gealarmeerd. Wanneer het schip de atmosfeer binnenkomt, rolt een plasmagolf over zijn huid en worden de communicatieantennes verbrand. Dit is een normale situatie, de verbinding zou binnenkort weer moeten worden hervat.
De parachute ging strikt volgens het schema open, maar de Yantari (dit is de roepnaam van de bemanning) zweeg nog. De stilte in de lucht begon te spannen. Nadat het afdalingsvoertuig was geland, renden reddingswerkers en artsen er bijna onmiddellijk naar toe. Er was geen reactie op de klop op de huid, dus het luik moest in noodmodus worden geopend.
Sojoez-11 na de landing.
Een vreselijk beeld verscheen voor mijn ogen: Dobrovolsky, Patsaev en Volkov zaten dood in hun stoelen. De tragedie schokte iedereen met zijn onverklaarbaarheid. De landing verliep tenslotte volgens plan en recentelijk hebben de astronauten contact opgenomen. De dood kwam door een bijna onmiddellijk lek van lucht. Wat de oorzaak was, was echter nog niet bekend.
Waarom Sovjetkosmonauten stierven
De speciale commissie herstelde letterlijk binnen enkele seconden wat er werkelijk was gebeurd. Het bleek dat de bemanning tijdens de landing een luchtlek ontdekte via de ventilatieklep boven de stoel van de commandant.
Ze hadden geen tijd om het te sluiten: het duurde 55 seconden voor een gezond persoon, en er waren geen ruimtepakken of zelfs zuurstofmaskers in de apparatuur.
Begrafenis van Sojoez-11 bemanningsleden.
De medische commissie vond bij alle slachtoffers sporen van hersenbloeding en schade aan het trommelvlies. De lucht die in het bloed was opgelost, kookte letterlijk en verstopte de bloedvaten, en kwam zelfs in de kamers van het hart terecht.
Bij de graven van Sovjetkosmonauten op het Rode Plein.
Om te zoeken naar een technische storing waardoor de klep drukloos werd, voerde de commissie in samenwerking met de fabrikant meer dan 1000 experimenten uit. Tegelijkertijd oefende de KGB een variant van opzettelijke sabotage uit.
Geen van deze versies is echter bevestigd. Elementaire nalatigheid bij de productie speelde hier een rol. Bij het controleren van de staat van de "Union" bleek dat veel moeren simpelweg niet op de juiste manier waren aangedraaid, wat leidde tot klepstoring.
Moskou. De begrafenis van de tragisch overleden bemanningsleden van het ruimtevaartuig
De dag na de tragedie kwamen alle Sovjetkranten uit met zwarte rouwkaders en werden ruimtevluchten 28 maanden opgeschort. Nu werden ruimtepakken overwogen in de verplichte uitrusting van astronauten, maar de prijs hiervan was het leven van drie piloten, die de felle zomerzon nooit op hun geboorteland aarde zagen.
