Van tijd tot tijd observeren mensen in afgelegen delen van de aarde dieren die lijken op dinosauriërs die tot op de dag van vandaag hebben overleefd. Dit gebeurt het meest in Afrika en Zuid-Amerika, waar de jungle, tropisch en erg warm is.
Er is echter één verhaal van ooggetuigen die een wezen zagen dat leek op een oude tyrannosaurus, niet in de jungle, maar in het noorden van Canada. En dit is geen modern verhaal van internet, maar een verhaal van een eeuw geleden. Dat wil zeggen, uit de tijd dat paleontologie nog maar in de kinderschoenen stond.
Dit verhaal werd in 1908 gepubliceerd in het Franse tijdschrift Je Sais Tout en speelde zich een paar jaar eerder af. Het vertelde het verhaal van twee jagers uit de koude woestenij van de Yukon, die grenst aan Alaska. De bankier James Lewis Butler uit San Francisco en de plaatselijke goudzoeker Tom Limor reisden naar de Yukon in het Clear Creek-gebied om op elanden te jagen.
Ze slaagden erin om maar liefst drie elanden op het spoor te komen en ze kwamen al dicht bij de dieren, maar toen gebeurde er iets vreemds.
Toen twee mannen van een korte afstand naar de eland keken, schokte een grote eland plotseling van schrik en keek naar iets achter de bomen dat de jagers niet zagen. Toen slaakte deze eland een luid waarschuwend gebrul en alle drie de elanden renden onmiddellijk in paniek weg. Tegelijkertijd waren de jagers meer verbaasd over wat de eland zo bang kon maken dan over het feit dat ze hun prooi misten.
Al snel volgden ze opnieuw het spoor van deze elanden, om ze in te halen en neer te schieten. Het spoor van rennende dieren ging van het struikgewas naar de moerassige woestenij en plotseling kruisten de elandsporen de sporen van een heel ander dier dat onbekend was bij jagers.
Deze nieuwe banen waren enorm, ongeveer 80 cm breed en bijna 150 cm lang. En tussen de sporen was er een sleepspoor, alsof het werd achtergelaten door een gigantische staart. Deze inzinking in de modder was zo diep dat hij zich snel vulde met moeraswater.
Promotie video:
Jagers probeerden deze sporen te volgen, maar ze keerden zich al snel naar de rotsen en verdwenen in een donker ravijn bij de Partridge Creek. De jagers durfden er niet heen en keerden terug.
Verder gingen Butler en Limor naar een afgelegen buitenpost genaamd Armstrong Creek om daar assistenten te vinden en met hen opnieuw de sporen van het onbekende enorme beest te volgen. Daar ontmoetten ze de schrijver Georges Dupuis, die later een artikel over de zaak in een tijdschrift publiceerde. Samen met de jagers en Dupuis gingen vijf lokale indianen en de Frans-Canadese missionaris Pierre Lavagnou op zoek naar het monster.
Dit roekeloze gezelschap van avonturiers keerde terug naar de kloof, waarin de sporen van het beest verdwenen, en al snel zagen ze daar iets dat voor hen heel moeilijk te beschrijven bleek te zijn, aangezien geen van hen zoiets eerder had gezien.
Het vreemde dier was ongeveer 15 meter lang en woog minstens 40 ton. Zijn lichaam was bedekt met dun en grof zwart haar, als zwijnenstoppels. Het wezen stond op twee sterke achterpoten, zijn mond zat vol scherpe tanden en een hoorn pronkte op zijn snuit.
Na de eerste schok van de ontmoeting met het vreemde beest te hebben overleefd, ging het team achter de rotsen zitten en keek het wezen ongeveer 10 minuten aan. Volgens de wetenschapper-missionaris Lavagnu leek dit wezen op een uitgestorven oude hagedis en hij herinnerde zich zelfs zijn naam - Ceratosaurus.
Het is merkwaardig dat het eerste Ceratosaurus-skelet aan het einde van de 19e eeuw in Noord-Amerika werd gevonden.
Terwijl mensen naar de dinosaurus keken, leek het monster de mensen helemaal niet op te merken en liep langzaam verder de woestenij in. Pas toen hij uit het zicht verdween, viel de paniek de mensen uit angst aan, vooral de Indianen, en ze weigerden botweg om dit wezen te achtervolgen.
Terug bij Armstrong Creek probeerden Butler en Limor meer vrijwilligers te werven om terug te keren naar de woestenij en meer wapens en voorraden te verzamelen. Maar helaas, niemand geloofde ze en niemand ging ergens met ze mee.
De meest gedurfde metgezellen van de twee jagers was de missionaris Lavagnu. Een jaar later, in de winter, ging hij op jacht in hetzelfde gebied en zag dezelfde dinosaurus weer. Dit keer hield hij een kariboehert tussen zijn tanden en rende langs de bevroren stroom.
In de geschiedenis staat deze Yukon-dinosaurus bekend als het "Monster van de rivierpatrijs" en vervolgens hebben veel biologen geprobeerd dit raadsel op te lossen. Volgens de meesten was dit hele verhaal slechts een fictie, en onder de factoren wezen ze op het spoor dat de jagers van de slepende staart zagen. En dinosaurussen van deze familie hielden hun staarten in de lucht om te balanceren en werden niet over de grond gesleept.
Of misschien was het helemaal geen ceratosaurus, maar alleen een soort die erop leek? Of heeft het zijn staart gesleept vanwege de evolutie? Aangezien er sindsdien geen dinosauriërs meer zijn waargenomen vanaf de Yukon, kunnen we dit mysterie niet snel oplossen.
