Chris Packham, adjunct-hoogleraar natuurkunde en sterrenkunde aan de Universiteit van Texas in San Antonio, VS, heeft met collega's samengewerkt in een nieuwe studie die het begrip van astrofysici van de zwarte gaten in onze Melkweg en de magnetische velden die hen omringen, verdiept.
Packham en zijn collega's in deze studie observeerden eerst het magnetische veld van een zwart gat met een massa van ongeveer 10 keer de massa van de zon, bekend als V404 Cygnus, bij verschillende golflengten.
Een zwart gat is een mysterieus ruimtevoorwerp, binnen de grenzen waarvan de zwaartekracht zo krachtig wordt dat niets, zelfs geen licht, hen kan verlaten. Zwarte gaten worden meestal gevormd door de explosie van een massieve ster en het instorten van de kern die overblijft na de explosie onder invloed van de zwaartekracht.
Deze nieuwe schattingen van de magnetische veldsterkte van het zwarte gat V404 Cygnus zijn mogelijk gemaakt door gedetailleerde waarnemingen van meerdere golflengten van de jets die door dit zwarte gat worden uitgezonden. Dankzij deze waarnemingen kreeg de groep van Packham een duidelijker beeld van de magnetische veldsterkte van het zwarte gat. De analyse toonde aan dat de magnetische velden in feite veel zwakker zijn dan voorspeld op basis van moderne modellen van de fysieke toestand van de omgeving van het zwarte gat. Daarom roept dit werk de vraag op om diepere aanvullende studies uit te voeren, die de verkregen resultaten zouden moeten bevestigen of ontkennen, benadrukken de auteurs.
Het werk is gepubliceerd in het tijdschrift Science; hoofdauteur Yigit Dallilar.