In de prefectuur Gifu wordt jaarlijks het grootste wespenfestival van het land, "Kushihara hebo matsuri", gehouden. "Hebo" wordt hier twee soorten zwarte wespen genoemd die niet bijzonder agressief zijn (daarom zijn ze gemakkelijker te vangen).
Het festival vindt plaats op de eerste zondag van november, horzelnesten worden vanuit heel Japan meegebracht, de eigenaar van de zwaarste wordt de winnaar en ontvangt een onderscheiding.
Een paar maanden voor het festival gaan wespenvangers het bos in om wespenaas (verse vis) uit te zetten. Wespen, die vis hebben gegeten, keren terug naar hun nesten en het belangrijkste hier is om ze bij te houden en een wespennest te vinden. Het nest wordt in een speciale houten kist geplaatst, waar de wespen blijven groeien tot de herfst, ze worden pas aangeraakt als de larven verschijnen.
De traditie van het eten van wespen in voedsel vervaagt geleidelijk in Japan, het wordt voornamelijk nageleefd door vertegenwoordigers van de oudere generatie in de Ena-regio van de prefectuur Gifu, waar het dorp Kushihara ligt, evenals in Nakatsugawa, dat in het noordoosten ligt.
In Kushihara is wespenkweek een soort collectieve hobby, onderdeel van het sociale leven.
Promotie video:
Het is daarom niet verwonderlijk dat ze in 1993 in Kushihara besloten de traditie te behouden en jaarlijks een groot festival begonnen te houden, dat meestal op de nationale televisie wordt uitgezonden.
Maar steeds minder mensen blijven geïnteresseerd in wespen, ouderen sterven, jongeren vertrekken naar steden.
Een lokale specialiteit op basis van zwarte wespen en rijst, in een speciale saus. Op het festival worden wespennesten verkocht voor degenen die thuis een delicatesse willen koken, alle espengerechten kunnen direct op het festival worden geproefd: gefrituurde wespen, chocoladewespen, gefrituurde horzels (een goede biersnack), wespen met rijst.
Ondanks de belangstelling voor het festival is er een gevaar: de traditie zal snel vervagen, maar zolang er tenminste één echte wespenvanger leeft, bestaat die.
