Dr. Seth Pancoast schreef: "Newton werd geleid tot de ontdekking van fysische wetten (de krachten van aantrekking en afwijzing) door de studie van Kabbalah."
Een Latijnse vertaling van The Zohar Kabbala Denudata werd gevonden in de bibliotheek van Newton en wordt nu bewaard op het Trinity College in Cambridge. In The Religion of Isaac Newton schreef Frank E. Manuel: "Newton was ervan overtuigd dat Moses alle wetenschappelijke geheimen kende."
Aan Newton's religieuze opvattingen is een uitgebreide literatuur gewijd. Interesse in deze kant van Newtons persoonlijkheid wordt meestal verklaard door de noodzaak om zijn belangrijkste wetenschappelijke activiteit beter te begrijpen (zie Cohen, 1960). Een van de grootste moderne onderzoekers van Newton, Popkin, stelt de vraag echter andersom: waarom had zo'n groot theoloog als Newton fysiek en wiskundig onderzoek nodig? Het plaatsen van theologie in het middelpunt van Newtons interesses wordt bijvoorbeeld bevestigd door het volume van theologische werken, dat volgens Popkin de helft is van alles wat Newton schreef (Popkin 1988).
De mate van bekendheid van Newton met de joodse traditie zelf wordt op verschillende manieren beoordeeld. Als in sommige werken alleen zijn bekendheid wordt genoemd met de werken van Joodse filosofen, in het bijzonder Maimonides (zie Dmitriev, 1991), dan noemt de grootste kenner van Newtons manuscripten, Lord Keynes, hem “de joodse monotheïst van de Maimonides-school” (naar McLachlan 1950). In ieder geval is een groot deel van Newtons nalatenschap gewijd aan de interpretatie van de Bijbel, en in zijn interpretaties verwijst Newton actief naar de joodse traditie van eigenlijke interpretatie (inclusief de Talmoed).
De analyse van Newtons "onwetenschappelijke" belangen wordt bemoeilijkt door het feit dat Newtons werken tot nu toe niet volledig zijn gepubliceerd. Er is niet eens een algemene beschrijving van alle overgebleven manuscripten. Uitgaande van Newton zelf (die de corresponderende werken alleen in manuscripten heeft achtergelaten), kan de onwil om zijn theologische werken te publiceren natuurlijk niet als toevallig worden beschouwd.
Tijdens zijn leven was het publiceren van deze werken inderdaad gewoon gevaarlijk, aangezien Newtons opvattingen in strijd waren met de algemeen aanvaarde opvattingen en waarschijnlijk als crimineel konden worden beschouwd. Zijn hele leven heeft Newton deze opvattingen verborgen moeten houden uit angst de nabijheid te ontdekken van het unitarisme, de beweging van tegenstanders van het Drie-eenheid dogma, officieel verboden in 1572. Kenmerkend is dat de Joden tijdens de Reformatie ook Unitariërs werden genoemd.
Het is mogelijk dat soortgelijke zorgen publicatie na de dood van Newton verhinderden. In ieder geval is het bekend dat onmiddellijk na de dood van Newton in 1727 al zijn manuscripterfgoed werd herzien door Dr. Thomas Pellet, speciaal aangesteld om de manuscripten voor te bereiden voor het drukken. Maar 84 van de 85 te bekijken items zijn niet geschikt om te worden afgedrukt. Tho. Pelet.
Kort na de dood van Newton werden twee van zijn niet eerder gepubliceerde boeken over de analyse van de bijbeltekst gepubliceerd (Newton, 1728 en 1733). Daarna stopten de publicaties, ondanks talloze pogingen van de familieleden van Newton - het verzoek om publicatie, uitgedrukt in het testament van de nicht van Newton, bleef onvervuld. Er was nog maar één manuscript opgenomen in de vijfdelige (zogenaamde "complete") collectie van Newton's werken, gepubliceerd in 1777.
Promotie video:
En toch werd de minachting voor Newtons 'onwetenschappelijke' manuscripten, die duurde tot het midden van deze eeuw, duidelijk niet veroorzaakt door alledaagse angsten, maar door de discrepantie tussen het heersende concept van Newtons figuur en zijn ware interesses. Dezelfde minachting voor de ware Newton werd niet alleen getoond door uitgevers, maar ook door wetenschappelijke bibliotheken, die constant "geen plaats vonden" voor zijn niet-gepubliceerde nalatenschap.
Na herhaalde weigeringen van wetenschappelijke bibliotheken om de manuscripten in bewaring te nemen, en na het retourneren van enkele van de reeds opgeslagen manuscripten uit de bibliotheek van Cambridge, verkochten de familieleden van Newton de resterende manuscripten in 1936 bij Sotheby's.
Het grootste deel van de collectie is verworven door twee onderzoekers.
De bijbelgeleerde professor AS Yahuda, die enkele van de manuscripten verwierf, probeerde ze te schenken aan de bibliotheken van verschillende vooraanstaande Amerikaanse universiteiten, maar zijn voorstellen werden - ondanks Einsteins tussenkomst - afgewezen wegens "gebrek aan ruimte" (zie Popkin, 1988). Vervolgens werd deze collectie, volgens de wil van Yaguda, overgebracht naar de Nationale Bibliotheek van Israël.
Fragmenten uit de collectie van Lord Keynes, verworven op dezelfde veiling en vervolgens overgedragen aan de Cambridge University Library, werden gepubliceerd in 1950 (de geschiedenis van de manuscripten is samengevat in het voorwoord van deze editie - zie McLachlan, 1950).
Om het ware beeld van Newtons innerlijke wereld nu te kunnen weergeven, moet men een idee hebben van de interesses en hobby's van de wetenschappelijke gemeenschap van zijn tijd. Feit is dat de joodse traditie in die tijd een zeer belangrijke plaats innam. Hebreeuws werd aan universiteiten bestudeerd en sinds de 16e eeuw werd de studie ervan - samen met de studie van Latijn en Grieks - onderdeel van de zogenaamde drietalige colleges die zich over heel Europa verspreidden (Kukenheim, 1951). Er wordt een "universele" grammatica gepubliceerd - de grammatica van Latijn, Grieks en Hebreeuws (Helvicus, 1619).
Een bijzondere stijging van de belangstelling voor de joodse traditie werd veroorzaakt door de reformatiebeweging, die zich vooral tot bijbelse primaire bronnen wendde. De studie van de joodse traditie wordt een belangrijk onderdeel van het "nieuwe onderwijs". De toegenomen belangstelling voor de studie van de natuur, pogingen om de verborgen redenen voor het bestaan van het universum te onthullen, bleken verband te houden met de joodse mystieke leer - Kabbalah, waarvan de traditie het zoeken naar verbanden tussen de elementen van wereldeenheid omvatte.
De ideeën van Kabbalah nemen een belangrijke plaats in in de nieuwe verlichting (zie Yates, 1980, Ruderman, 1988). Het samenvatten en systematiseren van kennis, kenmerkend voor het nieuwe onderwijs, ontwikkelt zich tegen de achtergrond van ideeën over de overeenkomst tussen de goddelijke tekenen die in de natuur tot uiting komen en de tekenen van de goddelijke tekst - de heilige Schrift. Kabbalah werd gezien als de bron van een wetenschappelijke benadering om de verborgen betekenis te begrijpen, de sleutel tot toekomstige harmonie, tot het herstel van de verloren oude eenheid (zie Ruderman, 1988).
Christian Kabbalah komt naar voren. Christelijke kabbalisten ontwikkelen een synthetische benadering van de studie van de natuur, de mens en de bijbelse tekst die kenmerkend is voor theoretische kabbala (zie Idel, 1989).
In de 17e eeuw verhuisde de fascinatie voor de christelijke kabbala van Italië en Frankrijk (waar de contrareformatie won) naar Duitsland en Engeland. De utopie van Francis Bacon "New Atlantis" is doordrenkt met kabbalistische ideeën, Agrippa's kabbalistische werken worden gepubliceerd in Engeland, de Rozenkruisersorde is actief en roept op tot een universele hervorming door middel van kabbala. Het is bekend dat Newton een exemplaar had van de Rozenkruiserseditie (Manuel, 1974).
In 1655-1657 In Engeland is er een Nederlandse rabbijn, Menashe ben Israel, dicht bij Spinoza, die pleitte voor de terugkeer van de Joden naar Engeland (waaruit ze in 1290 werden verdreven). Menashe's boek The Hope of Israel, waarin de terugkeer van Joden naar Engeland werd geassocieerd met de mogelijkheid van de komst van de Messias, werd in 1652 in het Engels vertaald (zie Menasseh, 1987).
De verwachting van de komst van de Messias, de verwachting van het "millennium" - het gouden millennium - deze gevoelens heersten onder Engelse wetenschappers. De interpretatie van de Schrift was erg populair tijdens de Engelse Revolutie, vooral de profetieën van het boek Daniël, die voorspelden “een koninkrijk dat nooit vernietigd zal worden” (Dan. 2:44). Deze interpretaties waren gebaseerd op een combinatie van de tradities van Kabbalah en de rationele benadering, evenals op de toepassing van precieze wiskundige concepten. Berekeningen op basis van profetie waren de focus van Newton's leraar, wiskundige John Barrow, die een leerling was van Joseph Mede, de auteur van een beroemde verhandeling die Bijbelse profetieën interpreteert. Newton vertrouwde vervolgens zelf op het werk van Mead (zie Webster, 1982).
In verband met het verwachte begin van universele harmonie, werd de behoefte aan een taal die de hele mensheid gemeenschappelijk heeft, besproken. Hebreeuws werd ook beschouwd als een kandidaat voor de rol van een volmaakte taal, "het weerspiegelt de essentie van dingen beter dan andere talen" (Knowlson, 1975, p. 12). Tegen het midden van de 17e eeuw ontwikkelde zich in Engeland een beweging voor taalontwerp die gericht was op het creëren van een enkele universele taal, maar de invloed van het Hebreeuws was in veel projecten voelbaar. In het bijzonder werd opgemerkt dat het als model kan worden opgevat als een taal met een minimum aantal wortels (en dienovereenkomstig actief de verbanden van "dingen" weerspiegelt met behulp van woordvorming die is ontwikkeld door het ontbreken van wortels).
Al deze gevoelens kwamen tot uiting in het werk van Newton. Hij raakte vroeg genoeg vertrouwd met de Hebreeuwse taal - het eerste bekende notitieboekje, dat Newton bijhield voordat hij naar de universiteit ging, bevat transcriptienotities die de letters van het Hebreeuwse alfabet gebruiken (zie de publicatie van deze notities in Elliott, 1954).
Het allereerste wetenschappelijke werk van Newton, geschreven in 1661 (op de leeftijd van achttien, in zijn eerste studiejaar in Cambridge), blijkt een project van een universele taal te zijn, voor het eerst gepubliceerd in 1957 (zie Elliott, 1957, in het Russisch vertaald door Newton, 1986).
In dit project is de invloed van de Hebreeuwse taal in veel details voelbaar. De voorbeelden gebruiken de kenmerkende Hebreeuwse drieletterige wortels. De grammaticale indicatoren van één letter weerspiegelen duidelijk het idee van de Hebreeuwse "dienstbrieven". Afgeleide modellen, de structuur van ondergeschikte clausules, het mechanisme van negatie lijken op de taalformalismen van het Hebreeuws.
Het is een indicatie dat de tekst van het project wordt voorafgegaan door een vreemde kop "De site hiervan is als een kus", die blijkbaar vertaald zou moeten worden met "Het lijkt op een kus". Het feit is dat in de kabbalistische traditie de kus het versmelten van de ziel met Gd symboliseerde. Het feit dat Newton bekend was met de verzameling Latijnse vertalingen van kabbalistische werken "Kabbala denudata" wordt opgemerkt in Manuel 1974.
In de toekomst keert Newton niet terug naar het idee om een perfecte taal te creëren, maar wendt hij zich voortdurend tot de analyse van bijbelse teksten. Zulke aandacht voor de Bijbel, evenals Newtons aandacht voor de Joodse traditie van zijn interpretatie zelf, lijkt echter helemaal geen bewijs te zijn dat Newton tot een bekende religieuze beweging behoort. Newton heeft zijn eigen relatie met Gd, maar blijkbaar deelt hij de opvattingen van zijn tijdgenoten over de overeenkomst tussen de structuur van het universum en de Heilige Schrift. De taak om de tekst van de Bijbel te begrijpen was voor Newton in ieder geval gelijk aan de taak om de structuur van het universum te begrijpen.
Meestal citeert hij de tekst in vertaling, maar vaak is het zijn eigen vertaling, die verschilt van de canonieke. Naast het bestuderen van de originelen, put Newton ook uit de rijke joodse traditie van commentaar op heilige teksten. In zijn eigen talrijke interpretaties van bijbelteksten plaatst Newton voortdurend joodse en christelijke tradities naast elkaar, waarbij hij traditionele vertalingen verwijt van onwetendheid over de joodse traditie. Newton verwijt christelijke theologen ook hun onwetendheid over de "rabbijnse leer". Zijn Observations on Prophecy (Newton, 1733) staat vol met verwijzingen naar de Talmoed, evenals naar de betrouwbare encyclopedie van die tijd over joodse kwesties, de synagoga Judaica van de beroemde christelijke hebraist Johann Buxtorf. Veel verwijzingen naar rabbijnse autoriteiten, naar joodse commentatoren van de bijbel, staan in ongepubliceerde manuscripten,een daarvan is gewijd aan de werken van de beroemde joodse filosoof Maimonides (gecatalogiseerd door de I. Newton Collection in de Nationale Bibliotheek van Israël).
Qua stijl staan Newtons werken over bijbelse onderwerpen eerder niet dicht bij theologische, maar bij filologische werken, waarbij ze soms denken aan de latere werken van de kritische school. Dit is een gedetailleerde tekstuele analyse met de fixatie van passages die betrekking hebben op verschillende bronnen, met de vaststelling van het tijdstip van schrijven voor individuele details van de tekst. De verwijten over onwetendheid over de traditie zijn ook puur filologisch: Newton merkt op dat de tekst van het Nieuwe Testament vaak onvoldoende wordt geïnterpreteerd vanwege onwetendheid over de details van Joodse rituelen en dat het voor een adequaat begrip ervan noodzakelijk is om het overeenkomstige woordgebruik te kennen. Zo verwijst Newton bijvoorbeeld naar de beschrijving van de ceremonies van de Grote Verzoendag om het woord zegel in de Apocalyps te begrijpen (Newton, 1733, p. 266).
Het tweede hoofdstuk van "Observations" geeft de indruk van een modern filologisch werk. Het is gewijd aan de analyse van de taal van de profeten. Newton noemt deze taal figuratief of symbolisch (figuratief en hieroglific), en legt de bronnen van beelden uit door een analogie tussen de natuurlijke wereld (world natural) en de wereld van het sociale leven (world politic - Newton, 1733, p. 16). Verschillende bladzijden zijn bezet door Newton's lange lijsten van soortgelijke overeenkomsten - overeenkomsten van metaforen en symbolen met de verschijnselen van de 'sociale wereld' die ze aanduiden: het woord vuur betekent oorlog, oven betekent slavernij, het kwaad wordt gesymboliseerd door bevlekte kleding, en oordeel wordt weergegeven door schalen, enz.
Een soortgelijke zoektocht naar verborgen symbolen was in die tijd ook kenmerkend voor kabbalistische kringen (Sharot, 1982), en het is vaak moeilijk om een duidelijke lijn te trekken tussen de geïntroduceerde mystieke visie en de symboliek die de tekst van de Bijbel echt doordringt.
Afgaande op de gedetailleerde uitleg, verwijzingen naar de natuurlijkheid van de associatie, analogieën met de gewone taal die Newton aanhaalde in een van de manuscripten over de taal van de profeten (Jahuda MS 1, National Library of Israel), lijkt het standpunt van Newton nogal rationalistisch.
Om de tekst van de Schrift te begrijpen, is een benadering essentieel, mogelijk ook verzameld door Newton in de joodse commentaartraditie, volgens welke de waargenomen overeenkomsten niet toevallig zijn. En de hele Schrift is doordrongen van een enkel poëtisch - in Newtons woorden "mystiek" - systeem, presenteert een enkele poëtische context. Dit concept komt heel duidelijk tot uiting in het werk van Newton, speciaal gewijd aan de analyse van de taal van de profeten, waarvan het eerste hoofdstuk in 1950 werd gepubliceerd: 'Johannes schreef niet in de ene taal, Daniël in een andere en Jesaja in een derde, ze schreven allemaal in dezelfde taal. mystieke taal … zo duidelijk en duidelijk in benamingen als de gemeenschappelijke taal van welke natie dan ook”(Newton, 1950, p. 119).
Het is interessant dat Newton, net als sommige moderne geleerden, bijbelse afbeeldingen vergelijkt met afbeeldingen van Egyptische en andere oosterse poëzie - net als "critici die dezelfde wortel in andere oosterse talen gebruiken om Hebreeuws te begrijpen" (ibid., P. 120). Iets hieronder verduidelijkt Newton dat het juist de symboliek is die inherent is aan de taal van de profeten die dicht bij 'Egyptische priesters en oosterse wijzen' staat.
Zoals reeds vermeld, bekritiseert Newton de christelijke traditie ernstig vanwege haar verwaarlozing van de joodse traditie, maar hij is nogal "kieskeurig" tegenover de joden, zeker niet solidair met hen, maar verwijt hen, net als christenen, dat ze afwijken van het ware geloof. Met verdraaiingen van het geloof bedoelen we, te oordelen naar de voorbeelden, afgoderij, waarvoor de joodse profeten hun volk zo vaak verwijten. Op een plaats legt Newton uit dat Johannes de gnostici de antichristen noemde, en dat de gnostici "een soort mensen zijn die de metafysische filosofie van de heidenen en kabbalistische joden hebben geabsorbeerd" (Newton, 1733, p. 255).
Volgens de definitie van Popkin combineerde Newton de benadering van een moderne bijbelwetenschapper met de vaste overtuiging dat "hij met de juiste lezing van de tekst van de Schrift Gods doel kan ontrafelen" (Popkin, 1990, p. 103). Waarschijnlijk vergezelde het geloof in zijn eigen vermogen om de goddelijke voorzienigheid te ontrafelen Newton bij al zijn studies, inclusief zijn houding ten opzichte van de joodse traditie.