Medewerkers van de American Chemical Heritage Foundation ontvingen een methode om ‘filosofisch kwik’ te maken. De website van de stichting informeert over de verwerving door een particuliere verzamelaar van een document uit de 17e eeuw, geschreven door de hand van Isaac Newton, waarin het uitvoeren van alchemistische experimenten wordt beschreven.
'De vervaardiging van [filosofisch] kwik voor de [filosofische] steen uit antimoon, Mars en de maan (in alchemie kwamen stellaire lichamen overeen met metalen: ijzer met Mars en zilver met de maan) uit de manuscripten van de Amerikaanse alchemist', waardoor Newton zich liet leiden, is een bekend document George Starkey, die zich verstopte onder het pseudoniem Eirenei Filalet. “Zoals het werd verondersteld, moest filosofisch kwik sommige metalen in hun bestanddelen scheiden om andere te creëren. Dit proces was nodig om de Steen der Wijzen te verkrijgen, waarvan de alchemisten dachten dat die elk metaal in goud kon veranderen”, legt James Woolkel van de Chemical Heritage Foundation uit.
Volgens de onderzoekers heeft Newton mogelijk de tekst van Starkey gebruikt om zijn eigen alchemistische experimenten uit te voeren. Het verworven document beschrijft de productie van vluchtige dampen uit looderts, wat volgens de staf van de stichting een van de fasen was van alchemistische experimenten in de interpretatie van Newton. Toch is het niet met zekerheid bekend over de pogingen van de grootste wetenschapper om een steen der wijzen te maken: hierover wordt niets gezegd in de laboratoriumgegevens van Newton, die in Cambridge zijn opgeslagen.
Voor een meer uitgebreide studie van de ontvangen tekst is de Chemical Heritage Foundation van plan deze op te nemen in het online project "Chemistry of Isaac Newton", dat onder toezicht staat van de University of Indiana.
