Archeologen geloven dat de stad Uplistsikhe, uitgehouwen in de rotsen, rond de 6e eeuw voor Christus werd gebouwd. Oude mensen begonnen zich te vestigen op de steile oevers van de Kura aan het einde van het 2e millennium voor Christus, aanvankelijk stichtten ze nederzettingen op de Katlaniskhevi-heuvel, grenzend aan Uplistsikhe. Dit centrum van het sociale leven bestond lange tijd, totdat het stierf in een brand. Hoogstwaarschijnlijk werd Katlaniskhevi verbrand en vernietigd door vijandige buren. En degenen die voor de brand waren gevlucht, moesten op zoek naar een plek voor een nieuwe nederzetting.
Dezelfde leeftijd als de bronstijd
Dit was het begin van de rotsachtige stad Uplistsikhe. In die tijd had deze stad natuurlijk nauwelijks zo'n naam. Het werd Uplistsikhe veel later - toen de heuvel al was ingesprongen met talrijke passages, toen het veranderde in een stad in een steen - met paleizen, tempels, straten en poorten. "Uplistsikhe" wordt uit het Georgisch vertaald als "Gods fort". Tegenwoordig begrijpt iedereen natuurlijk over wat voor god we het hebben. Maar in de VI eeuw voor Christus hadden de inwoners van Uplistsikhe andere goden - heidense, en het belangrijkste was niet de god-vader, maar de godin-moeder - de zonnegodin, die iedereen het leven schonk. Ze aanbaden haar, ze verheerlijkten haar. De stichter van de stad wordt beschouwd als de legendarische koning Uplos, die, net als onze Rurik, twee broers had - Javakhos en Odzkhos, kinderen van koning Mtskhetos, kleinkinderen van koning Kartlos, achterkleinkinderen van koning Phoharma, en ze stammen allemaal af van de bijbelse Jafeth. Of Uplos echt heeft geleefd of dat het veel later is uitgevonden - niemand weet het. Wanneer hij precies leefde, als hij ook een historisch persoon was. In de 4e eeuw voor Christus was Uplistsikhe echter al een groot tribaal centrum geworden.
Uplistsikhe werd niet in een jaar, niet in tien, zelfs niet in een eeuw of eeuwen gebouwd. Er kan worden gezegd dat het al duizenden jaren in de rotsen hamert. Het verscheen in een tijdperk waarin gereedschappen en wapens van koper en brons waren gemaakt, en bereikte zijn hoogtepunt in de volgende ijzertijd.
De heuvel is van binnen weggevreten
De gekozen locatie voor de bouw van de grotstad was ideaal. De heuvel bestond uit zandsteen - een rots die gemakkelijk kan worden bewerkt, zelfs met niet de moeilijkste gereedschappen. Bronzen gereedschappen konden goed overweg met zandsteen. Dit is een uitstekend materiaal om er solide en ingewikkelde ontwerpen uit te snijden. Uplistsikhe was natuurlijk niet de enige stad in het toenmalige Georgië. Er zijn al steden verschenen in Kartli en Iberia, Mtskheta werd de hoofdstad van het verenigde Georgische koninkrijk, maar Uplistsikhe was radicaal anders dan andere steden - het werd gebouwd en opgevat als een tempelcomplex. Daarin werden heiligdommen opgericht voor bijna alle goden van het Georgische pantheon - zowel agrarisch, water-, zonne- als chtonisch. Blijkbaar waren het de chtonische goden die zo'n belangrijke plaats innamen in dit pantheon,dat mensen er de voorkeur aan gaven tempels voor hen te maken in de heuvel - dichter bij de onderwereld. Er zijn meer dan honderd tempels uitgehouwen! En bijna een paar decennia van de 4e eeuw voor Christus. De grootste en meest majestueuze was natuurlijk de Zonnetempel, maar de meest ambitieuze waren offerputten voor chtonische goden: sommige waren vier meter in doorsnee en 12 meter diep. Zelfs een stier zou daar gemakkelijk kunnen worden geplaatst, zoals een stenen val.
Naast de heiligdommen werden in de rotsachtige stad andere noodzakelijke gebouwen opgetrokken - huizen voor de priesters die er rituelen uitvoerden, huizen voor het personeel dat hun behoeften diende, huizen voor ambachtslieden die bezig waren met bouwwerkzaamheden. Tegen die tijd hadden de ambachtslieden de verwerking van ijzer al onder de knie, verbeterde gereedschappen die steen zoals olie werden gesneden. Tussen de huizen in deze fantastische stad maakten ze tunnels, straten, verwijderden ze tonnen steen om pleinen te bouwen. Alle gebouwen waren wiskundig geverifieerd om niet in te storten, hoewel ze er uiterlijk licht en delicaat uitzagen, zoals kant. Steenhouwers imiteerden verbazingwekkend houten details door ze uit steen te hakken. Ze versierden stenen plafonds met reliëfs en patronen, sneden door deuren en valse ramen in de muren, verbonden de grotzalen met gewelfde doorgangen. Het is echter veelbetekenend dat er geen pottenbakkerijen zijn,er waren geen smederijen met smeltovens in Uplistsikhe. Zowel schalen als gereedschappen werden van buitenaf de stad binnengebracht.
De stad is niet alleen in de berg gebouwd, maar ook op het oppervlak van de heuvel. Bovengrondse constructies werden slim gecombineerd met ondergrondse constructies. Tegen de 1e eeuw, toen het christendom verscheen, bezette de stad al een enorm grondgebied. Er woonden niet alleen priesters, bouwvakkers en ambachtslieden, een aanzienlijk deel van de inwoners was actief in de handel - Uplistsikhe lag tenslotte op de kruising van verschillende handelsroutes tegelijk. Ter bescherming tegen vijanden werd de stad omgeven door een diepe gracht en hoge muren, en voor een constante toevoer van water werd een systeem van stenen pijpen gebouwd vanuit een bron in de bergen en een tunnel naar de Kura-rivier gelegd en er werd een diepe opslagput gemaakt. In Uplistsikhe was er een riolering die perfect was voor die tijd, "geruchten" voor geheime uitstapjes tijdens het beleg, een hangbrug bij een van de vier stadspoorten, die indien nodig verwijderd kon worden.
Met andere woorden, Uplistsikhe was niet alleen een tempelcomplex, maar ook een betrouwbaar fort.
Promotie video:
Christelijk centrum
De heidense periode in Uplistsikhe duurde tot de jaren 330, toen het Georgische koninkrijk het christendom adopteerde. Het eerste dat de Georgische christenen deden, was de Tempel van de Zon vernietigen en ombouwen tot een kerk, net zoals ze deden met een ander heidens heiligdom. Kleinere gebouwen werden eenvoudigweg afgebroken en de ongelukkige priesters werden geëxecuteerd. Ze vernietigden ook heidense trots - een enorme voorraadschuur voor - de heilige wijn. De vaten werden gebroken, de houten steunen werden vernietigd en vervolgens werden fakkels in de grotzalen geworpen. Alleen sintels bleven over.
In de X-XI eeuw begon de actieve kerkbouw in Uplistsikhe. Op dat moment richtten de christenen hier de "Uplistsuli-kerk" op, dat wil zeggen de "Prinskerk". Misschien gebeurde dit onder Bagrat III, die Georgië verenigde en het bevrijdde van de heerschappij van de Arabische veroveraars. In die tijd woonden ongeveer 20 duizend mensen in de stad - volgens de normen van de middeleeuwen was het een metropool. De vreugde was echter van korte duur. De Arabieren werden vervangen door de Armeniërs, de Armeniërs werden vervangen door de Seltsjoekse Turken en vervolgens weer door de Arabieren. Alleen David de Bouwer was in staat om volledig af te komen van de Arabische overheersing in de twaalfde eeuw. Maar voor hem deed Uplistsikhe er niet echt toe. Koning David vestigde zijn hoofdstad in Tbilisi. Hij wilde niet eens nadenken over de rotsachtige stad koning Uplos. Dus het christelijke lot van Uplistsikhe werkte niet.
In de XIII eeuw verhuisde Genghis Khan naar Georgië. En in Uplistsikhe verhuisden de monniken, in de hoop het gevaar binnen de berg buiten te houden. De monniken begonnen haastig geheime schuilplaatsen op de lagere niveaus te bouwen en te bidden. Helaas! In de loop van de eeuwen van kerstening veranderde Uplistsikhe in een gewone stad, zij het gedeeltelijk uitgehouwen in de heuvel. Het was de thuisbasis van ambachtslieden en kooplieden, verenigd door beroep, zoals in andere middeleeuwse steden. De bouwvaardigheden van de christelijke ambachtslieden waren slechter dan die van de oude heidenen. Ze konden de monniken niet helpen. En toen ze op weg gingen om de heuvel met nieuwe passages te naaien en nieuwe ondergrondse kerken en kloosters op te richten, schonden hun structuren de integriteit van de bestaande structuren. En de oude gebouwen stortten in. En dan waren er de zegevierende campagnes van de Mongolen. Genghis Khan's kleinzoon Hulagu, zonder verder oponthoud,verdreef de Uplistsikhe-monniken uit de grotten en gaf het leger het bevel hun hoofden af te hakken. En toen beval hij Uplistsikhe en alle bossen eromheen plat te branden. Natuurlijk raakte de oude stad in verval en verloor alle betekenis.
Archeologisch museum
Middeleeuwse kroniekschrijvers en wetenschappers herinnerden zich perfect het bestaan van de fantastische stad Uplistsikhe.
Dat herinnerden de lokale boeren zich ook. Zodra een vijand in de bergen verscheen, gingen ze naar de oude grotten. En ze zaten de invasie uit. Hoewel niemand anders daar permanent woonde. Behalve de monniken. Ze hebben de Uplistsuli-kerk het hof gemaakt en periodiek gerenoveerd. En nu overleefde ze de middeleeuwen en de Kaukasische oorlogen met Rusland, aardbevingen en verschillende revoluties, en leefde ze tot het gelukkige moment waarop de meest normale mensen naar Uplistsikhe kwamen - archeologen. En in 2007 werd de rotsstad Uplistsikhe opgenomen in de UNESCO-lijst van cultureel erfgoed.
Magazine: Mysteries of History nr. 43, Nikolay Kotomkin