Een van de beroemdste mythen van onze tijd, die vele aspecten combineert en het oude gevoel van numineus bekleedt in de kleren van wetenschappelijke en technologische vooruitgang, is de mythe van UFO's, meer precies, van buitenaardse wezens van andere planeten … Deze mythe heeft stevig wortel geschoten in de moderne cultuur en het massabewustzijn, en zelfs als je niet in buitenaardse wezens gelooft, heb je waarschijnlijk wel eens gehoord van de "groene mannen" en waarschijnlijk naar de X-Files gekeken … Zoals een Amerikaanse publicist opmerkt, zijn mensen meer overtuigd van de realiteit van vliegende schotels dan van de wederkomst …
Het meest merkwaardige van alles is dat de oorsprong van deze mythen geenszins visionairs of klinische gekken was, en de zaak van Paul Bennewitz die teruggaat tot de jaren tachtig is een van de meest opvallende voorbeelden hiervan. De belangrijkste figuren die eraan deelnemen, zijn al indicatief. Paul Bennewitz, natuurkundige en getalenteerde ingenieur, UFO-liefhebber. De auteur, UFO-onderzoeker en, zo blijkt, provocateur William Moore. En tot slot, de US Air Force Special Investigation Agent (AFOSI) Richard Doty.
Richard Doty.
Het verhaal begint in 1979, toen Paul Bennewitz, begin vijftig, eigenaar was van Thunder Scientific, dat temperatuursensoren, kompassen en andere apparatuur ontwikkelde voor de luchtmacht en NASA. Bennewitz woonde zelf met zijn vrouw en kinderen op een chique landgoed dat een prachtig uitzicht bood op de omgeving van Mount Manzano, een dubbele piek die destijds een van de grootste voorraden kernwapens in de Verenigde Staten huisvestte.
Paul Bennewitz.
In juli van dat jaar begon Bennewitz vanaf zijn dak met het filmen van de vreemde lichten die in de lucht rond het Manzano-gebied vlogen en met het opnemen van radio-uitzendingen waarvan hij dacht dat ze daarmee verband hielden. Als verantwoordelijke burger, om nog maar te zwijgen van zijn firma als aannemer van de luchtmacht, besloot hij in 1980 de lokale veiligheidsfunctionarissen te vertellen wat er aan de hand was. Ontegenzeggelijk een briljante wetenschapper was Bennewitz, net als veel briljante mensen, enigszins excentriek en kwam tot de conclusie dat de lichten niets meer konden zijn dan zeer geavanceerde bemande buitenaardse voertuigen. Hij suggereerde ook dat hun bedoelingen buitengewoon vriendelijk waren, wat hij aan de BBC meldde.
'En hier', merkt onderzoeker Mark Pilkington op in zijn boek Mirage People, 'wordt het behoorlijk raar en heel sinister. Bennewitz, die in 2003 op vijfenzeventigjarige leeftijd stierf, was een goede man en een echte patriot van zijn land. De luchtmacht had gemakkelijk van hem af kunnen komen met "bedankt dat je contact met ons hebt opgenomen, dit zijn onze geheime vliegtuigen, dus het verdient de voorkeur dat je ze gewoon negeert en niemand vertelt wat je hebt gezien." In plaats daarvan besloten zij, of liever, AFOSI, niet alleen Bennewitz aan te moedigen in zijn onschuldige waanvoorstellingen, maar ze te versterken tot een punt dat hem uiteindelijk tot waanzin zou duwen. In de daaropvolgende jaren overhandigde AFOSI hem valse overheidsdocumenten over UFO's, en overhandigde hem een computer die naar verluidtnam berichten van kwaadaardige buitenaardse wezens en creëerde zelfs een nep-UFO-basis in het verre New Mexico. Dit alles voor één excentrieke wetenschapper."
Special Agent Richard Doty's rol was om vriendschap te sluiten met Paul Bennewitz en zijn fantasie nog dieper in de geest van Wells 'War of the Worlds te kanaliseren. Tegelijkertijd had Doty in het geheim contact met minstens één gerespecteerde UFO-onderzoeker, William Moore, die AFOSI een update gaf over lopend UFO-onderzoek. Moore's informatie werd vervolgens gebruikt om valse overheidsdocumenten te maken die de vermoedens van de ufologische gemeenschap bevestigden dat buitenaardse wezens op het hoogste niveau woonden (de beruchte groep MJ-12). Bovendien kregen zijn collega-onderzoekers een rijke pseudo-geschiedenis van interactie tussen mensen en buitenaardse wezens voorgeschoteld, die minstens tweeduizend jaar terugging (hallo tegen de "theorie van paleocontact" en "alternatieve archeologie"!). Moore, die zichzelf wilde rechtvaardigen, verklaarde:dat hij ermee instemde samen te werken in ruil voor de belofte van echte UFO-regeringsdocumenten die voor eens en voor altijd zouden bewijzen dat buitenaardse wezens inderdaad planeet Aarde bezoeken en dat de Amerikaanse regering het grootste ding in de menselijke geschiedenis verbergt.
Promotie video:
Het resultaat was dat Doty en Bennewitz de kanalen werden, zo niet de primaire bron, van veel van de UFO-mythologie die sinds het begin van de jaren tachtig is ontstaan. Verhalen over gecrashte platen, verdragen van de Amerikaanse regering met walgelijke buitenaardse wezens, dat vreemden vee verminken en menselijk DNA manipuleren, kregen uiteindelijk kracht en authenticiteit, zoals ze werden naverteld door talloze boeken, artikelen, films en televisieprogramma's …"
De Bennewitz-Doty-Moore-zaak resulteerde in een interessante transformatie van de publieke perceptie van het beeld van buitenaardse wezens. Na alle onzin over 'ruimtebroeders' die heerste in de jaren 50 en 70, toen buitenaardse wezens meestal in menselijke vorm werden waargenomen (vaak zelfs in de gedaante van blonde en blauwogige Arische goden), waren de jaren 80 getuige van hoe ze duidelijk accepteerden onmenselijke, emotieloze verschijning van de "grijzen". 'Nauwe contacten' in de massacultuur krijgen een steeds sinistere connotatie, en van goede gevoelens en Spielbergs gemoedstoestand blijft geen spoor meer over. De buitenaardse wezens raakten geobsedeerd door vreemde medische experimenten, verminking van vee, implantaten en kruising met mensen. Tegelijkertijd vermoedden maar heel weinig mensen de rol die de Amerikaanse inlichtingengemeenschap altijd heeft gespeeld in de mythe van buitenaardse wezens …
Auteur: Dmitry Zelentsov