Een vooraanstaande neurochirurg van de NHS zei dat een volledige transplantatie van het menselijk hoofd binnen de komende tien jaar zou kunnen plaatsvinden.
Als het idee om een hoofd van een levend persoon op het lichaam van een donor te transplanteren even ongelooflijk als angstaanjagend lijkt, is dat omdat het - althans voorlopig - zo is.
Enkele jaren geleden veroorzaakte neurochirurg Sergio Canavero veel controverse nadat er plannen waren gemaakt om het hoofd van de Russische computerwetenschapper Valery Spiridonov, die leed aan spierverspilling, de ziekte van Werdnig-Hoffmann genaamd, op een donorlichaam te transplanteren.
Hoewel de procedure uiteindelijk niet plaatsvond, bracht het verhaal het idee van een menselijke hoofdtransplantatie tot immense populariteit.
Maar hoe plausibel is het om het hoofd van een persoon op het lichaam van een ander te transplanteren?
Dit kan niet alleen worden gedaan, maar er is een zeer reële mogelijkheid dat een dergelijke procedure binnen tien jaar zou kunnen worden uitgevoerd, volgens NHS-hoofdneurochirurg Bruce Matthew.
Terwijl hij hielp bij het schrijven van een nieuwe sciencefictionroman, realiseerde Matthew zich dat de sleutel tot het succesvol uitvoeren van een dergelijke operatie een ruggenmergtransplantatie met een hoofd zou zijn.
- Het ruggenmerg is het belangrijkste dat u zich kunt voorstellen. Je moet de hersenen verbonden houden met het ruggenmerg. Het hele idee dat je een gespleten ruggenmerg doorsnijdt, is volkomen belachelijk.
Promotie video:
"Het idee van een hoofdtransplantatie is altijd ronduit ontmoedigend geweest, maar nu kun je met moderne technologie de meeste dingen doen, en dit zal binnenkort echt zijn", zegt Matthew.
Ervoor zorgen dat het nieuwe lichaam met succes integreert met het hoofd en de wervelkolom, kan echter een grote uitdaging zijn.
"Ik bedoel, er zijn enorme problemen, maar het is mogelijk", zei hij.
