Herinner je je het verhaal van Wilhelm Hauff "Stork Caliph" nog? De kalief en zijn vizier snuffelden aan het magische poeder en veranderden in vogels. Om terug te keren, was het nodig om een heel moeilijk toverwoord "-" mutabor "uit te spreken. De kalief en zijn vizier zijn dit woord vergeten en zouden voor altijd ooievaars zijn gebleven, als … Laten we het verhaal niet opnieuw vertellen. Laten we een iets andere kwestie bespreken. Waarom was het woord "mutabor" zo moeilijk? Wat is er zo moeilijk aan?
Laten we allereerst opmerken dat "mutabor" in vertaling uit het Latijn "ik zal veranderen" betekent. Het probleem is dat er in de Arabische taal geen geluid of letter "o" is. Helemaal!
In klassiek Arabisch (evenals in zijn verwante Oud Semitisch en Oud Egyptisch), zijn er drie korte klinkers - "a", "en", "y" - en drie lange klinkers - "aa", "ui" en "yy". Er zijn geen andere klinkers ("y", "e", "o") en dat zijn ze ook nooit geweest. Het is dus niet verwonderlijk dat de kalief van Bagdad problemen had met het woord "mutabor" …
Overigens zijn er in de Arabische taal geen bekende medeklinkers "p" en "h"! Het eenvoudige Russische woord "kachel" kan door een Arabier op zijn best worden geschreven als "bij", en de naam Petya zal in het Arabisch worden geschreven als "Bitya". Moskou wordt "Musku" in het Arabisch, en Cheboksary wordt "Djibuksari".
Aan de andere kant zijn er in de Arabische taal geluiden die wij, Russen, vrij moeilijk te onderscheiden zijn (als het enigszins mogelijk is). Als we verschillende vreemde talen bestuderen, komen we altijd een vreemde fonetiek tegen die ongebruikelijk is voor ons. Er is bijvoorbeeld geen 'l'-geluid in het Japans. Helemaal. In plaats van "framboos" - "marina", in plaats van "zomer" - "reto", en in plaats van "citroen" - "reparatie".
En als we bijvoorbeeld Chinees nemen, zullen we helemaal geen sissende medeklinkers vinden, waarvan er nogal wat in het Russisch zijn (hoewel veel minder dan in het Pools). De opmerkelijke reiziger Nikolai Mikhailovich Przhevalsky lachte heel lang toen hij toestemming kreeg van de Chinese autoriteiten om onderzoek te doen. Het feit is dat hij in het Chinees in de documenten werd genoemd "beste meneer Pi-Li-Si-Wa-Li-Si-Ki"!