Bottom of the California reisfirma's hebben een geldprijs in het leven geroepen voor iedereen die het mysterie van de kruipende stenen in de Amerikaanse Death Valley kan oplossen. Het bedrijf belooft $ 7.500 uit te betalen
In de vallei is er een droge renbaan van het meer Playa, op de gladde bodem waarvan enorme rotsblokken vanzelf bewegen. Rotsfragmenten van verschillende afmetingen en gewichten verplaatsen zich over een groot gebied zonder vegetatie en laten duidelijk zichtbare sporen achter. De baan van de stenen kan recht of kronkelend zijn en ze verplaatsen zich op verschillende afstanden
Sinds het midden van de twintigste eeuw hebben wetenschappers dit fenomeen onderzocht en tevergeefs geprobeerd het bewegingsmechanisme van stenen te achterhalen. Het is bekend dat er in het gebied van het meer sterke winden zijn met een snelheid van 145 km / u, en het oppervlak bevriest in de winter - de ijsdikte kan 6,5 cm zijn. Er zijn ook overstromingen veroorzaakt door regenbuien, en bovendien zo veel onverwacht en sterk dat vaak leiden tot tragische resultaten. Misschien is dat de reden waarom toeristen niet vaak naar Lake Racetrack Playa komen - vooral om foto's te maken tegen de achtergrond van de beroemde kruipende stenen.
Bedenk dat wetenschappers aan het begin van de 20e eeuw probeerden het fenomeen te verklaren door de aanwezigheid van magnetische velden, maar deze versie had niets te maken met de werkelijkheid, meldt Membrana.
De eerste wetenschappelijke werken die de trajecten van stenen beschrijven, verschenen eind jaren veertig - begin jaren vijftig van de twintigste eeuw. Dit hielp echter niet om de aard van de beweging te achterhalen: het enige dat de onderzoekers konden doen, was veel nieuwe hypothesen bedenken, en sommige waren erg moeilijk.
Wetenschappers voerden bijna unaniem aan dat dit vreemde fenomeen wordt geassocieerd met de stormachtige regens die af en toe voorkomen in Death Valley, evenals de volgende overstromingen en al het andere dat hiermee verband houdt.
De meeste concepten over de beweging van deze stenen (zoals ze werden genoemd: reizen, kruipen, drijven, bewegen, glijden, dansen) kwamen op een aantal gemeenschappelijke punten samen. De onderzoekers konden dus een aantal factoren identificeren die duidelijk bijdragen aan het verplaatsen van blokken.
De eerste factor is een nogal gladde ondergrond onder de steen, met andere woorden, vuil. Dit argument wordt ondersteund door in ieder geval de vorm van de baan. De paden die de stenen achterlaten hebben een duidelijke vorm met gladde randen, waardoor de grond eerst zacht was en daarna bevroor.
Promotie video:
Maar een gladde ondergrond is slechts een voorwaarde voor mobiliteit. En de belangrijkste factor waardoor de beweging begint, is de wind, die de stenen duwt die op de slijmerige klei liggen.
Niet iedereen steunde op dat moment echter het idee van de wind. De geoloog George Stanley van de Universiteit van Michigan gelooft dat de rotsen te zwaar zijn om door luchtmassa's te worden voortbewogen.
Het idee werd naar voren gebracht dat de wind niet de stenen zelf duwde, maar ook de stukken ijs die op de keien groeiden, en de rol speelden van een soort zeilen, waardoor het contactoppervlak met de atmosfeer groter werd. Tegelijkertijd werd aangenomen dat ijs het gemakkelijker maakt om door de modder te glijden.
Daarnaast waren er ook overwegingen dat aardbevingen de beweging van stenen konden beïnvloeden. Dit vermoeden werd echter snel verworpen, aangezien seismische activiteit in dat gebied uiterst zelden toeneemt, bovendien is het zeer zwak om een dergelijk effect aan te tonen.
In 1972 brak Robert Sharp, die overigens beroemd werd als expert op het gebied van geologen van de oppervlakken van de aarde en Mars, samen met Dwight Carey door in de studie van deze anomalie. Zes jaar lang volgden ze de beweging van stenen en leerden ze veel interessante dingen over dit fenomeen. Het belangrijkste was dat ze erachter kwamen dat ijs niets met beweging te maken heeft.
Sharpe en Carey creëerden na analyse van de verkregen gegevens een soort ruw model. Volgens haar hoopt het water zich in het regenseizoen op in de verdieping van het meer, en ook de enorme volumes versmelten erin vanaf de hellingen van de omliggende bergen.
Dit veroorzaakt wateroverlast, waardoor de harde kleigrond zo doorweekt is dat de wrijvingscoëfficiënt sterk daalt. Hierdoor kan zelfs Karen, een van de grootste stenen, met een gewicht van ongeveer 350 kilogram, onder invloed van de wind bewegen en een eind afleggen.
Volgens het concept begon de beweging van stenen niet tijdens een stortbui, maar daarna - het kostte tenslotte enige tijd om een vrij hard en volledig droog oppervlak te laten weken.
De bron van de stenen is een dolomietheuvel in het zuiden van Racetrack Playa en vulkanisch gesteente vanaf de aangrenzende hellingen.