Oude huizen bevatten traditioneel veel verhalen en geesten, die, als ze niet fysiek schadelijk zijn, moreel schade kunnen toebrengen en je gek kunnen maken. Was de jongen in Handred's Hall?
Mijn oudtante zei altijd dat een goed huis als een schelp is: de dienstmeisjes komen erin met zandkorrels en na tien jaar veranderen ze in parels.
Sarah Waters is vooral bekend als de auteur van boeken over niet-klassieke karakters, vaak ontvouwen de verhaallijnen van haar verhalen zich in de 19e eeuw of begin XX eeuw, en "Little Stranger" was in deze zin geen uitzondering. De hoofdpersoon is meneer Faraday, een veertigjarige dokter; hij kreeg een goede opleiding, maar waarschijnlijk door gebrek aan ambitie bereikte hij weinig.
Faraday woont in Warwickshire, een kleine stad waar veel oude voorouderlijke landgoederen bewaard zijn gebleven, waarvan de meeste al verlaten of verarmd zijn. De wereld rondom verandert, technologie ontwikkelt zich en de oude families behoren tot het verleden en maken plaats voor kleine arbeiders, ondernemers, ondernemende zakenmensen die bereid zijn hele parken te geven voor velden, boerderijen en enkele laboratoria.
Het lot brengt Faraday samen met de familie Ayres, wiens wortels teruggaan naar het verre verleden. Nu blijven er alleen een moeder en dochter en zoon - Caroline en Roderick - over uit de eens zo grote familie. Toevallig komt Faraday geleidelijk dichter bij zijn familie en in de tussentijd beginnen er vreemde dingen te gebeuren in het landgoed van Handreds Hall, dat van hen is.
Tot het einde is het moeilijk om te beslissen of mystiek hier echt plaatsvindt, of dat veranderingen in het land simpelweg de kinderen uit het verleden breken die proberen de veranderingen bij te houden, maar het zal echt niet lukken. Moeder is niet van plan in de toekomst te stappen, Roderick keerde na de oorlog terug met zijn problemen, en Carolina is simpelweg niet genoeg om wereldwijd iets te veranderen. Faraday lijkt trouwens te proberen te helpen, maar het lukt niet zo goed.
Als je erover nadenkt, is mystiek hier niet het belangrijkste. Het gaat niet om haar. Dit verhaal gaat meestal (of voornamelijk) over hoe het leven verandert, hoe degenen die eeuwenlang aan de top van de sociale piramide hebben gestaan, het verleden worden. Maar voordat je terugkijkt, behoren huisartsen tot het verleden, omdat het gezondheidsprogramma van de staat op het punt staat te werken, en binnenkort zullen er huizen met drie verdiepingen groeien op de plek van het eens zo prachtige park, waar gewone arbeiders zich kunnen vestigen. Degenen die titels waardeerden, degenen die gewend zijn aan etentjes en prachtige ballen, aan rijke jurken en enorme herenhuizen - ze bevinden zich aan de rand van het leven, omdat ze de snelle veranderingen niet kunnen bijhouden en ondernemende parvenu gemakkelijk geld verdienen aan schijnbaar, onwaardige daden. Maar de laatsten hebben geld,en de eerste komen amper rond.
De lezer zal zelf beslissen of mystiek de schuld is van wat er in huis gebeurt, of gewoon de menselijke factor, schuldgevoel, familietrots, onwil om een onbekende en verschrikkelijke toekomst tegemoet te zien. Het boek geeft geen eenduidig antwoord of er in werkelijkheid een geest was, of deze mensen, vol schuldgevoel, klampten zich vast aan het verleden dat door hun vingers glipte, maakten zichzelf echt gek, ze verzekerden zichzelf ervan dat er iets buitenaards leeft in het oude huis. Zoals gewoonlijk is er tenslotte veel gebeurd in oude herenhuizen, en dit alles laat zijn sporen na, gaat op in de muren van het huis, luxueus behang, zachte tapijten. Dit alles blijft binnen, ongeacht hoe volgende generaties daarna proberen om van dit erfgoed af te komen.
Promotie video:
Dus was er een geest?
