Het is nu algemeen bekend dat de piramide geen exclusieve oude Egyptische uitvinding is, maar een universeel type religieuze gebouwen die in verschillende delen van de wereld bekend zijn. Maar in de 19e - eerste helft van de 20e eeuw ontdekte de wereld net de monumentale piramides van de Maya-beschaving, die heel goed vergeleken kunnen worden met veel van de piramides van Egypte, en ze zelfs overtreffen in de complexiteit van hun technisch ontwerp en implementatie. Sindsdien hebben onderzoekers constant iets nieuws en zeer informatiefs geleerd over de Maya-piramides.
Maya hield van de piramides
Veel piramides zijn versierd met een prachtig ontwerp, meestal de Spinnenvrouw voorstellend: een zeer belangrijke godin in het Maya-pantheon die de wereld heeft geschapen. Spider-Woman komt ook voor in de mythologie van de moderne Navajo- en Pueblo-indianen.
Natuurlijk, in vergelijking met de oude Egyptische 'verwanten' van de Maya-piramides, hebben er veel minder overleefd: het feit is dat er niet zo veel van zijn oorspronkelijk gebouwd, en hun levensomstandigheden zijn veel ernstiger - het is heel goed mogelijk dat niet-geïdentificeerde piramides nog steeds verborgen zijn in de oerwouden van Midden-Amerika, en in de loop van verschillende oorlogen werden er vele vernietigd. Toch zijn die Maya-piramides die al bekend zijn behoorlijk indrukwekkend. Al deze piramides vertegenwoordigen een architectonisch en cultureel complex, bestaande uit een getrapte piramide en een altaartempel bovenaan. In feite zijn de Maya-piramides verschillende tempeltrappen die op elkaar zijn gebouwd, of een tempel in de vorm van een piramide met helemaal bovenaan een altaar.
Volgens wetenschappers moest de hoogte van de piramides de onderdanen van de koningen eraan herinneren dat de goden hen constant in de gaten houden. Bovendien dienden de piramides als een soort vuurtorens die boven de jungle uittorenden.
De beroemdste Maya-piramide bevindt zich in de beroemde stad Chichen Itza op het schiereiland Yucatan, opgedragen aan een van de belangrijkste goden van het plaatselijke pantheon en naar hem vernoemd de piramide van Kukulkan. Dit is een enorme tempel, bestaande uit negen "treden", met een hoogte van 30 meter en een lengte van 55 meter aan elke kant. Van elke kant, strikt georiënteerd op de windstreken, leiden trappen van 91 treden, verdeeld in 18 trappen (volgens het aantal maanden in de Maya-kalender) naar de top. Niet ver van de piramide van Kukulkan, precies daar, in Chichen Itza, is er nog een andere piramide - de zogenaamde tempel van krijgers, die een viertraps piramide is van een kleinere afmeting, maar met een veel grotere tempel bovenaan. Een andere beroemde Maya-piramide bevindt zich in een andere oude stad Uxmal. Deze structuur, bestaande uit vijf tempels die op elkaar zijn gebouwd,heeft een totale hoogte van 38 meter, heeft een originele bijna ovale basis en wordt de tovenaarspiramide genoemd (volgens de legende heeft een machtige goochelaar deze in één nacht opgericht).
Promotie video:
Omdat er een piramide is, moet er iemand in worden begraven
Maya-piramides tot het midden van de vorige eeuw werd aangenomen dat de Maya-piramides op enigerlei wijze werden gebruikt, alleen niet als graven - als tempels, als altaren, als observatoria, als gigantische kalenders, enzovoort. Hierin zagen ze hun fundamentele verschil met de piramides van het oude Egypte, waarvan de enige bewezen functie juist was om een tombe te zijn en een apparaat voor de overgang van farao's naar een andere wereld. Maar sinds de jaren vijftig van de twintigste eeuw begonnen archeologen verkapte graven van heersers en priesters te vinden in de Maya-piramides, waardoor het mogelijk werd om cultusbegrafenisceremonies toe te voegen aan de functionele lijst van deze objecten.
De eerste in een reeks van dergelijke vondsten was de Piramide van Inscripties (of Tempel van Inscripties) in de oude Maya-stad Palenca (moderne naam). Deze piramide van negen niveaus met een totale hoogte van 24 meter werd voor het eerst beroemd vanwege de talrijke inscripties op de muren, waarvan de meeste tot op de dag van vandaag niet zijn gelezen. Maar in 1952 werd een tunnel geopend in het bijgebouw op het achtste niveau, dat leidde naar het graf van de beroemde heerser van een van de Maya-stadstaten van de 7e eeuw, Pakal. De muren van de crypte waren beschilderd met fresco's met afbeeldingen van begrafenissen en het hiernamaals, en in een uitgehouwen stenen sarcofaag werden het lichaam van de heerser en vele ornamenten, waaronder jade, gevonden, evenals een portretgrafmasker gemaakt van mozaïeken. Daarna begonnen archeologen andere Maya-piramides nader te onderzoeken, en in sommige vonden ze graven van priesters en edelen.
Spectaculaire observatoria
Maar de Maya-piramides zijn niet alleen graven en laten in hun multifunctionaliteit de piramides van het oude Egypte ver weg. Naast de functies van permanente tempels waren deze piramides vaak astronomische observatoria met een verbazingwekkende nauwkeurigheid. Dus de piramide van Kukulkan in Chichen Itza heeft vier trappen, waarvan het totale aantal treden 364 is, en als we het bovenste platform als een trede toevoegen, krijgen we het aantal dagen in een zonnejaar.
Maar het meest verbazingwekkende kan worden waargenomen op de Kukulkan-piramide op de dagen van de lente- en herfst-equinox en op de dagen van de winter- en zomerzonnewende. Als gevolg van het feit dat alle zijden van de piramide onder een hoek van 18 graden naar de windstreken zijn gedraaid. Op de dagen van de lente- en herfstnachtevening, om 17.15 uur lokale tijd, begint het visuele effect en duurt ongeveer drie uur, waardoor de schaduw op de trappen van de piramide de vorm aanneemt van een kronkelende levende slang (Kukulkan is een god in de vorm van een gevederde slang). Wanneer de dagen van de zomer- en winterzonnewende komen, wordt de piramide precies in tweeën gedeeld door de vallende schaduw: in de winter blijven de zuid- en westzijde in het licht, in de zomer - het noorden en oosten.
Vervolg: "Maya-piramides: structuren voor algemeen gebruik - wie heeft gebouwd"