De zwaar gepantserde voertuigen met laserkanonnen zullen volgens een ambtenaar van het Pentagon de komende drie jaar door het Amerikaanse leger worden ingezet.
Elk van de toekomstige wapensystemen genereert genoeg energie om verschillende huizen van stroom te voorzien en kan drones, helikopters en inkomende raketten neerschieten.
Officieel bekend als "Directed-energy wapens" (DEW's), zullen deze gevechtslasers in 2022 het slagveld raken in een experimenteel peloton van vier voertuigen, volgens een officieel legerrapport.
"Dit is het moment om gerichte energiewapens naar het slagveld te brengen", schreef luitenant-generaal L. Neil Thurgood, directeur van geavanceerde hypersound- en gerichte energie-wapenprojecten, in een rapport van het Pentagon.
Luitenant-generaal L. Neil Thurgood vervolgt:
“Het leger erkent de noodzaak om gerichte energielasers te gebruiken als onderdeel van het moderniseringsplan van het leger. Dit is niet langer onderzoeksontwikkeling of demonstratie van capaciteiten. Dit is een strategische gevechtsmogelijkheid en we zijn al onderweg om deze wapens in handen van onze soldaten te brengen."
Legeronderzoekers werken al enkele jaren aan dit nieuwste wapen. Energierijke lasers die doelen met de snelheid van het licht kunnen aanvallen, zijn volgens het leger een van de meest veelbelovende manieren om het leger te beschermen tegen toenemende luchtdreigingen.
Promotie video:
Luchtbedreigingen die het Amerikaanse leger zorgen baren, zijn een massale aanval door low-tech raketten of UAV's geladen met explosieven.
In de afgelopen jaren zijn dergelijke apparaten vaak gebruikt bij verschillende aanvallen en hoewel ze met conventionele wapens kunnen worden vernietigd, is zelfs een eenvoudige luchtverdedigingsraket zelf te duur in vergelijking met straalmijnen. Soms is zelfs een gewone kanonpatroon duurder dan zo'n apparaat.
Laserwapens lossen dit probleem op: een schot kost niets dan energie. Bovendien hoeven de energiekanonnen niet opnieuw te worden geladen, zijn er geen problemen met loopslijtage, koeling en vuursnelheid.
De nieuwe laserkanonnen zullen worden geïnstalleerd op de standaardvoertuigen van het Amerikaanse leger "Stryker" - gepantserde beesten met acht wielen die snelheden tot 60 mijl per uur kunnen halen op elk terrein. De extreme temperaturen die door deze nieuwe kanonnen worden gegenereerd, kunnen een vijandelijke drone onmiddellijk verdampen en zelfs het pantser van een vijandelijke tank doen smelten.
De kanonnen zien eruit als een kleine roterende lichtbron die uit de achterkant van voertuigen steekt. Zij zijn het die, om te beginnen, moeten worden gebruikt tegen luchtdreigingen.
De kanonnen wekken 50 kilowatt elektriciteit op - ongeveer hetzelfde als drie kleine gebouwen.
Volgens het leger kan de laser naast drones en raketten ook worden gebruikt om helikopters en vliegtuigen te vernietigen. Bovendien, als het geselecteerde doel voldoende is beschermd, hebben de lasers de mogelijkheid om gelijktijdig op het doel te richten, waarbij ze al 200 kilowatt op een punt scherpstellen.
Het is op dit moment niet duidelijk hoe groot de volledige DEW-uitrol zal zijn, of waar deze nieuwe fondsen het eerst naartoe zullen gaan. Desalniettemin is bekend dat de Russen ook aan soortgelijke projecten werken, en de Royal Navy test gevechtslasers op zee om onze vloot te beschermen tegen raketten. Programmaprijs is £ 30 miljoen.
