Als onderdeel van de ontwikkeling van projecten om de verre ruimte te veroveren, kende ruimtevaartagentschap NASA $ 67 miljoen toe en tekende een contract van 36 maanden voor de ontwikkeling en bouw van het Advanced Electric Propulsion System (AEPS) met het particuliere lucht- en ruimtevaartbedrijf Aerojet Rocketdyne, gevestigd in de Amerikaanse stad Redmond. (De staat Washington).
Als onderdeel van deze ontwikkeling, gebaseerd op eerdere prototypes van ionenversnellingssystemen die gebruikt zijn in de NEXT- en Dawn-ruimtemissies, zal een geavanceerder voortstuwingssysteem worden gecreëerd, dat ooit kan worden gebruikt in bemande missies naar Mars.
Volgens het ondertekende contract zal Aerojet Rocketdyne samenwerken met NASA-ingenieurs van het John Glenn Research Center, evenals het Jet Propulsion Laboratory en een nieuw voortstuwingssysteem ontwikkelen dat een ionenversneller, een regelsysteem en een controller voor een xenongasstroomcontrolesysteem met lage dichtheid zal bevatten., evenals verschillende bijlagen van elektronische apparatuur. De benodigde energie voor de motor wordt opgewekt door een hightech zonnepaneel.
NASA merkt op dat deze overeenkomst de laatste stap is op het pad van het ruimteagentschap om het Solar Electric Propulsion (SEP) -project te starten. Door chemische jets te vervangen door ionenversnellers, die elektronen gebruiken die gevangen zitten in magnetische velden om moleculen van xenongas te ioniseren en voortstuwing te creëren, hoopt NASA de efficiëntie van de huidige elektrische voortstuwingssystemen met een factor 100 te verhogen.
Als het programma succesvol blijkt te zijn, hoopt NASA dat geavanceerde versnellingssystemen halverwege de jaren 2020 in gebruik zullen worden genomen en zullen worden gebruikt in zowel commerciële als overheidsprogramma's om de verre ruimte te veroveren, en als aanvullende systemen in programma's zoals Asteroid Redirect. Missie (ARM) en vluchten naar Mars. De missie van Aerojet Rocketdyne is het bouwen, testen en verder verbeteren van gebruiksklare ionenversnellers, waarvan de eerste vier door het bedrijf zelf zullen worden gebouwd onder de ondertekende overeenkomst.
“Volgens het contract zal NASA hoogtechnologische elementen ontwikkelen voor elektrische voortstuwingssystemen voor initiële ruimtemissies. Het is de bedoeling om deze technologie tegen het einde van het decennium in reële ruimteomstandigheden te demonstreren”, zegt Steve Zeschuk, hoofd van NASA's ontwikkelingsprojecten voor ruimtetechnologie.
"De ontwikkeling van deze technologieën zal in de toekomst enorme mogelijkheden voor ruimtevervoer openen voor NASA, de deur openen voor bemande en robotachtige missies naar de verre ruimte, en zal ook een enorme bijdrage leveren aan de ontwikkeling van de private ruimtesector."
Promotie video:
