Quarantaine als methode om de verspreiding van ziekten te voorkomen is een oud fenomeen. Vroege quarantaines worden beschreven in het Oude Testamentische boek Leviticus, evenals in de geschriften van Hippocrates.
Het woord zelf is Venetiaans, afgeleid van quaranta giorni (40 dagen). De schepen die in Venetië verbleven, moesten buiten de haven voor anker gaan om de pest de stad niet binnen te brengen, en moesten veertig dagen blijven. Het eiland waarop ze zich bevonden, lag vier kilometer van Venetië en heette Lazaretto. Zijn naam bleef ook in de geschiedenis van de geneeskunde. Op de eenenveertigste dag stond een speciale commissie van doktoren op de dekken en besliste of het schip in de baai van St. Mark mocht aanmeren.
Lazaretto Island, Venetië. Luchtfotografie.
Het lot van de matrozen die tekenen van ziekte vertoonden, was moeilijk. Artsen weigerden hen te behandelen uit angst de ziekte op te lopen. Ze werden begraven op hetzelfde eiland Lazaretto.
De maatregelen van Venetië waren succesvol en veel Europese steden herhaalden de ervaring. Overtreders van quarantaine werden wreed behandeld. In Genève werden ze bijvoorbeeld samen met de gesmokkelde goederen verbrand. In veel steden was het de bewoners verboden om hun grondgebied te verlaten, ze mochten niet terug. Een opmerkelijk voorbeeld hiervan is de stad Eyam in Derbyshire, die zichzelf vrijwillig isoleerde tijdens het uitbreken van de pest in 1666.
In de middeleeuwen creëerden de autoriteiten speciale kolonies voor melaatsen. De veroorzaker van de ziekte werd pas in 1873 ontdekt, maar mensen waren bang voor de vreselijke en ongeneeslijke aard ervan, evenals voor het feit dat het door de lucht wordt overgedragen.
De pest drong voor het eerst Europa binnen in 1347 en veranderde de menselijke beschaving voor altijd. In vier jaar tijd nam de ziekte volgens ruwe schattingen 50 miljoen mensen in Europa en tot 200 miljoen wereldwijd mee.
Promotie video:
In 1377 legde de zeehaven van Ragusa beperkingen op aan aankomende schepen. De schepen moesten 30 dagen offshore blijven voordat ze van boord gingen. Elke persoon aan boord die na deze periode gezond werd bevonden, werd als veilig beschouwd en mocht aan land gaan. Daarna werden de quarantaines verlengd tot veertig dagen.
In de 19e eeuw werden quarantaines gebruikt als middel tot politieke strijd. Als gevolg hiervan kwamen de diplomaten tot de conclusie dat er gestandaardiseerde regels moesten komen, en bespraken ze dit op speciale conferenties. De Verenigde Staten hebben epidemieën gekend sinds 1793, toen gele koorts zich verspreidde naar Philadelphia. Uitbraken van de ziekte hebben het Congres ertoe gedwongen speciale wetten aan te nemen.
Omheining van de straten die in Queensland in quarantaine waren geplaatst tijdens de pestepidemie van 1900.
De beroemdste quarantaine in de geschiedenis van de VS is het verhaal van Mary Mallon, ook bekend als Typhoid Mary. Deze vrouw, die in het begin van de 20e eeuw leefde, was drager van buiktyfus. Bovendien was ze zelf niet ziek en voelde ze geen tekenen. Niettemin verspreidde Maria tyfus onder de gezinnen waarin ze als kokkin werkte. De autoriteiten hebben Mary in quarantaine geplaatst op een eiland in New York. Ze woonde daar drie jaar en beloofde nooit meer terug te keren naar het beroep van kok. Maar ze kon haar belofte niet nakomen en bleef mensen besmetten. Ze werd voor de rest van haar leven weer naar het eiland teruggebracht.
Sommige quarantaines hadden hun positieve kant. In 1830 arriveerde A. S. Pushkin bijvoorbeeld voor een maand op zijn landgoed Boldino in de provincie Nizhny Novgorod, maar vanwege een cholera-epidemie bleef hij daar drie. Het was deze periode die een van de meest vruchtbare werd. In Boldino voltooide de dichter Eugene Onegin, Little Tragedies, Belkin's Tale, gedichten en gedichten.
Pavel Romanutenko
