Peter III was een heel bijzondere keizer. Hij kende geen Russisch, speelde graag soldaat en wilde Rusland dopen volgens de protestantse ritus. Zijn mysterieuze dood leidde tot de opkomst van een heel sterrenstelsel van bedriegers.
Erfgenaam van twee rijken
Vanaf zijn geboorte kon Peter aanspraak maken op twee keizerlijke titels: Zweeds en Russisch. Van vaderskant was hij de achterneef van koning Karel XII, die het zelf te druk had met militaire campagnes om te trouwen. Peter's grootvader van moeders kant was de belangrijkste vijand van Karel, de Russische keizer Peter I.
De weesjongen bracht zijn jeugd door bij zijn oom, bisschop Adolf Eitinsky, waar hij werd opgevoed om Rusland te haten. Hij kende de Russische taal niet en werd gedoopt volgens het protestantse gebruik. Toegegeven, hij kende ook geen andere talen dan zijn moedertaal Duits, hij sprak maar een beetje Frans.
Peter zou de Zweedse troon bestijgen, maar de kinderloze keizerin Elizabeth herinnerde zich de zoon van haar geliefde zus Anna en kondigde hem aan als erfgenaam. De jongen wordt naar Rusland gebracht om de keizerlijke troon en de dood te ontmoeten.
Speelgoed soldaten
Promotie video:
In feite was de ziekelijke jongeman door niemand bijzonder nodig: noch de tante-keizerin, noch de opvoeders, noch, later, zijn vrouw. Iedereen was alleen geïnteresseerd in zijn afkomst, zelfs de gekoesterde woorden werden toegevoegd aan de officiële titel van de erfgenaam: "Kleinzoon van Peter I".
En de erfgenaam zelf was geïnteresseerd in speelgoed, vooral de soldaten. Kunnen we het hem kwalijk nemen dat hij kinderachtig is? Toen Peter naar St. Petersburg werd gebracht, was hij pas 13 jaar oud! Poppen trokken de erfgenaam meer aan dan staatszaken of een jonge bruid.
Toegegeven, zijn prioriteiten veranderen niet met de leeftijd. Hij bleef spelen, maar in het geheim. Ekaterina schrijft: “Overdag lag zijn speelgoed verstopt in mijn bed en eronder. De groothertog ging na het eten als eerste naar bed, en zodra we in bed lagen, deed Kruse (de meid) de deur op slot met een sleutel, en daarna speelde de groothertog tot een of twee uur 's ochtends.'
Na verloop van tijd wordt speelgoed groter en gevaarlijker. Peter mag een regiment soldaten uit Holstein ontslaan, die de toekomstige keizer enthousiast over het paradeterrein achtervolgt. Ondertussen leert zijn vrouw Russisch en studeert ze Franse filosofen …
Lady help
In 1745 werd in Sint-Petersburg het huwelijk van de erfgenaam van Peter Fedorovich en Ekaterina Alekseevna, de toekomstige Catherine II, prachtig gevierd. Er was geen liefde tussen de jonge echtgenoten - ze verschilden te veel in karakter en interesses. De meer intellectuele en geschoolde Catherine maakt grapjes over de memoires van haar man: "hij leest ook geen boeken, en als hij wel leest, dan een gebedenboek of beschrijvingen van martelingen en executies".
De huwelijksplicht van Peter verliep ook niet soepel, zoals blijkt uit zijn brieven, waarin hij zijn vrouw vraagt het bed niet met hem te delen, dat 'te smal' is geworden. Dit is de oorsprong van de legende dat de toekomstige keizer Paul helemaal niet uit Peter III werd geboren, maar uit een van de favorieten van de liefhebbende Catherine.
Ondanks de kilte in de relatie vertrouwde Peter echter altijd zijn vrouw. In moeilijke situaties wendde hij zich tot haar voor hulp, en haar vasthoudende geest vond een uitweg uit alle problemen. Daarom ontving Catherine van haar echtgenoot de ironische bijnaam "Lady Help".
Russische markiezin Pompadour
Maar niet alleen kinderspelletjes leidden Peter af van het echtelijke bed. In 1750 werden twee meisjes aan de rechtbank voorgelegd: Elizaveta en Ekaterina Vorontsov. Ekaterina Vorontsova zal een trouwe metgezel zijn van haar koninklijke naamgenoot, terwijl Elizabeth de plaats zal innemen van de geliefde van Peter III.
De toekomstige keizer kon elke schoonheid van het hof als zijn favoriet beschouwen, maar zijn keuze viel niettemin op deze "dikke en onhandige" bruidsmeisje. Liefde is slecht? Is het echter de moeite waard om de beschrijving te vertrouwen die in de memoires is achtergelaten door de vergeten en verlaten vrouw?
Keizerin Elizaveta Petrovna, met een scherpe tong, vond deze liefdesdriehoek erg grappig. Ze noemde zelfs de goedaardige, maar bekrompen Vorontsova "Rus de Pompadour".
Het was de liefde die een van de redenen werd voor de val van Peter. Aan de rechtbank begonnen ze te zeggen dat Peter, in navolging van zijn voorouders, zijn vrouw naar een klooster zou sturen en met Vorontsova zou trouwen. Hij stond zichzelf toe Catherine te beledigen en te pesten, die uiterlijk al zijn grillen tolereerde, maar in feite plannen voor wraak koesterde en op zoek was naar machtige bondgenoten.
Spioneer in dienst van Hare Majesteit
Tijdens de Zevenjarige Oorlog, waarin Rusland de kant van Oostenrijk koos. Peter III sympathiseerde openlijk met Pruisen en persoonlijk met Frederik II, wat niet bijdroeg aan de populariteit van de jonge erfgenaam.
Maar hij ging nog verder: de erfgenaam gaf geheime documenten door aan zijn idool, informatie over het aantal en de locatie van Russische troepen! Toen Elizabeth hiervan hoorde, was ze woedend, maar ze vergaf veel aan de bekrompen neef in het belang van zijn moeder, haar geliefde zus.
Waarom helpt de erfgenaam van de Russische troon Pruisen zo openlijk? Net als Catherine zoekt Peter bondgenoten, en hij hoopt er een te vinden in de persoon van Frederik II. Bondskanselier Bestuzhev-Ryumin schrijft: “De groothertog was ervan overtuigd dat Frederik II van hem hield en sprak met groot respect; daarom denkt hij dat zodra hij de troon bestijgt, de Pruisische koning zijn vriendschap zal zoeken en hem in alles zal helpen. '
186 dagen van Peter III
Na de dood van keizerin Elizabeth werd Peter III tot keizer uitgeroepen, maar hij werd niet officieel gekroond. Hij toonde zich een energieke heerser en slaagde er in de zes maanden van zijn regering in, in tegenstelling tot wat vaak werd gedacht, veel te doen. De beoordelingen van zijn regering lopen sterk uiteen: Catherine en haar aanhangers omschrijven Peter als een zwakzinnige, onwetende soldaat en Russophobe. Moderne historici creëren een objectiever beeld.
Allereerst sloot Peter vrede met Pruisen onder omstandigheden die ongunstig waren voor Rusland. Dit veroorzaakte onvrede in legerkringen. Maar toen gaf zijn 'Manifest over de vrijheid van de edelen' de aristocratie enorme privileges. Tegelijkertijd vaardigde hij wetten uit die het martelen en vermoorden van lijfeigenen verbieden, en stopte hij de vervolging van de oude gelovigen.
Peter III probeerde iedereen te plezieren, maar uiteindelijk keerden alle pogingen zich tegen hem. Aanleiding voor de samenzwering tegen Peter waren zijn belachelijke fantasieën over de doop van Rusland naar protestants model. De bewaker, de belangrijkste steun en steun van de Russische keizers, koos de kant van Catherine. In zijn paleis in Orienbaum tekende Peter de troonsafstand.
Leven na de dood
Peters dood is een groot mysterie. Het was niet voor niets dat keizer Paul zichzelf vergeleek met Hamlet: tijdens de hele regering van Catharina II kon de schaduw van haar overleden echtgenoot geen rust vinden. Maar was de keizerin schuldig aan de dood van haar man?
Volgens de officiële versie stierf Peter III aan ziekte. Hij was niet in goede gezondheid, en de opwinding van een staatsgreep en troonsafstand kon een sterker persoon doden. Maar de plotselinge en zo snelle dood van Peter - een week na de omverwerping - zorgde voor veel gepraat. Er is bijvoorbeeld een legende volgens welke Catherine's favoriete Alexei Orlov de moordenaar van de keizer was.
Peters illegale omverwerping en verdachte dood zorgden voor een melkweg van bedriegers. Alleen al in ons land probeerden meer dan veertig mensen de keizer na te bootsen. De bekendste van hen was Emelyan Pugachev. In het buitenland werd een van de valse Petrov zelfs koning van Montenegro. De laatste bedrieger werd gearresteerd in 1797, 35 jaar na de dood van Peter, en pas daarna vond de schaduw van de keizer eindelijk vrede.
