Een onderzoeksteam onder leiding van een geoloog van de Universiteit van Californië is erin geslaagd het mysterie van een aantal landschapsformaties, de zogenaamde Mima-heuvels, te ontrafelen.
Deze met gras begroeide, ovale of cirkelvormige heuvels werden voor het eerst ontdekt in 1841 in de prairies van de staat Washington. In de 19e eeuw verscheen de theorie dat deze heuvels Indiase begrafenissen waren. Maar de gok werd niet bevestigd, aangezien er geen relikwieën of menselijke resten in de structuren werden gevonden.
Later werden er veel versies naar voren gebracht waarin de oorsprong van de twee meter hoge heuvels werd uitgelegd, die later werden gevonden in de staten Idaho, Oregon, Californië en Louisiana. Mogelijke oorzaken waren onder meer natuurrampen, zoals overstromingen en aardbevingen, en zelfs buitenaardse trucs.
Onlangs stelde geoloog Manny Gabe van de Universiteit van Californië, die een computermodel ontwikkelde, zijn versie voor. Ze bewijst dat enorme aardburchten gedurende 500-700 jaar zijn gebouwd door generaties grondeekhoorns, waarvan de grootte slechts dertig centimeter is en enkele honderden grammen weegt.
De wetenschapper merkte op dat dieren kleine piramides bouwen van kiezelstenen, aarde en verwelkte planten. Deze heuvels zijn door de eeuwen heen gebouwd, omdat generaties gophers in de heuvels wonen, die ze constant voltooien. Als we hun lichaamsmaten opschalen, blijken ze de grootste structuren te bouwen. In termen van inspanning is het alsof je de piramides bouwt met slechts één persoon.
Promotie video:
Gabe heeft de resultaten van zijn computermodel gepubliceerd, dat het unieke gedrag van virtuele gophers laat zien. Terwijl ze werken, duwen de harige dieren de grond naar boven in plaats van dieper in de grond te graven.
Volgens WordsSideKick.com-journalist zijn er geen gegevens over de Mima-heuvels in aanbouw, wat duidt op de stopzetting van de bouw of het zeer trage tempo van het werk aan de constructie van de heuvels.
Volgens Ronald Sletten, een bodemwetenschapper aan de Universiteit van Washington, die ook de Mima-heuvels bestudeert, is Gabe's model geen definitief bewijs van de grondeekhoornentheorie, maar toont het wel aan dat het heel goed mogelijk is.
