Middeleeuwse Scandinaviërs, beter bekend als Varangians, Vikingen of Noormannen, hebben een enorme stempel gedrukt op onze geschiedenis. De oorlogszuchtige stammen die door de zee zwierven, lieten niet alleen vernietiging achter, maar soms zelfs behoorlijk fatsoenlijke staten, zoals het geval was met het hertogdom Normandië. Sommige van hun veroveringen waren echter niet zo succesvol als de feodale staat in Noord-Frankrijk.
Veel historici beschouwen deze woeste krijgers als de ontdekkers van vele landen en zeeroutes. De theorie is nu bijvoorbeeld extreem populair dat de Vikingen de ontdekkers van Noord-Amerika zijn - vele eeuwen vóór Amerigo Vespucci en Christopher Columbus. Bovendien worden ze gecrediteerd voor de ontdekking van het altijd koude eiland - Groenland.
Aan het einde van de 10e eeuw werd de Scandinavische zeevaarder Eric de Rode veroordeeld tot ballingschap uit IJsland wegens moord. Hij besloot naar het westen te zeilen om te landen, wat bij daglicht te zien was vanaf de toppen van de westelijke bergen. Gedurende drie jaar van straf ontmoette Eric daar geen enkele persoon, hoewel hij, te oordelen naar de saga's, het grootste deel van de kust van het eiland passeerde. Toen hij naar huis terugkeerde, begon hij de Vikingen uit de kustdorpen te ageren om met hem mee te trekken naar het "Groene Land" waar ze zullen heersen, en er zal geen onderdrukking en onrecht zijn.
Gedurende meer dan 250 jaar, tot het midden van de 13e eeuw, bestond de onafhankelijke republiek van de Groenlandse Vikingen. Maar nadat hij trouw had gezworen aan de Noorse koning in ruil voor een regelmatige aanvoer van middelen, begon deze beschaving in een verwoesting te vervallen. Inuit, de voorouders van de moderne Groenlanders, begonnen het eiland te bewonen, terwijl de Noormannen daarentegen geleidelijk hun nederzettingen verlieten. De laatste schriftelijke verklaring van de nederzettingen in Varang is het kerkelijk huwelijk in 1408. Na deze datum is er geen bewijs van het bestaan van leven in de Noorse koloniën.
Promotie video:
Dus wat is er met die Vikingrepubliek gebeurd? Historici hebben verschillende theorieën over deze score. Volgens de eerste maakte de terugkeer van het koude klimaat aan het einde van de 12e eeuw de grondgebieden die geschikt waren voor weilanden of landbouw nog schaarser. En aangezien de cultuur van de Varangianen bestond uit veeteelt en de teelt van enkele eetbare gewassen, konden ze zich gewoon niet aanpassen aan de nieuwe omstandigheden en verlieten ze het eiland.
De tweede theorie is nauw verwant aan de Thule-beschaving - de Inuit die zich aan het einde van de 11e eeuw aan de kust van Groenland vestigden. Veel IJslandse kronieken bevatten de herinneringen van de bewoners van die nederzettingen aan de aanvallen van de barbaren. En hoewel sommige artefacten suggereren dat de Vikingen handelden met deze kolonisten en soms zelfs trouwden, is er nog steeds te veel bewijs van de onvriendelijke aard van dit volk. Archeologische opgravingen hebben aangetoond dat aan het begin van de 13e eeuw de Inuit-kampen zeer dicht bij de westelijke nederzetting lagen, en de Noormannen verlieten het rond 1325, blijkbaar niet in staat om constante invallen te weerstaan.
De nieuwste versie is nauw verwant aan Europa. Feit is dat de Groenlandse Vikingen hun belangrijkste inkomen haalden uit de handel in slagtanden van walrus, die ze gebruikten als vervanging voor ivoor, waarvan de levering tijdens de kruistochten bijna stopte. Maar zodra de betrekkingen met de islamitische wereld zich begonnen te herstellen, raakten de kooplieden, afgesneden door twee weken zeeweg, onmiddellijk vergeten. Hoe het ook zij, er zijn al bijna 700 jaar geen Varangiaanse nederzettingen in Groenland, en we kunnen alleen maar raden wat precies de dood van de republiek van de grote veroveraars veroorzaakte.
