In de traditionele zin is een mummie een dood lichaam dat met behulp van balsemen tegen bederf is bewaard. De beroemdste mummies zijn oud Egyptisch, maar de Azteken, Guanchen, Peruanen, Maya-indianen, Tibetanen en vele anderen gebruikten ook technologieën om de lichamen van de doden te beschermen tegen verval. Maar niet alle mummies die op de planeet worden gevonden, zijn van door de mens gemaakte oorsprong - soms zijn ze bij toeval eeuwenlang en millennia lang onvergankelijk.
Wanneer kan een stoffelijk overschot spontaan in een mummie veranderen?
De transformatie van het lichaam van de overledene in een mummie zonder menselijke tussenkomst wordt natuurlijke mummificatie genoemd en in de regel spelen omgevingsfactoren een belangrijke rol in dit proces. Rotting van de overblijfselen kan worden voorkomen door een combinatie van droogte en hoge luchttemperatuur, hoog zoutgehalte in bodem en lucht, zeer beperkte toegang van zuurstof tot het lichaam, vorst en andere factoren. Bovendien slaagden sommigen erin om na een bepaalde levensstijl, waaronder een speciaal dieet, tot zelfmummificatie te komen - in het bijzonder namen boeddhistische monniken soms hun toevlucht tot deze praktijk (maar niet altijd met een succesvol resultaat). In het verleden werden de overblijfselen die natuurlijke mummificatie en zelfmummificatie ondergingen, soms tot wonder verklaard, wat op zijn beurt zelfs aanleiding gaf tot een cultus van relikwieën.
IJsmensen
De permafrost heeft veel objecten bewaard die belangrijk zijn voor de recreatie van de geschiedenis van het leven op onze planeet - veel goed bewaarde overblijfselen van prehistorische dieren en planten, evenals artefacten die hielpen beter te begrijpen hoe verschillende volkeren in de oudheid leefden, werden hier gevonden. Het is vrij logisch dat in permafrost-omstandigheden de lichamen van mensen die stierven op gletsjers soms worden gemummificeerd, bijvoorbeeld klimmers, van wie de overblijfselen nooit zijn gevonden of geëvacueerd. Tegelijkertijd worden sommige mummies honderden en soms duizenden jaren in ijs bewaard.
Dus in 1999 vonden jagers die zich langs een smeltende gletsjer in het provinciale park Tatsenshini-Alsek trokken, in 1999 de mummie van een 18-19-jarige man die volgens radiokoolstofanalyse ongeveer 300-550 jaar geleden leefde. Het is een van de oudste goed bewaard gebleven menselijke resten die op het Noord-Amerikaanse vasteland zijn gevonden. Samen met de mummie werden een aantal artefacten ontdekt, waaronder kleding van eekhoornbont, een stoffen hoed, een speer en verschillende gereedschappen. De naam van de vondst werd gegeven door leden van de Indianengemeenschappen Champaign en Eishikhik, die historisch in dit gebied woonden. Ze noemden de "ijsman" Quadai Dan Sinchi, wat zich letterlijk vertaalt als "Een man is lang geleden gevonden". Het is opmerkelijk dat er nog steeds familieleden van de Canadese ‘ijsman’ onder hen leven: een DNA-studie van vrijwilligers van onder deze Indianen bracht 17 mensen aan het licht,met hem verbonden in een directe moederlijn.
Promotie video:
Een andere ijsmummie in de wetenschappelijke gemeenschap maakte in die tijd niet minder lawaai dan het lichaam van de Egyptische farao Toetanchamon. We hebben het over de overblijfselen die toeristen in 1991 per ongeluk tegenkwamen in de Ötztaler Alpen (van dit toponiem werd de mummie Ötzi genoemd). Radiokoolstofanalyse heeft aangetoond dat het ongeveer 5.300 jaar oud is - een van de oudste mummies die ooit in Europa zijn gevonden. Vreemd genoeg vonden wetenschappers die Etzi's genoom hebben ontcijferd bewijs dat hij leed aan lactose-intolerantie en de ziekte van Lyme, die tot voor kort werden beschouwd als ziekten van de moderne beschaving.
Moeras mensen
Turf is een effectieve natuurlijke stof die bijdraagt aan het behoud van alle organische stoffen, inclusief menselijke resten. In veenmoerassen verdampt vocht uit organisch materiaal extreem langzaam, zuurstof dringt er niet diep in, antiseptische en giftige stoffen in hun lagen belemmeren afbraakprocessen, een tekort aan minerale voedingsstoffen belemmert de activiteit van planten, bovendien heeft turf zelf een lage thermische geleidbaarheid - dit alles creëert een uitstekende omgeving voor natuurlijke mummificatie.
Menselijke resten, gedeeltelijk of volledig bewaard in veenmoerassen, worden "moerasmensen" genoemd, en de meeste zijn gevonden in de Noordse landen. Moerasmummies verschillen van veel andere oude overblijfselen in goed bewaarde interne organen (tot aan de inhoud van hun maag) en huidintegumenten, waardoor het mogelijk is om met grote nauwkeurigheid te bepalen hoe lang ze leefden en hoeveel jaar ze stierven, wat ze aten en welke levensstijl ze leidden. Sommigen van hen behielden ook hun haar en zelfs kleding, wat hielp om een completer beeld te krijgen van het historische kostuum en de kapsels van die jaren. De meeste gevonden "moerasmensen" leefden ongeveer 2-2,5 duizend jaar geleden, maar de oudste van deze mummies dateert uit het 8ste millennium voor Christus. Dit is de zogenaamde vrouw uit Kölbjerg, die in 1941 in Denemarken werd ontdekt. Dat wordt aangenomendat ze op het moment van haar overlijden ongeveer 20-25 jaar oud was en er geen bewijs was van een gewelddadige dood van haar stoffelijk overschot, wat erop kan wijzen dat ze door een ongeluk is verdronken.
Ondertussen bewaren de Deense moerassen nog steeds veel geheimen die verband houden met mummies - de beroemde egyptoloog Remy Romani, die de wereld rondreist op zoek naar verhalen over het mysterieuze fenomeen van mummificatie, zal proberen ze te achterhalen.
"Zoute mensen" en Tarim-mummies
Zout is een ander krachtig natuurlijk conserveermiddel. Geen wonder dat het balsemen vaak gepaard ging met het wrijven van de resten met zout. Ondertussen vormen de zoutmijnen zelf een gunstige omgeving voor natuurlijke mummificatie. Met name in de Chehrabad-mijnen in Iran in 1993 ontdekten mijnwerkers de mummie van een man die ongeveer 1,7 duizend jaar geleden leefde. Dankzij het behouden lange haar en de baard wisten wetenschappers zelfs zijn bloedgroep te bepalen. Elf jaar later vond een andere mijnwerker een nieuwe zoute mummie, en een jaar later werden hier de lichamen van nog twee mannen gevonden. In totaal werden zes 'zoutmensen' ontdekt in de Chehrabad-mijnen, die in verschillende perioden leefden: van de Achaemeniden (550-330 v. Chr.) Tot de Sassaniden (224-651), en het zout bewaarde niet alleen de lichamen zelf, inclusief hun huid en haar,maar ook de artefacten van huid en bot die bij hen horen.
De combinatie van het hoge zoutgehalte van de bodem en het droge klimaat heeft bijgedragen aan de mummificatie van de overblijfselen van veel mensen die in het Tarim-bekken in de Chinese autonome regio Xinjiang Uygur zijn gevonden. De oudste van deze mummies, genaamd Loulan Beauty, dateert uit de 18e eeuw voor Christus. De eerste Tarim-mummies werden aan het begin van de 20e eeuw gevonden. Het behoud van de meeste vondsten bleek fenomenaal te zijn: ondanks de ouderdom hadden het haar en de huid van de mummies, evenals kleding en verschillende artefacten die ermee begraven waren, geen tijd om te ontbinden. Het is merkwaardig dat sommige mummies kenmerken hebben van het Kaukasische ras.
Zelfmummificatie
Na de dood kun je in een mummie veranderen zonder te balsemen, niet alleen met een succesvolle combinatie van omgevingsfactoren, maar ook door je lichaam hier van tevoren op voor te bereiden. Dit wordt tenminste bevestigd door de ervaring van sommige boeddhistische monniken die samumificatie beoefenden - hun onvergankelijke overblijfselen worden door sommige boeddhisten nog steeds als heilig vereerd. Deze praktijk was vooral wijdverbreid in de prefectuur Yamagata in het noorden van Japan, waar het "sokushimbutsu" werd genoemd (de betekenis van de hiërogliefen die deze term vormen 即 身 仏: "snel, dringend", "lichaam, lijk" en "Boeddha"). Er is een versie die de oprichter van de plaatselijke boeddhistische school Shingon-shu, genaamd Kukai, het daar uit Tang China bracht. Sommige monniken namen hun toevlucht tot sokushimbutsu tot 1879, toen de regering de procedure afkondigde om zelfmoord te vergemakkelijken en het verbood. De sokushimbutsu-beoefenaars zagen het echter zelf,eerder als een vorm van bijscholing.
Het proces van zelfmummificatie omvatte verschillende fasen. De eerste duizend dagen deed degene die een "levende Boeddha" wilde worden speciale oefeningen en leefde op een dieet van water, zaden, noten, fruit en bessen om vet kwijt te raken. Gedurende de tweeduizend dagen at hij wortels en pijnboomschors, en tegen het einde van deze periode begon hij ook urushi-thee te drinken, gemaakt van het sap van de Chinese lakboom. Meestal werd dit sap gebruikt om gerechten te vernissen en parasieten af te weren, maar in dit geval moest het de vernietiging van het lichaam voorkomen. In de volgende fase werd de monnik levend ommuurd in een ruim stenen graf, waar een pijp werd gelegd, waardoor hij lucht kon inademen. Elke dag moest hij een speciale bel luiden om te melden dat hij nog leefde. Zodra de bel stopte met rinkelen, werd de buis verwijderd en werd het graf verzegeld. Na nog eens duizend dagen werd het geopend om te zien of het mummificatieproces goed verliep. De weinigen die erin slaagden een "levende Boeddha" te worden - en minder dan 30 gedocumenteerde gevallen van succesvolle zelfmummificatie werden tentoongesteld in tempels waar ze begonnen te worden aanbeden, de rest werd begraven, hoewel hun vastberadenheid en volharding ook zeer gewaardeerd werden. In verschillende tempels in de prefectuur Yamagata zijn nog steeds de onvergankelijke overblijfselen te zien van monniken die in sokushimbutsu slaagden. Een van de meest bekende onder hen is Dajuku Bosatsu Shinnyokai Shonin, die leefde in de 17e-18e eeuw en op 96-jarige leeftijd in een mummie veranderde.- en het aantal gedocumenteerde gevallen van succesvolle samumificatie is minder dan 30 - werden tentoongesteld in tempels waar ze begonnen te worden aanbeden, de rest werd begraven, hoewel hun vastberadenheid en volharding ook zeer gewaardeerd werden. In verschillende tempels in de prefectuur Yamagata zijn nog steeds de onvergankelijke overblijfselen te zien van monniken die in sokushimbutsu slaagden. Een van de meest bekende onder hen is Dajuku Bosatsu Shinnyokai Shonin, die leefde in de 17e-18e eeuw en op 96-jarige leeftijd in een mummie veranderde.- en het aantal gedocumenteerde gevallen van succesvolle samumificatie is minder dan 30 - werden tentoongesteld in tempels waar ze begonnen te worden aanbeden, de rest werd begraven, hoewel hun vastberadenheid en volharding ook zeer gewaardeerd werden. In verschillende tempels in de prefectuur Yamagata zijn nog steeds de onvergankelijke overblijfselen te zien van monniken die in sokushimbutsu slaagden. Een van de meest bekende onder hen is Dajuku Bosatsu Shinnyokai Shonin, die leefde in de 17e-18e eeuw en op 96-jarige leeftijd in een mummie veranderde.die leefde in de XVII-XVIII eeuw en op 96-jarige leeftijd in een mummie veranderde.die leefde in de XVII-XVIII eeuw en op 96-jarige leeftijd in een mummie veranderde.
Auteur: Arailym Ibraeva
