Het schip "Terror", dat 170 jaar geleden is gezonken, is in perfecte staat bewaard gebleven. Dit kan helpen om het mysterie van zijn dood te ontrafelen.
In 2016 werd een schip genaamd de Terror ontdekt in de ijskoude wateren bij King William Island in het uiterste noorden van Canada, dat in het midden van de 19e eeuw schipbreuk leed. De omstandigheden en locatie van het scheepswrak zijn nog niet grondig bestudeerd. Door gebruik te maken van de ongewoon kalme zee en het goede zicht onder water, maakte het team van Parks Canada begin augustus een reeks van zeven duiken naar het schip.
“Het schip is verrassend intact. Je kijkt ernaar en je kunt niet geloven dat je een 170 jaar oud scheepswrak ziet. Dit soort dingen zie je niet vaak”, zegt Ryan Harris, hoofdarcheoloog van het project.
Op de oceaanbodem waren niet alleen de hutten en dekken perfect bewaard gebleven: de borden, glazen, bedden, tafels en wetenschappelijke instrumenten waren intact. Wetenschappers suggereren dat overgebleven tijdschriften of foto's kunnen worden gevonden onder de drijfveren van het overblijfsel.
“Deze sedimentlagen, samen met koud water en duisternis, hebben een bijna ideale anaërobe omgeving gecreëerd die geweldig is voor het conserveren van delicate organische stoffen zoals textiel of papier. De kans is groot dat u kleding of documenten vindt waarop u de tekst nog kunt onderscheiden. De gekrulde of gevouwen diagrammen in de kluis van de kapitein hebben bijvoorbeeld het goed overleefd,”zei Harris.
Alle andere deuren op het schip stonden open.
Het mysterie van de dood van de expeditie van John Franklin spookt nog steeds door de hoofden van wetenschappers. In 1845 begon een ervaren kapitein van de Royal Navy aan een expeditie om een onbekend deel van de Northwest Passage te verkennen en de ontdekking ervan te voltooien. De expeditie op twee schepen met 129 bemanningsleden, waaronder Franklin zelf, verdween echter.
Pas in 1850 werden de eerste sporen van de expeditie gevonden: de graven van drie bemanningsleden. In 1859 ontdekte een zoekteam een briefje achtergelaten op King William Island met gedetailleerde informatie over het lot van de vermisten tot het voorjaar van 1848. Later onderzoek heeft een deel van de geschiedenis van de expeditie hersteld.
Promotie video:
Franklins team overwinterde in 1845-1846 op Beachy Island, waar drie van zijn leden stierven en werden begraven. De expeditieschepen waren in september 1846 bedekt met ijs bij King William Island en zijn nooit meer vertrokken. Volgens een briefje van 25 april 1848 stierf Franklin op 11 juni 1847.
De overlevende bemanningsleden probeerden over land te komen naar een verre buitenpost voor pelshandel, honderden kilometers van het vasteland van Canada, maar geen van hen bereikte het dichtstbijzijnde bolwerk van de beschaving.
In 2014 werd het eerste schip van de expeditie, de Erebus, ontdekt in de wateren bij King William Island, en twee jaar later werd de Terror tientallen kilometers verwijderd van de Erebus.
Waarom de schepen zo ver uit elkaar zijn beland, welke als eerste naar de bodem is gegaan, en waarom en hoe de schepen zijn gezonken, zijn vragen die archeologen hopen te beantwoorden.
“Terreur heeft geen duidelijke redenen om te zinken. Het is niet verpletterd door ijs en er zitten geen gaten in de romp. En toch lijkt hij snel en plotseling te zijn verdronken en voorzichtig naar de bodem gezonken. Deze hutten hebben ongetwijfeld nog veel meer antwoorden die onder de tocht liggen. Hoe dan ook, ik weet zeker dat we tot de kern van het verhaal zullen komen, 'zei Harris.
