Wetenschappers weten al lang dat turf een unieke eigenschap heeft om de overblijfselen van dieren en mensen die in het moeras zijn gedood gedurende meerdere eeuwen te behouden. De verbazingwekkende "conservering" kan worden verklaard door de afbraak van veenmos, dat reageert met calcium en stikstof. Bij het droogleggen van moerassen vinden mensen vaak menselijke mummies in een laag turf die niet zijn afgebroken en perfect bewaard zijn gebleven. Het is de moeite waard om in overweging te nemen dat sommige van deze vondsten duizenden jaren oud zijn - een feit dat veel onderzoekers verbijstert.
Bezig met laden…
In 1950 ontdekten dorpelingen het lichaam van een kind in een moeras. Ze besloten dat ze de jongen hadden gevonden die een jaar geleden vermist was, en deden daar aangifte bij de politie. Toen het lichaam naar het mortuarium werd gebracht, verklaarde de stomverbaasde patholoog dat de stoffelijke resten toebehoorden aan een kind dat leefde vóór de geboorte van Jezus Christus.
Forensisch artsen kunnen veel vertellen over de lichamen die soms in de moerassen worden gevonden. Bij mummies die onder een laag turf worden bewaard, wordt voedsel in de maag bijna onverteerd bewaard, waardoor het gemakkelijk is om te bepalen wat iemand precies at voordat hij het moeras betrad. Het haar van de overledene blijft nagenoeg in perfecte staat, zonder de structuur te veranderen gedurende honderden jaren onder de waterkolom en een laag rotte planten.
In 1984 werd in Engeland nog een mysterieus veenslachtoffer gevonden. De leeftijd van deze mummie was ongeveer tweeduizend jaar, maar dit was niet de verrassing van wetenschappers. Na onderzoek van de maaginhoud van de overledene concludeerden de onderzoekers dat hij kort voor zijn dood brood at dat voor gebruik was opgewarmd tot een ondenkbare temperatuur van 200 graden.
In de afgelopen honderd jaar zijn ongeveer 3.000 menselijke mummies gevonden, eeuwenlang bewaard in turf, en zelfs een heel dorp ontdekt door onderzoekers op de bodem van een gedroogd moeras. Dergelijke vondsten helpen wetenschappers om meer te leren over ons verleden, de mysteries van de geschiedenis te ontrafelen en perfect bewaard gebleven materieel bewijs van een bepaald tijdperk te krijgen.