De neiging van mensen om op te schrijven wat er met hen gebeurt, heeft ertoe geleid dat talloze documenten bewaard zijn gebleven. Tegenwoordig kun je eeuwenoude geheime codes en eden, unieke manuscripten en grotten zien, op de muren waarvan de mensen honderdduizenden jaren geleden bang waren. En geobsedeerd door zulke oude teksten, bestuderen wetenschappers dode talen om meer te weten te komen over de verbazingwekkende dingen die lang geleden zijn gebeurd.
1. De oudste beschrijving van het geval waarin een persoon bijna dood was
In 1740 beschreef de Franse arts Pierre-Jean du Monchaux een merkwaardig geval. De patiënt, die het bewustzijn verloor na aderlating, werd wakker en zei dat hij een licht zag dat zo zuiver en wit was dat de persoon ervan overtuigd was dat hij “met één voet” op de drempel van de hemel stond. Deze casus is opgenomen in het doktersboek "Medical Curiosities". Het zou misschien onopgemerkt zijn gebleven als de Franse dokter Philippe Charlier er niet was, die dit boek onlangs per ongeluk in een antiekwinkel vond en het voor minder dan $ 1 kocht.
De oudste medische kronieken.
Toen Charlier over de zaak las, realiseerde hij zich dat het 's werelds oudste beschrijving van een bijna-doodervaring was. In die tijd leidden mensen zwaar op religie om dergelijke dingen uit te leggen, maar Pierre-Jean du Monchaux pakte een zeer professionele aanpak aan. Hij suggereerde dat er te veel bloed in de hersenen van de patiënt was gekomen of dat er een bloeding was opgetreden. Monshaud's schatting komt bijna overeen met moderne verklaringen. Onderzoekers geloven tegenwoordig dat een gebrek aan bloedstroom en zuurstof in de hersenen een bijna-doodervaring veroorzaakt.
2. Mysterieuze verslinder
Promotie video:
In 2017 vonden archeologen die een tempelachtig gebouw opgraven in de ruïnes van de oude stad Samal (nabij Zenjirli in Turkije) een stenen vat waarin oorspronkelijk cosmetica was opgeslagen, maar die vervolgens werd gebruikt om een soort betovering vast te leggen. Er was een verhaal in het oppervlak van het schip gekerfd, waarin wordt beschreven hoe de "verslinder" werd gepakt, die naar verluidt "vuur" op zijn slachtoffers had uitgezet. De enige manier waarop iemand genezen kon worden, was door het eigen bloed van de verslinder te gebruiken.
Een mysterieuze verslinder.
De spreuk specificeerde niet hoe het bloed van het wezen moest worden geïnjecteerd. De illustraties laten zien dat het een duizendpoot of een schorpioen was. "Vuur" werd geïnterpreteerd als een pijnlijke beet. De auteur was een tovenaar genaamd Raheem, die deze Aramese tekst 2800 jaar geleden op een vat uithakte (dat wil zeggen, het is de oudste Aramese spreuk die ooit is gevonden). Archeologen geloven dat de betovering als belangrijk genoeg werd beschouwd om het te behouden na het leven van de tovenaar, want tegen de tijd dat de tempel werd gebouwd, was hij al meer dan honderd jaar oud.
3. Vieze grappen in de badkamer
Antieke badkamers met vloermozaïeken zijn vrij zeldzaam. Toen een van hen in 2018 werd gevonden in de oude Turkse stad Antiochië ad Kragum, was dat reden voor een feestje. De afbeeldingen waren echter geen mooie legendes of geometrische ontwerpen.
Op de kleine tegels werden vuile grappen geschreven. Toen Romeinse mannen ongeveer 1800 jaar geleden het toilet bezochten, lachten ze om de capriolen van Narcissus en Ganymedes. Beide mannen waren mythische karakters. Narcissus was verliefd op zijn eigen spiegelbeeld, en Ganymede werd ontvoerd door de god Zeus als slaaf en ook vanwege een passie voor hem. In het mozaïek zijn deze verhalen vervormd.
Narcissus kreeg een lelijke neus en in plaats van zijn eigen spiegelbeeld te bewonderen, was hij gefixeerd op zijn geslachtsdelen. De scène van Ganymedes werd nog gedetailleerder geschetst. Hij maakte zijn intieme delen schoon met een spons, die de Romeinen gewoonlijk gebruikten om toiletten schoon te maken, en op deze spons stond Zeus. Het ongebruikelijke onderwerp deed archeologen versteld staan, maar bewees in ieder geval dat 'vuile' humor niets nieuws is.
4. Tekenen van Cresswell
Op de grens van Nottinghamshire en Derbyshire in Engeland ligt de kalksteenkloof Cruswell Crags, die van grote historische waarde is. Naast het vinden van oude overblijfselen in het verleden, is Cresswell ook de thuisbasis van het enige voorbeeld van ijstijdkunst in Groot-Brittannië. Na vele jaren van verkenning wisten de grotten in 2019 een grote verrassing te bieden. De groep toeristen stuitte op de grootste collectie apotrofetische tekens in het land.
De gravures op de muren hadden niets te maken met de afbeeldingen van de ijstijd. Deze laatste waren duizenden jaren ouder, terwijl de nieuwe vondsten relatief "vers" zijn - van de middeleeuwen tot de 19e eeuw. Historici hebben verschillende symbolen herkend. Ze werden ook wel heksenborden genoemd en waren bedoeld om mensen te beschermen tegen bovennatuurlijk kwaad. Alle plafonds en muren van de grotten waren bezaaid met symbolen, wat getuigt van de angst van de lokale bevolking vóór het onbekende.
5. Nag Hammadi Bibliotheek
Ongeveer 1400 jaar geleden werd een vat met 13 codices begraven in Egypte, dat in 1945 werd herontdekt nabij de stad Nag Hammadi. De rollen bevatten gnostische verslagen van Jezus. Christenen beschouwen de gnostische leerstellingen (een vroege mystieke tak van het christendom) over het algemeen als ketters. De meeste codes zijn traditioneel in het Koptisch geschreven, wat al eeuwen in Egypte wordt gesproken. In 2017 ontdekten onderzoekers in Texas dat één codex anders was omdat deze in het Grieks was geschreven. Dit werk, getiteld "The First Apocryphal of Jacob", was nog nooit eerder in het Oudgrieks gevonden.
Het verhaalde een gesprek tussen Jezus en Jacob over hoe het onderwijs na Jezus 'dood zou worden voortgezet. Een ander kenmerk dat deze rol opviel, waren de kleine puntjes die de tekst in lettergrepen verdeelden. Deze zeldzame techniek is bekend uit instructieteksten, waarin stond dat de schrijver het ketterse evangelie gebruikte om Grieks aan studenten te onderwijzen.
6. Unieke palimpsest
Eeuwen geleden waren manuscripten erg duur. Soms werd tekst van het oppervlak van een oud manuscript verwijderd en vervolgens gebruikt om nieuwe informatie vast te leggen. Deze herziene documenten staan bekend als palimpsests. In 2018 onderzocht Dr. Eleanor Sellard fragmenten van de koranmanuscripten. Ze zag de omtrek van de letters achter de achtste-eeuwse Arabische tekst en stelde vast dat het verschillende bijbelpassages waren. Ze waren in het Koptisch geschreven en behoorden tot het oudtestamentische boek Deuteronomium.
Unieke palimpsest.
De vondst was heel ongebruikelijk. Palimpsesten met de Koran zijn zeldzaam genoeg, maar nooit eerder is een christelijk document gewist om plaats te maken voor het islamitische heilige boek. Helaas kon het vanwege de kwetsbaarheid van het manuscript niet worden onderworpen aan radiokoolstofanalyse. Maar zelfs als het document sterk genoeg zou zijn, kan deze techniek alleen het papier dateren, niet de inscripties erop. Alleen de schrijfstijl was de enige aanwijzing - het originele Koptisch werd pas in de zevende eeuw gebruikt. Ondanks het dateringsprobleem blijft de palimpsest van onschatbare waarde vanwege zijn uniekheid.
7. De vroegste vermelding van Algol
De Algol-ster is eigenlijk drievoudig. Officieel ontdekt in 1669, bewegen de drie zonnen om elkaar heen, waardoor de "ster" dimt en intenser gloeit. De papyrus die in 2015 werd bestudeerd, suggereerde dat Algol veel eerder was ontdekt - zelfs door de oude Egyptenaren. Dit document, de Caïro-kalender genoemd, beschrijft elke dag van het jaar en markeert gunstige data voor ceremonies, voorspellingen, waarschuwingen en zelfs de daden van de goden. Eerder vermoedden onderzoekers dat de oude kalender een verbinding had met de hemel, maar daar hebben ze nooit een bewijs van gehad. De studie toonde aan dat de "positieve" dagen van de kalender overeenkwamen met de helderste dagen van Algol en met de dagen van de maan.
De vroegste vermelding van Algol.
De verschijningen van een godheid, Horus, kwamen ook overeen met de 2867-daagse cyclus van het sterrenstelsel. Dit suggereert sterk dat de oude Egyptenaren de eersten waren die Algol ongeveer 3200 jaar geleden observeerden. Nog opmerkelijker is dat ze het zonder telescoop deden, ook al bevindt het systeem zich op bijna 92,25 lichtjaar van de aarde.
8. Unieke geloften van de ninja
In Japan doen de afgelopen halve eeuw geruchten de ronde over de ontdekking van geschreven ninjageloften. Als dit waar is, dan zou dit een "historische diamant" van onschatbare waarde zijn. In tegenstelling tot ninjafilms voerden echte saboteurs meestal geheime operaties uit om inlichtingen te verzamelen en gebruikten ze zelden wapens. De meeste van hun tradities en leerkenmerken werden mondeling doorgegeven van master op student. Nooit eerder hebben ze geschreven documenten gevonden, en meer nog, eden. In 2018 dook het document van onschatbare waarde eindelijk op. Het werd aan het museum geschonken door de familie Kizu, ooit een ninja-clan uit de stad Iga.
De geschonken schat bestond uit 130 oude documenten, maar de eed was de meest opmerkelijke. Het is geschreven door een man genaamd Inosuke Kizu, die zijn meesters bedankte voor het onderwijzen van ninjutsu en zwoer nooit geheime kennis te onthullen, zelfs niet aan zijn naaste familieleden. De 300 jaar oude documenten voorzagen ook in straf voor het blootstellen van ninjatechnieken aan buitenstaanders. De auteur gaf toe dat door zijn verraad zijn nakomelingen generaties lang door de goden zouden worden gemarteld. De brief is vermoedelijk aan zijn meesters doorgegeven en na zijn dood teruggegeven aan de familie Kizu.
9. De code van Ferdinand
Om militaire informatie tegen zijn vijanden te beschermen, heeft koning Ferdinand van Spanje deze in een geheime code vastgelegd. Als gevolg hiervan bleek zijn cijfer te effectief te zijn en bleef de correspondentie tussen de koning en een commandant genaamd Gonzalo de Cordoba 500 jaar lang onontcijferd. Ferdinand sponsorde de expedities van Christoffel Columbus naar Amerika en vocht tegen verschillende vijanden.
Ferdinand's code.
Hij veroverde Spanje op de Moren in 1492 en vocht met Frankrijk voor de Middellandse Zee. Omdat de brieven onschatbare informatie konden bevatten over de militaire campagnes van Ferdinand, waren de Spaanse speciale diensten betrokken bij de ontsleuteling. Het alfabet van Ferdinand bestond uit 88 symbolen, 237 letters en zes bijbehorende symbolen (zoals cijfers en driehoeken), waardoor de betekenis van elke letter complexer werd. Bovendien liep de tekst van de "taal" continu door en werden de woorden niet gescheiden door spaties. In 2018, zes maanden later, kon het bureau voldoende code ontcijferen om vier fragmenten correspondentie te lezen. Veel details zijn bekend geworden, van instructies voor het inzetten van troepen in Italië tot het uitschelden van de commandant voor het nemen van beslissingen zonder goedkeuring van Ferdinand.
10. Uitgestorven taal
De Cambridge-wetenschapper was zo geobsedeerd door het oude Babylon dat hij besloot de taal van deze staat te leren, en hij wilde het niet alleen lezen, maar ook correct spreken. Babylonisch verdween op het moment dat Jezus werd geboren. Bijna 2000 jaar van vergetelheid hield Dr. Martin Worthington niet tegen, die al Sumerisch, Assyrisch, Engels, Italiaans en Frans sprak. Meer dan 20 jaar bestudeerde hij oude geschriften en stelde hij een uniek onderzoeksarchief samen.
Na het verzamelen van correspondentie, verdragen, brieven en wetenschappelijke rapporten geschreven in het Babylonische, bereikte Worthington het punt waarop hij Oud Babylon kon spreken. Hij was de eerste die toegaf dat het project niet perfect was.
Hoewel hij toespraken kon houden in de verloren taal, was hij nooit in staat om vloeiend te spreken. Worthington leert nu de taal aan studenten Assyriologie, voornamelijk om hen dichter bij de oude wereld te brengen die ze hebben gekozen om te studeren. Interessant is dat de oude Babyloniërs moderne sprekers zouden hebben kunnen verstaan, omdat deze taal overeenkomsten vertoont met het Hebreeuws en Arabisch, dat Babylonisch opvolgde als de dominante taal in het Midden-Oosten.
