Een levend brein drijvend in een doorzichtige pot, omgeven door buizen en draden, en tegelijkertijd in staat om te voelen en te denken - dit is de op handen zijnde toekomst die de krantenkoppen van wetenschappelijke sites vorige week naar ons trokken. Inderdaad, elke tweede populair-wetenschappelijke publicatie meldde dat "het muizenbrein in staat was om een maand buiten de schedel te leven", en sommigen spraken zelfs over "het doen herleven van de hersenen". De realiteit is zoals gewoonlijk heel anders dan journalistieke fantasieën.
Onze columnist Nikolai Grinko vertelt wat daar echt is gebeurd.
In feite was de bron een artikel in een zeer gespecialiseerd tijdschrift. Het behandelde het werk van het Japanse Centrum voor Onderzoek naar de Dynamica van Biologische Systemen RIKEN, waar ze een nieuw systeem creëerden om de levensvatbaarheid van hersencellen te behouden. Het personeel van het centrum houdt zich bezig met de teelt van verschillende weefsels. Wanneer individuele cellen voor onderzoek worden meegenomen, zijn er meestal geen problemen mee: ze doen het goed in laboratoriumomstandigheden. Maar als het gaat om complexere structuren, is het belangrijk dat de cellen erin hun functies en het vermogen om met elkaar te communiceren niet zo lang mogelijk verliezen. Wanneer bijvoorbeeld een fragment van de hersenen wordt genomen, bestaande uit enkele duizenden neuronen, droogt het vrij snel op. U kunt deze tijd verlengen door het met zoutoplossing te wassen, maar het zenuwweefsel is zo kwetsbaar dat de vloeistofstroom het vernietigt. Om dit te voorkomende onderzoekers ontwierpen een microfluïdisch apparaat dat de vloeistofdruk constant kan houden en geen weefsel kan beschadigen. Tijdens het testen van het nieuwe systeem hebben wetenschappers hersencellen van muizen erin geplaatst en hun basisindicatoren 25 dagen bewaard. Dat is eigenlijk alles. Enkele duizenden cellen leefden drieënhalve week in een reageerbuis. Er is geen sprake van een "heropleving van het dode muizenbrein".
Dit weerhoudt ons er echter niet van te fantaseren over wat er zal gebeuren als wetenschappers echt leren leven in de hersenen te behouden, gescheiden van het lichaam. Stel je voor dat ze in staat waren om omstandigheden te creëren waarin de hersenen functioneel blijven wanneer ze in een laboratoriumvat worden geplaatst. Laten we ons ook voorstellen dat zulke verbluffende resultaten zullen worden bereikt in de komende vijf tot tien jaar. Zal de mensheid cyborgs kunnen bouwen met mechanische lichamen en menselijke hersenen? Het antwoord is nee.
Het punt is dat de hersenen meer nodig hebben dan alleen voedingsstoffen en zuurstof om goed te kunnen functioneren. Hij heeft ook manieren nodig om met het lichaam te communiceren. Er is een toestand als sensorische deprivatie, waarbij de externe invloed op de zintuigen beperkt is. Om dit effect te bereiken wordt een volledig donkere en volledig geluiddichte ruimte gebruikt. Een persoon wordt ondergedompeld in een plas met zeer zout water, waarvan de dichtheid hem in staat stelt rustig aan de oppervlakte te blijven. De temperatuur van het water en de omgevingslucht wordt op het niveau van de lichaamstemperatuur gehouden, geluid en licht dringen niet naar binnen, er is ook geen tastgevoel. Het menselijk brein ontvangt geen informatie over de buitenwereld, er komen geen signalen binnen.
Zintuiglijke deprivatie wordt gebruikt voor medische doeleinden, maar ook voor verschillende soorten meditatie, maar de tijd moet strikt beperkt zijn. Het is een feit dat de hersenen, verstoken van signalen van buitenaf, na enige tijd actief beginnen te hallucineren, proberen de informatiestilte goed te maken, en dan treden er onomkeerbare veranderingen in, eerst psychologisch en dan fysiologisch. Stel je voor wat er zou gebeuren als de hersenen volledig verstoken zouden zijn van enige visuele, auditieve, tactiele en andere sensaties door ze van het lichaam te scheiden en in een pot te doen. De degradatie zal veel sneller beginnen.
Het lijkt erop dat het probleem kan worden opgelost door signalen van videocamera's, microfoons en andere sensoren langs de zenuwen te sturen. Maar het probleem is dat er op het huidige niveau van technologieontwikkeling geen manieren zijn om dit te doen. Ja, er zijn experimenten gaande, maar wetenschappers staan nog aan het begin van de reis. Het zal heel lang duren, misschien zelfs honderd jaar, om de ogen volledig te vervangen door camera's, handen met prothesen en oren met microfoons. Maar je moet nog steeds leren hoe je informatie in de tegenovergestelde richting kunt verzenden en stuursignalen van de hersenen kunt ontvangen voor de mechanismen die het lichaam vervangen.
Promotie video:
Over het algemeen zijn we nog steeds heel, heel ver verwijderd van robots met een menselijk brein. Misschien blijven ze slechts een verzinsel van sciencefiction-schrijvers en anime-scenarioschrijvers, zoals gebeurde met gedachtenlezers, tijdreizen en eindeloze kauwgom. Hoogstwaarschijnlijk zal dit allemaal nooit worden uitgevonden.
Hoewel …
GRINKO NIKOLAY
