Antarctica, het meest zuidelijke continent, kan met recht worden beschouwd als een van de grootste geografische ontdekkingen van Russische zeevarenden. Tegenwoordig is Antarctica een gebied van internationaal belang dat niet aan een land toebehoort, maar meteen grote belangstelling wekt bij een aantal staten. Maar twee eeuwen geleden was het bestaan van het zuidelijke continent onbekend. In 2020 vieren we 200 jaar sinds het zuidelijke koude continent werd ontdekt door de Russische zeevaarders Faddey Bellingshausen en Mikhail Lazarev.
Expeditie naar een mysterieus continent
Vóór de reis van Bellingshausen en Lazarev waren er verschillende geruchten over het bestaan van het zesde continent, maar niemand vóór de Russische matrozen kon de realiteit ervan bewijzen. James Cook, die voor het eerst probeerde in te breken in de koude zuidelijke zeeën, ontkende het bestaan van het zesde continent niet, maar geloofde dat het onmogelijk was om er te komen vanwege het ijs dat de beweging van schepen belemmerde.
Een van de belangrijkste initiatiefnemers van de verkenning van de verre zuidelijke zeeën was Ivan Fedorovich Kruzenshtern, een navigator die het bevel voerde over de eerste Russische expeditie rond de wereld. Hij was het die op 31 maart 1819 een brief naar de Russische marine-minister stuurde met het voorstel om een expeditie uit te rusten naar de verre zuidelijke ijszeeën. In zijn brief benadrukte Kruzenshtern dat het onmogelijk is om met de expeditie te aarzelen, want als Rusland de kans niet grijpt, zal Engeland of Frankrijk er gebruik van maken. Uiteindelijk gaf de regering groen licht voor de uitrusting van de expeditie. De sloep "Vostok" werd gebouwd op de Okhtinskaya-scheepswerf, "Mirny" op de scheepswerf in Lodeynoye Pole. Op 4 juli 1819 verlieten de sloepen "Vostok" en "Mirny" de haven van Kronstadt en gingen, voorbij Europa, zuidwaarts naar de verre en onbekende zeeën.
De expeditie stond onder bevel van kapitein 2e rang Faddey Faddeevich Bellingshausen, een lid van de eerste Russische rond-de-wereld-expeditie van Ivan Kruzenshtern. Hij was een ervaren marineofficier, die op het moment van de expeditie al 41 jaar oud was. Bellingshausen had een lange diensttijd bij de marine achter zich - hij studeerde in het Naval Cadet Corps en nam deel aan talloze reizen van Russische schepen, waaronder de reis van Kruzenshtern. Van 1817 tot 1819 Kapitein 2e rang Bellingshausen voerde het bevel over het fregat Flora. In de expeditie zou hij de taken van de expeditiecommandant en de commandant van de sloep "Vostok" combineren.
Promotie video:
De "Mirny" -sloep stond onder bevel van Michail Petrovitsj Lazarev, de toekomstige admiraal en vermaarde marine-commandant, en vervolgens een 31-jarige officier, die echter ook uitgebreide ervaring had met langeafstandscampagnes. Dus in 1813 voerde de 25-jarige luitenant Mikhail Lazarev het bevel over het fregat "Suvorov", dat op reis ging om de wereld.
Aangezien Lazarev al ervaring had met onafhankelijke reizen rond de wereld, kreeg hij waarschijnlijk het bevel over de sloep "Mirny", de plaatsvervanger van Bellingshausen die het bevel voerde over de expeditie.
Op 29 december 1819 kwamen de schepen aan in het gebied waar het onderzoek begon. Hier slaagden Russische reizigers erin vast te stellen dat de gebieden die James Cook als kapen beschouwde in feite afzonderlijke eilanden zijn. Toen begonnen de Russische matrozen aan de hoofdtaak: de maximale opmars naar het zuiden. In januari - maart 1820 stak de expeditie vijf keer de Antarctische Cirkel over.
Op 28 januari naderden de sloepen "Vostok" en "Mirny" de met ijs bedekte kust, maar het bleek een onmogelijke taak om deze te naderen. De expeditie cirkelde vervolgens het hele continent rond en ontdekte en bracht tientallen nieuwe eilanden in kaart. Op de terugweg zetten ook de Russische schepen hun ontdekkingen voort, de zeelieden verzamelden unieke natuurwetenschappelijke en etnografische materialen, geschetste dieren en vogels die op Antarctica leefden. Dus voor het eerst in de geschiedenis van de mensheid was het mogelijk om informatie te krijgen over het meest zuidelijke continent, hoewel de echte studie van Antarctica, zijn geografie en natuur nog steeds voor de boeg was.
Op 24 juli 1821 kwamen de sloepen "Vostok" en "Mirny" aan in Kronstadt. Het kostte Russische zeelieden meer dan twee jaar om naar de kusten van een ver continent te reizen. Dit was natuurlijk een echte prestatie en een van de grootste geografische ontdekkingen in de hele geschiedenis van de ontwikkeling van de aarde. Maar toen profiteerde Rusland niet van de voordelen van de ontdekker van Antarctica - er waren geen mogelijkheden voor de ontwikkeling van het ijscontinent, zelfs niet voor het verkrijgen van speciale rechten erop van de Russische staat.
Het is onmogelijk zonder Rusland op Antarctica
Ondertussen had Antarctica volgens het recht van ontdekking wel eens tot deel van het Russische rijk kunnen worden uitgeroepen, en nu zou ons land niet alleen alle reden hebben voor onderzoeksactiviteiten op het continent, maar ook voor het zoeken en ontginnen van natuurlijke rijkdommen op Antarctica. Inderdaad, tegenwoordig, wanneer de behoefte aan middelen toeneemt, en hun aantal afneemt, nadert de tijd van de "strijd om Antarctica".
Tot dusverre hebben de Verenigde Staten en enkele andere landen hun ogen gericht op de Noordelijke Zeeroute, op de uitgestrekte Arctische gebieden, in een poging hun aanwezigheid in het Noordpoolgebied aan te duiden en de rechten van Rusland op het verre noorden te beperken. Maar de Amerikanen en anderen zoals zij zullen deze taak nauwelijks kunnen volbrengen vanwege het feit dat de Noordpool echt grenst aan de Russische kust. Een heel andere kwestie is Antarctica, het verst verwijderd van Rusland, waarvoor een aantal staten speciale rechten claimen - van de VS en Groot-Brittannië tot Chili en Nieuw-Zeeland.
In de Sovjettijd rees de vraag dat de mening van ons land niet door andere staten genegeerd mocht worden bij het nemen van beslissingen over het heden en de toekomst van het zesde continent. Reeds op 10 februari 1949 maakte academicus Lev Berg, voorzitter van de Geografische Vereniging van de USSR, een rapport over "Russische ontdekkingen op Antarctica".
Sinds die tijd heeft de Sovjet-Unie een ondubbelzinnige en compromisloze positie ingenomen - bij de ontwikkeling van Antarctica moet rekening worden gehouden met de belangen en positie van het land, aangezien Russische zeelieden een kolossale bijdrage hebben geleverd aan de ontdekking van het zesde continent.
Van wie is het, Antarctica?
Zoals de advocaat Ilya Reiser, die al lange tijd de Russische rechten in het Noordpoolgebied en Antarctica bestudeert, benadrukt dat Antarctica natuurlijk van de hele mensheid moet zijn. Maar het valt niet te betwisten dat Rusland een sleutelrol speelde bij de ontdekking van het meest zuidelijke continent.
Er zijn nog besprekingen gaande over het recht op de "eerste nacht" van Antarctica. Wie heeft er gelijk?
- In de Angelsaksische wereld, voornamelijk in Groot-Brittannië en de VS, wordt de beroemde kapitein James Cook beschouwd als de ontdekker van Antarctica. Het waren zijn schepen die als eerste de zuidelijke zeeën bereikten, maar Cook weigerde verder te gaan, omdat hij het ijs onbegaanbaar achtte. Hij kan dus worden beschouwd als de ontdekker van Antarctica met een heel groot stuk, of beter gezegd, hij is het echt niet. Onze zeilers zijn een heel andere zaak. We weten dat in 1820 de sloepen Vostok en Mirny onder het bevel van de Russische officieren Thaddeus Bellingshausen en Mikhail Lazarev rond Antarctica zeilden, waarna werd bewezen dat dit land een apart continent is en geen deel uitmaakt van Amerika of Australië. Dus de echte ontdekkers van het meest zuidelijke continent zijn Russische zeilers.
Toch claimen een aantal staten hun rechten op het continent?
- Ja. Aan het begin van de twintigste eeuw verklaarde Groot-Brittannië het bijzondere recht op Antarctica. Londen rechtvaardigde dit door de nabijheid van het vasteland van de Falklandeilanden, die onder Britse jurisdictie vallen. In 1917 verklaarde Groot-Brittannië het gebied tussen 20 en 80 graden westerlengte ten opzichte van de Britse kroon. Toen werd het Australische Antarctische Territorium bij Australië gevoegd en het Ross-gebied bij Nieuw-Zeeland. Koningin Maud Land ging naar Noorwegen, Adelie Land naar Frankrijk. Chili en Argentinië hebben hun claims naar voren gebracht als de naaste buren van Antarctica. De Verenigde Staten spelen natuurlijk een zeer belangrijke rol in de ontwikkeling van Antarctica; ook zij doen hun claims. Ten slotte is de afgelopen jaren de belangstelling van China voor het zuidelijke continent toegenomen.
Ons land heeft een zeer positieve rol gespeeld bij het oplossen van de situatie op Antarctica. Het was op voorstel van de Sovjet-Unie dat territoriale aanspraken voor onbepaalde tijd werden opgeschort. In 1959 werd een internationaal verdrag op Antarctica ondertekend. Het werd erkend als een gedemilitariseerde zone zonder kernwapens. De bases van verschillende staten die op Antarctica bestaan, hebben alleen wetenschappelijke onderzoeksbevoegdheden, niet zijnde het grondgebied van deze landen. De winning van natuurlijke hulpbronnen is ook verboden op Antarctica. Maar dit moratorium op mijnbouw is tijdelijk - tot 2048. En de wereld kan niet ontsnappen aan de strijd om Antarctische hulpbronnen. Het verdrag wordt elke 50 jaar vernieuwd en het is mogelijk dat er na veertig jaar nog wat wijzigingen in worden aangebracht.
Rusland en de "strijd om Antarctica"
Het is moeilijk om het oneens te zijn met onze gesprekspartner. Inderdaad, precies halverwege - de tweede helft van de 21e eeuw - zal de wereld onvermijdelijk te maken krijgen met een tekort aan hulpbronnen, en hier zullen de rijke kansen van het zesde continent van pas komen. Volgens geologen kunnen de oliereserves op Antarctica bijvoorbeeld 200 miljard vaten bedragen. Het is geen toeval dat nu iedereen die niet lui is probeert Antarctica "binnen te komen" - van Noren tot Chinezen. Zelfs landen als de Republiek Korea, Turkije of Saoedi-Arabië, die niets te maken hadden met de ontdekking en verkenning van Antarctica, proberen nu hun aanwezigheid daar aan te duiden, hun belangen in de Antarctische ruimte kenbaar te maken.
De meest actieve op Antarctica is China, dat beschikt over een aantal onderzoeksstations die zijn uitgerust met de nieuwste technologie. In Peking is Antarctische verkenning in overvloed, en Chinese kaarten van Antarctica staan vol met namen als Confucius Peak. Overigens worden er niet alleen Chinese ijsbrekers gebouwd voor de Noordelijke Zeeroute, maar ook voor Antarctische expedities. Zo heeft de beroemde "Sneeuwdraak" Antarctica al bezocht. Een van de Chinese stations had zelfs een "pratende" poster met de tekst "Welcome to China!"
Zelfs als de Saoedi's, Turken en Koreanen, om nog maar te zwijgen van China, bezorgd zijn over de toekomst van het zesde continent, dan is ons land eenvoudigweg verplicht om zijn rechten op Antarctica zo duidelijk mogelijk te omschrijven. Rusland mag in geen geval zijn kans missen, die bovendien ook de belichaming is van historische rechtvaardigheid. Maar wat moet je hiervoor doen?
Ten eerste is het noodzakelijk om op wetgevend niveau de rol van Rusland bij de ontwikkeling van Antarctica te benadrukken. Daar zijn redenen voor - zelfs de heetste hoofden in het buitenland kunnen de bijdrage van de Bellingshausen-Lazarev-expeditie aan de ontwikkeling van het zuidelijke continent niet ontkennen. Rusland mag geen aanspraak maken op een aantal speciale rechten op Antarctica, aangezien in overeenstemming met internationale overeenkomsten geen van de staten de controle over Antarctica kan claimen, maar het onvervreemdbare recht op het oplossen van alle belangrijke kwesties van het bestuderen van het zesde continent, de waarschijnlijke exploitatie van zijn natuurlijke hulpbronnen in de toekomst (nu wordt deze operatie, volgens het Antarctisch Verdrag, een moratorium opgelegd).
Ten tweede is het nodig om zijn aanwezigheid op Antarctica fysiek actiever te identificeren. Er moeten zoveel mogelijk expedities en onderzoeksstations zijn, ze zouden talrijk moeten zijn, gericht op uitgebreid onderzoek.
Om dit doel te bereiken, moet men geen financiële middelen sparen, aangezien Antarctica in de toekomst veel meer winst kan opleveren. Maar helaas zien we tot nu toe de tegenovergestelde trend: het aantal Antarctische stations neemt af, voornamelijk door onvoldoende financiering.
Het is mogelijk dat vroeg of laat de kwestie van militaire steun voor Russische belangen in Antarctica aan de orde zal komen. Antarctica is nu officieel een gedemilitariseerde zone, vrij van wapens en neutraal. Maar zal deze afstemming in de toekomst worden voortgezet, vooral in de tweede helft van de 21ste eeuw, wanneer de bestaande overeenkomsten op Antarctica mogelijk worden herzien? In het noordpoolgebied is Rusland bijvoorbeeld bereid om zijn belangen op verschillende manieren te verdedigen - van juridische geschillen tot gewapende verdediging.
Auteur: Ilya Polonsky
