Er is niemand die niets over Babylon weet. Iedereen heeft gehoord van de toren van Babel, de spraakverwarring, het Babylonische pandemonium, de hoer op het zevenkoppige beest. Dit alles is het legendarische Babylon. Maar hoe was hij eigenlijk? We zullen het je vertellen.
Poort van God
Babylon werd gesticht door vertegenwoordigers van de allereerste beschaving ter wereld - de Sumeriërs, in het derde millennium voor Christus. Toen was het een kleine nederzetting die geen noemenswaardige rol speelde in het leven van het land, ondanks zijn grote naam - Kandingirr, wat in het Soemerisch "de poort van God" betekent. Vervolgens kwam de stad meer dan eens onder de heerschappij van de koningen van Akkad - een staat die uiteindelijk Sumerië opnam.
In 1894 voor Christus. BC, toen de stad werd veroverd door de Amoritische leider Sumuabum, de eerste koning van Babylon en de stichter van de Eerste Babylonische dynastie, was de bevolking van de stad al overwegend Akkadisch. Daarom begon Sumuabum zijn regering door de naam Kandingirr te veranderen. Preciezer gezegd, hij vertaalde de oude naam eenvoudig in het Akkadisch, dat voortaan begon te klinken als 'Bab- of' - Babylon, 'de poort van God'. Alleen welke god de Sumeriërs eerst in gedachten hadden, en daarna de Akkadiërs, is onbekend.
Oude metropool
Zeggen dat Babylon een grote stad was, wil zeggen niets. Het was een echte metropool, die gedurende 15 eeuwen het belangrijkste handels-, economische, politieke en culturele centrum van het Oosten bleef. Wat is er geschreven, wat archeologische bronnen zeggen over de ongekende omvang van de hoofdstad van het oude Mesopotamië. Volgens Herodotus had Babylon de vorm van een vierhoek, waarbij elke zijde 120 stadia bevatte, wat gelijk is aan 22 km. Dat wil zeggen, als je zijn beschrijving mag geloven, was de totale omtrek van de stad 88 km! En dit is alleen binnen de stadsmuren, de aangrenzende grote latifundia en villa's van rijke burgers niet meegerekend.
Promotie video:
Archeologen zijn echter van mening dat de "vader van de geschiedenis", zoals altijd, enigszins overdreven is. De resultaten van opgravingen zeggen dat de totale oppervlakte van Babylon tijdens zijn hoogtijdagen, dat wil zeggen in de 7-6 eeuwen voor Christus, niet meer dan 10 vierkante kilometer bedroeg met een bevolking van minstens een half miljoen mensen. Maar in dit geval was Babylon zelfs naar moderne maatstaven een grote stad, en vergeleken met andere oude steden was het een echte reus, met een zeer hoge bevolkingsdichtheid. Te oordelen naar de documenten die bij ons binnen zijn gekomen, stonden de inwoners van Babylon voor dezelfde problemen als elke moderne inwoner van Moskou, Londen, Tokio of New York.
Stedelijke grond en onroerend goed waren erg duur, er ontstonden voortdurend conflicten op deze basis. Ze klaagden zelfs vanachter de muren aan. Er is een verhaal bij ons opgekomen toen een van de huurders van twee huizen met een gemeenschappelijke muur, een zekere Marduk, de muur zijn eigendom noemde en van zijn buurman Zababa-iddin, met wie hij geen goede relatie had, eiste om de balken van het dak van zijn huis van de vreemde muur te verwijderen. Dat wil zeggen, hij vroeg Zababa eigenlijk om zijn huis met zijn eigen handen te vernietigen. Toen hij het oneens was, klaagde Marduk hem aan en won de zaak. Zababa werd gedwongen zijn balken te verwijderen en het goed te maken.
Sin City
In de christelijke en joodse eschatologie komt Babylon ons voor als een volkomen immorele stad, die vroeg of laat het lot van Sodom en Gomorra zal delen. In de Apocalyps van Johannes herinnert het beeld van de Babylonische hoer aan hem, en de stad zelf zegt: "Babylon de grote, de moeder van hoeren en gruwelen van de aarde." Het is precies zo'n onuitwisbare indruk die Babylon op de joden maakte tijdens de beroemde Babylonische ballingschap onder koning Nebukadnezar II, toen de inwoners van het koninkrijk Juda met geweld naar Babylonië werden hervestigd.
Maar het waren niet alleen de vooroordelen van de Joden die het apocalyptische Babylon creëerden. Rijke wijken met luxe herenhuizen van rijke burgers stonden in contrast met verarmde wijken met arme krotten, bordelen en verdachte tavernes die dienden als toevluchtsoord voor verschillende gepeupel. De Babylonische criminele wereld was in de oudheid niet minder beroemd dan moderne Italiaanse en Amerikaanse gangsters. Daar zou men zelfs een soort masterdiploma in strafzaken kunnen halen. Dus, in april 629, nam een zekere Nabu-utsalli het op zich om de Babylonische Bal-ahkhe-riba in 2 jaar en 5 maanden het vak van een bandiet en een pooier te leren. Hiervoor had de leraar, naast het percentage van het ‘werk’ van de leerling, recht op 17 gram zilver ‘fooien’. In geval van mislukking had de student het recht om een vergoeding te verhalen op de leraar. We leren erover omdatdat de overeenkomst was geformaliseerd en vastgelegd. Het succes van dergelijke deals kan worden beoordeeld, al was het maar omdat het niet werd aanbevolen om 's nachts door de stad te lopen. Het verhaal van Sin-idinn, de prefect van een van de tempels van het land, wiens kennismaking met de stad begon met het feit dat op de eerste dag een ezel met zijn bagage van hem werd weggenomen, is naar ons toe gekomen.
Ook uitgaansgelegenheden floreerden in Babylon. Bovendien waren niet alleen slaven en vertegenwoordigers van marginale landgoederen bij deze industrie betrokken, maar ook meisjes uit rijke families. Herodotus zei in zijn 'Geschiedenis' dat elke Babylonische vrouw eens in haar leven haar plicht jegens de godin Militta, de lokale versie van Aphrodite of Venus, moest vervullen - om zichzelf voor geld over te geven aan een vreemde. Toen ze bij de tempel aankwam, kon ze pas naar huis terugkeren als een buitenlander geld in haar zoom gooide en zich met haar verenigde buiten de heilige plaats. 'Nadat ze de heilige plicht jegens de godin had vervuld, ging de vrouw naar huis, en dan neem je haar zonder geld niet meer terug.' Volgens één versie was het deze beschrijving van tempelprostitutie die vervolgens de "Babylonische hoer" creëerde.
Bereik God met uw hand
Babylon verdween in 165 na Christus van de aardbodem. tijdens een van de aanvallen van de Romeinen. Maar de glorie overleefde de stad zelf. Bovenal werden reizigers achtervolgd door de legende van de toren van Babel - de oudtestamentische reden voor de oorsprong van verschillende talen. Voor haar werden op verschillende tijdstippen de ruïnes op de heuvel Birs Nimrud (een buitenwijk van Babylon) ingenomen, de ruïnes bij de stad Gilla, waar een massa bakstenen is gecementeerd met aarden hars, zoals vermeld in de Bijbel. Haar zoektocht gaat door, hoewel tegenwoordig wordt aangenomen dat de hoogste ziggurat in het oude Mesopotamië in Babylon het prototype van de toren van Babel werd. De getrapte toren-ziggurat was een onmisbaar kenmerk van de hoofdtempel van elke Assyrisch-Babylonische stad. Bovenaan werden religieuze riten uitgevoerd en werden astronomische waarnemingen uitgevoerd. De traditie van het bouwen van ziggurats gaat terug tot de Sumeriërs,die hun goden aanvankelijk op de toppen van de bergen aanbaden, en nadat ze naar het laaggelegen Mesopotamië waren verhuisd, begonnen ze speciale dijken aan te leggen die hemel en aarde "met elkaar verbond". Het prototype van de toren van Babel wordt beschouwd als de ziggurat van Etemenanki bij de tempel van de oppergod Marduk, wat in vertaling betekent: "Het huis waar hemel en aarde samenkomen." Het doet enigszins denken aan het verhaal van de legendarische toren "hoog in de hemel".
Herodotus beschrijft Etemenanki als volgt: “In het midden van de tempel staat een enorme toren, één trap (185 m) lang en breed. Boven deze toren werd een andere geplaatst, boven de tweede een derde, enzovoort tot de achtste. De klim ernaartoe gebeurt buiten: het gaat in een cirkel rond alle torens. Halverwege de beklimming vind je een plek om te rusten met banken: degenen die de toren beklimmen zitten hier om uit te rusten. Op de laatste toren staat een grote tempel, en in de tempel staat een groot, prachtig versierd bed en ervoor staat een gouden tafel. Niemand mag de nacht in de tempel doorbrengen, behalve één inheemse vrouw, die de godheid uitkiest."
Het is niet bekend wanneer Etemenanki werd gebouwd, maar in het tweede millennium voor Christus bestond het al. Het werd regelmatig herbouwd en gereconstrueerd, misschien beschrijft de legende van de toren van Babel de grootste reconstructie onder Nebukadnezar, toen de toren 91 meter hoog werd.
