Er zijn duizenden planeten buiten het zonnestelsel, dus de kans dat sommige van hen de noodzakelijke voorwaarden voor leven hebben, is erg groot. Maar zelfs als er buitenaards leven bestaat, weten wetenschappers nog steeds niet hoe deze buitenaardse wezens eruit zouden kunnen zien.
Onlangs bracht een Spaanse kosmoloog zijn veronderstelling naar voren over de grootte van de bewoners van andere werelden in de ruimte. Hij gelooft dat de meeste van deze wezens erg groot zullen zijn en ongeveer 314 kilogram kunnen wegen.
Fergus Simpson van de Universiteit van Barcelona presenteerde zijn zaak in een artikel op de voordruksite van arXiv.org. Zijn conclusies zijn gebaseerd op een model gebaseerd op de stelling van Bayes.
Simpson begon zijn berekeningen door het aantal individuen te bepalen dat in een bepaalde buitenaardse beschaving zou kunnen leven en nam als basis een gemiddeld aantal van 50 miljoen. Hij stelt dat er veel beschavingen in de Melkweg zijn, maar dat ze hoogstwaarschijnlijk niet dichtbevolkt zijn. De bevolkingsdichtheid van de meeste planeten is gemiddeld, beweert de Spaanse onderzoeker, maar soms worden hemellichamen met een heel groot of juist heel klein aantal inwoners aangetroffen.
Om dit uit te leggen, noemt hij het voorbeeld van de verspreiding van mensen op aarde. In China is de bevolkingsdichtheid bijvoorbeeld ongeveer 140 mensen per vierkante kilometer, terwijl dit in Nieuw-Zeeland slechts 16 is.
Op basis van een soortgelijk argument besloot Simpson dat de grootte van de planeet die buitenaards leven ondersteunt, waarschijnlijk kleiner zou zijn dan de grootte van de aarde. In de loop van simulaties suggereerde hij dat de grootte van 50% van de aarde de ondergrens begint, want als de planeet nog kleiner is, is het niet gemakkelijk om de atmosfeer of het water te behouden. De parameters van Mars komen bijvoorbeeld overeen met ongeveer 53% van de grootte van de aarde. Volgens Simpson hebben bewoonde planeten in 95% van de gevallen een straal van 1,4 keer kleiner dan de aarde.
Het laatste deel van Simpsons analyse was gericht op de grootte van de buitenaardse levensvormen. Het feit is dat de dieren van de aarde een bepaalde verhouding hebben tussen de grootte van individuen en hun aantal in de populatie - hoe kleiner het schepsel, hoe meer vertegenwoordigers van zijn soort er op de planeet leven. Er zijn bijvoorbeeld aanzienlijk meer muggen dan blauwe vinvissen.
Promotie video:
De verhouding tussen individuele grootte en soortpopulatie laat zien dat het gemiddelde gewicht van een buitenaards wezen ongeveer 314 kilogram zal zijn - ongeveer hetzelfde als dat van een beer of eland.
Ondanks het feit dat de aanname van Simpson gebaseerd is op wiskunde, zijn sommige onderzoekers nog steeds van mening dat zijn statistische aannames onjuist kunnen zijn. Vooral omdat de kosmoloog vertrouwde op de wetten die inherent zijn aan het aardse leven, en op andere planeten, kan alles compleet anders zijn.
“Het is onwaarschijnlijk dat Simpson absoluut accuraat is in zijn conclusies, in het bijzonder die met betrekking tot de lichaamsgrootte van buitenaardse wezens. De grootste wezens leven meestal in het watermilieu, zegt Seth Shostak, een onderzoeker bij het SETI Institute voor de zoektocht naar buitenaardse intelligentie. - Het is onwaarschijnlijk dat een groot dier intelligent zal zijn: zoals u weet, is een van de redenen waarom iemand slimmer is geworden, de behoefte om naar voedsel te zoeken. Een wezen van enorme omvang zal op zijn weg naar een prooi niet veel obstakels tegenkomen - dus het is onwaarschijnlijk dat het buitengewone intelligentie zal ontwikkelen."
