De miljoenen organisaties die op Google Maps worden vermeld, bestaan niet echt en hebben nooit bestaan. Dat kwam aan het licht dankzij een onderzoek van The Wall Street Journal. Van de 200 miljoen plaatsen die in de loop der jaren aan Google Maps zijn toegevoegd, zijn er ongeveer 11 miljoen onjuist.
Hoe gebeurde dit? Bedrijfseigenaren plaatsen hun kantoren op kaarten om hun bedrijven vaker in zoekresultaten te laten verschijnen, en er kunnen tot 10 nepadressen voor dezelfde organisatie zijn. Vooral slimme mensen raden aan om de telefoonnummers en adressen van concurrenten in hun eigen nummers te veranderen, zodat klanten zich tot hen zouden wenden.
The Wall Street Journal nam contact op met Google en pas daarna begon het bedrijf te vechten tegen valse adressen. In een reactie zeiden vertegenwoordigers van de zoekgigant dat ze regelmatig oplichters identificeren en adressen controleren, maar dit is niet te veel om te geloven. Dus, volgens de WSJ, sponsorde Google twee jaar geleden zelf een onderzoek van de University of California in San Diego, volgens de resultaten waarvan slechts 0,5% van het totale aantal zoekopdrachten tot oplichters kan leiden. Journalisten zijn van mening dat deze gegevens sterk worden onderschat.
Veel gebruikers hebben geklaagd dat er inderdaad veel valse adressen in Google maps staan. Dus, Nancy Carter uit de staat Washington heeft meer dan drie uur besteed aan het vinden van een servicecentrum om het garagedeurmechanisme te repareren. Daarvoor ging ze naar twee plaatsen, geleid door Google Maps: op het ene adres was een kruidenierswinkel, op het andere was er een transformatorcabine.
Het is niet helemaal duidelijk waarom Google niet meer controles uitvoert tegen gewetenloze organisaties, want in de eerste plaats hebben onnauwkeurigheden bij de zoekopdracht een negatieve impact op de kaartenservice zelf. Ja, het bedrijf beweert dat Google Maps "honderden miljoenen nieuwe plaatsen" heeft, maar is het het waard? Bovendien zegt de zoekmachine dat ze onlangs meer dan 150 duizend gebruikers hebben geblokkeerd die "de gebruiksvoorwaarden van Google-services hebben geschonden".
Alexander Bogdanov
