Verrassend genoeg werd deze primaat pas in 2010 ontdekt in de hooglanden van Birma en is hij de zeldzaamste op aarde. Volgens lokale bewoners zijn apen goed te zien tijdens het regenseizoen, wanneer er water in hun neus komt, niezen ze. Om dit te voorkomen, kantelen ze hun hoofd en houden het tussen hun knieën. Apen met een stompe neus brengen bijna hun hele leven in bomen door - 90% van de tijd. Hier eten ze, slapen ze, verduidelijken ze de relatie tussen de mannetjes en maken ze de vacht schoon.
De Birmese aap met stompe neus, of Rhinopithecus strykeri, is een soort slanke aap die wetenschappers in 2010 in Birma hebben ontdekt. Ze worden vaak verward met de feloranje Rhinopithecus roxellana, die in de centrale en zuidelijke regio's van China leeft.
De aap met de stompe neus werd ontdekt door een groep van de Myanmar Primate Conservation-organisatie, gesponsord door John Stryker. Deze nieuwe aap is naar hem vernoemd. Wetenschappers die een expeditie naar het noorden van Birma uitvoerden, ontvingen schedels en botten van de toekomstige Rhinopithecus strykeri van lokale jagers. Wetenschappers hebben de overblijfselen onderzocht en besloten dat ze mogelijk behoren tot een nog niet beschreven soort. Verder slaagden wetenschappers er nog steeds in primaten te vinden in de valleien van de rivieren Mekong en Salween. Volgens wetenschappers werd er slechts één populatie van Birmaanse apen met stompe neus ontdekt - ongeveer 300 individuen.
Naast zijn kenmerkende zwarte kleur met een witte snuit, is het belangrijkste kenmerk van deze aap een misvormde, opstaande neus (zie foto). Volgens lokale jagers niest de aap tijdens de regen hard, omdat er water in hun neus komt. Daarom is ze vaak tijdens de regen te zien terwijl ze met haar hoofd tussen haar knieën gebogen zit en zichzelf beschermt tegen de regen. De lokale bevolking noemt deze aap - "mey nwoah", wat in het Birmees "een aap met zijn hoofd omhoog" betekent. De Birmese aap staat op het punt van uitsterven vanwege het feit dat de lokale bevolking het eet, en het heeft geen culturele waarde voor hen. De Birmese aap met stompe neus is de zeldzaamste soort van de primatenorde.
Lokale stammen zijn al lang bekend met deze dieren en noemen ze - een aap met een ondersteboven gezicht.
Promotie video:
Vermoedelijk leven drie of vier kuddes op een oppervlakte van 270 vierkante kilometer. Ze leven alleen in het noordoosten van Birma, dat wil zeggen in de oostelijke Himalaya op een hoogte van 1700 (in de winter) tot 3200 meter (in de zomer, als er geen sneeuw ligt), afgezonderd van andere primaten. Hun totale aantal wordt geschat op 260-330 apen.
"Het is ongelooflijk om een nieuwe primatensoort te ontdekken, vooral een nieuwe soort stompneusapen, omdat het buitengewoon, uiterst zeldzaam is", vertelde Frank Momberg, directeur Azië-Pacific ontwikkeling bij Fauna & Flora International, aan de BBC. (FFI). Met deze stompneusapen heeft Birma nu 15 soorten primaten, wat het belang van het land voor het behoud van de biodiversiteit op aarde onderstreept."
Fauna & Flora International roept op tot dringende maatregelen om de nieuw ontdekte primatensoort te beschermen. Allereerst doen ze een beroep op de houthandelaren. "Als we de lokale bevolking kunnen overtuigen om te stoppen met jagen op apen met een stompneus en een patrouillegroep te creëren, en alternatieve middelen van bestaan te bieden aan degenen die volledig afhankelijk zijn van de inkomsten uit houtkap, kunnen we [de soort] voor uitsterven behoeden," - zei Frank Momberg.
Welnu, velen herinnerden zich zeker …
