Duitse genetici beweren dat de pestepidemie opnieuw zou kunnen beginnen in Europa. Eerder werd aangenomen dat de bacil van de "zwarte dood" niet onmiddellijk na het einde van de epidemie in de 14e eeuw stierf, maar gedurende verschillende eeuwen "in slaap viel" en een nieuwe golf van de ziekte veroorzaakte in de 18e eeuw.
Wetenschappers kwamen tot deze conclusie nadat ze de massagraven hadden onderzocht van degenen die stierven aan de pest van Marseille in de jaren 1720. In de 18e eeuw kwam het schip Grand Saint-Antoine de haven van Marseille binnen met zes lijken aan boord. Een paar dagen later begon er een pestepidemie in de stad en de zieken stierven na 2-5 dagen. Quarantainemaatregelen in de no-entry en exit-stad hebben ertoe bijgedragen dat de ziekte niet wordt verspreid. Als gevolg van de epidemie stierven ongeveer 100 duizend mensen.
Tijdens het onderzoek onderzochten wetenschappers de tanden van vijf mannen en vergeleken ze het gen van de bacteriën die ze doodden met genen van andere ziekten. Het bleek dat de bacterie Yersinia pestis, die in de 14e eeuw meer dan 60 miljoen Europeanen, Aziaten en Amerikanen infecteerde, de veroorzaker werd van de epidemie van de 18e eeuw.
Voordien dachten wetenschappers dat de pest vanuit de Arabische landen naar Marseille kwam, maar de resultaten van recente experimenten toonden aan dat niet de bemanningsleden van de Grand Saint-Antoine, maar de 'slapende' verantwoordelijk waren voor de massale dood van duizenden mensen in de periode van 1720 tot 1722. al die tijd een virus. In die tijd wisten ze niet hoe ze de "zwarte dood" moesten behandelen, en het enige recept was het isolement van de zieken.
Volgens genetici, als de pest al verschillende keren is "wakker geworden", kan niets de verspreiding van de epidemie in de 21e eeuw voorkomen. Bovendien zijn wetenschappers er nog niet achter waarom de ziekte herleefde en vervolgens stierf.
Sergey Sidorin