In de geschiedenis van de mensheid heeft de wereld vele malen verschillende epidemieën en pandemieën meegemaakt, maar weinig mensen weten welke gevolgen ze met zich meebrachten en hoe ze ons leven vandaag de dag nog steeds beïnvloeden.
Een goed voorbeeld is vermoedelijk de malariapandemie, die ongeveer 2 miljoen jaar geleden een groot deel van de wereld trof. Gedurende deze periode stierven de siaalzuurproducerende soorten geleidelijk uit. De reden voor het scherpe uitsterven van de soort was een pandemie, waarvan de pathogenen sialinezuren gebruikten om de cel binnen te dringen (nu heeft het malaria-plasmodium, dat chimpansees treft, hetzelfde werkingsmechanisme).
Voor degenen die de pandemie hebben overleefd, had het enorme gevolgen. Hun cellen stopten met het produceren van Neu5Gc. Dit betekent dat ze geen nakomelingen meer konden krijgen met een onderwerp dat niet door de pandemie was getroffen. Hun lichaam accepteerde de cellen van het embryo als lichaamsvreemd en vernietigde ze. Zodoende konden de overlevenden zich alleen onder elkaar voortplanten en de soort verdrijven zonder de mutatie die deelnam aan de overwinning op de ziekte.
Dus waarom maakt het zo veel uit?
Het punt is dat een enorme genmutatie zou moeten leiden tot de geboorte van een nieuwe soort. Volgens de officiële gegevens was het rond deze tijd dat de eerste rechtopstaande mensachtige verscheen. Verbazingwekkend genoeg blijkt dat de malariapandemie kan hebben bijgedragen aan de geboorte van de menselijke soort.
Welke invloed heeft dit op de wereld van vandaag?
Promotie video:
Als je verschillende volkeren en delen van de aarde bestudeert, hebben mensen, afhankelijk van waar ze wonen, een ander genoom, wat suggereert dat pandemieën hebben plaatsgevonden in verschillende delen van de planeet, wat bijdraagt aan de scheiding van bepaalde soorten en hun evolutie in verschillende richtingen stimuleert.
Nu kan een persoon de gevolgen van pandemieën in zijn eigen ervaring voelen. Ongeveer 5% van de miskramen wordt veroorzaakt doordat het lichaam bepaalde mutaties herkent als zijnde de ziekteverwekker en de foetus weggooit. Het eten van rood vlees kan de ontwikkeling van verschillende ziekten stimuleren, juist omdat het het siaalzuur bevat dat het lichaam als vijandig beschouwt en het begint te bestrijden met ontstekingen, wat de risico's van bepaalde ziekten kan vergroten. Er zijn honderden van dergelijke voorbeelden.
Het blijkt dat de verandering in het genoom, die ons hielp om onze soort ooit te behouden, in sommige gevallen vandaag tot tragische gevolgen kan leiden. Pandemieën zijn dus van groot belang voor zowel de menselijke evolutie als voor fundamentele veranderingen in hun genoom, waarvan de gevolgen millennia na de nederlaag van de ziekteverwekker een belangrijk probleem kunnen worden.
