Ancient City - Bijbelse getuige
Stel je voor dat het je is gelukt om terug in de tijd te gaan en de eerste stad te bezoeken die na Babylon is gebouwd? Nou dat kan! Archeologen hebben in Turkije een oude stad opgegraven die letterlijk in de tijd hing. Zijn unieke bevindingen spreken van eindeloos menselijk vernuft.
De zogenaamde "mensen van het stenen tijdperk" waren veel slimmer dan mensen aan hen denken. Ze runden een boerderij, weiden vee, maakten gereedschap, maakten kunstwerken en deden veel van wat we vandaag doen. Ze voerden landelijke, stedelijke en internationale aangelegenheden uit (behalve dat ze geen vliegtuigen hadden).
Deze kleiprint zou een beer voorstellen.
Maar archeologen hadden niet altijd zo'n idee over deze oude stad. Toen James Mellaart voor het eerst een enorme nederzetting tegenkwam in centraal Turkije - onaangetast door latere kolonisten - vermoedde niemand hoeveel verbazingwekkende dingen er zouden worden gevonden. Goed bewaard gebleven nederzettingen zijn zeldzaam in de archeologische wereld. Gewoonlijk bevatten oude steden verschillende tijdsperioden, en elke nieuwe laag vernietigt de vorige. De gevonden heuvel van boven naar beneden behoorde tot het stenen tijdperk. De periode die bekend staat als het stenen tijdperk werd zo genoemd omdat in deze periode mensen stenen werktuigen gebruikten. Er zijn ook ijzeren artefacten ontdekt, maar deze werden voornamelijk gebruikt voor verschillende ceremonies. Het aardewerk was slecht verwerkt en er was helemaal niet geschreven.
Misschien wel het meest verrassende aan deze vondst was de grootte van de stad - 0,5 km lang en 18 m hoog. Archeologen hebben altijd al ongeveer 2000 nederzettingen gevonden, waarvan de inwoners volgens de meeste seculiere historici in groepen over de aarde zwierven en voedsel verzamelden.
Aangezien bekend is dat in die tijd de Hettieten in dit deel van de aarde regeerden, waren zij hoogstwaarschijnlijk de eerste nakomelingen van Kanaän, de Hettieten, die Babylon verlieten (Genesis 10:15). Het blijkt dat zodra hun aantal aanzienlijk toenam, ze zich vestigden op de plaats die tegenwoordig bekend staat als Chatal-Guyuk (vertaald uit het Turks als "gevorkte heuvel").
Promotie video:
Leuke plek om te wonen
Wat trok hun aandacht? De stad ligt op de Konya-vlakte - de grootste van Turkije. Tijdens de ijstijd, na de verspreiding van de mensen uit Babylon, werd dit gebied bedekt door een enorm meer. Aan het einde van de ijstijd droogde het meer op en liet een dikke laag witte kalksteen achter. De rivieren bleven de vlakte binnenstromen en brachten verrijkt sedimentair gesteente van de aangrenzende bergen aan, die ze langs de rand van de vlakte afzetten.
Afbeeldingen van stieren en hoorns zijn veel voorkomende woninginrichting.
De oprichters van de stad bouwden hun huizen aan de vruchtbare oevers van de Karsamba-rivier. Op dit punt overstroomt de rivier elk jaar en vult de bodem weer aan, wat sterk lijkt op de overstroming van de rivier de Nijl. Mellaart ontdekte dat de inwoners van Chatal Guyuk hadden geleerd veel gewassen te verbouwen. In sommige huizen werden verschillende soorten tarwe aangetroffen. Er zijn ook sporen van erwten en linzen, evenals binnenlandse en wilde wikke. De lokale bevolking verzamelde wilde amandelen, pistachenoten, karkassen en eikels, evenals zaden die als specerijen werden gebruikt.
Hoewel de overstroming een groot deel van de vlakte heeft veranderd in een moerasgebied dat ongeschikt is voor het verbouwen van gewassen, heeft het veel andere voordelen opgeleverd. De inwoners van Chatal-Guyuk groeven gaten en ontgonnen klei en kalksteen. Van klei maakten ze bouwstenen en maakten ze eenvoudige kleiproducten. Ze bekleedden huizen met witte kalkklei en maakten ook tekeningen.
De stad Chatal Guyuk, gelegen in het zuiden van Turkije, dateert uit de tijd van Babylon. De huizen lagen heel dicht bij elkaar, dus er waren geen straten en mensen kwamen de huizen binnen via de daken.
Waarschijnlijk was de grootste prestatie van de lokale bevolking de winning van vulkanisch donker glas (obsidiaan). Zoals bij elke cultuur, gebruikten mensen de materialen waartoe ze het gemakkelijkst toegang hadden, totdat ijzer werd gevonden en de vaardigheid van het smelten verfijnd was. Voor de mensen die Babylon verlieten, was obsidiaan zo'n steen. Het brak gemakkelijk af en behield zijn vorm goed tijdens het snijden.
Bij bijna elk huis in Chatal Guyuk werd een stapel obsidiaanplaten en -bladen gevonden, maar dit zegt nauwelijks hoe waardevol dit materiaal was voor de lokale bewoners. Spectrografische analyse toonde aan dat bijna alle obsidiaan in alle oude steden van Centraal-Azië en het Midden-Oosten werd verkregen uit twee vulkanen in Turkije. Dit betekent dat de inwoners van Chatal Guyuk tot aan Jericho (1600 km) handel dreven met andere steden.
Natuur
Op de site zijn overblijfselen van schapen en geiten gevonden. Deze gedomesticeerde dieren werden hoogstwaarschijnlijk gevoed met granen en wilde grassen tijdens droge periodes. De gevonden eierschalen van ganzen en eenden suggereren dat mensen liever vlees van pluimvee aten. Het is echter onduidelijk of deze dieren zijn gedomesticeerd of gevangen in lokale moerassen.
Afbeeldingen van vee zijn te vinden op alle huizen van Chatal-Guyuk. Te oordelen naar de muurschilderingen waren het hoogstwaarschijnlijk wilde dieren die werden gevangen voor religieuze rituelen. De schedel en hoorns werden verwijderd, bedekt met gips en op de muren van huizen geïnstalleerd. Soms zijn er huizen waarin 2 of 3 van deze schedels achter elkaar aan een muurtje hangen.
Gedomesticeerde honden waren ook een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven. Waarschijnlijk waren dit echter geen huisdieren, maar jachtdieren. Muurschilderingen bevatten vaak jachttaferelen met honden. Tijdens de opgravingen werd geen enkel feit van de aanwezigheid van honden in het huis gevonden, maar verlaten huizen konden door mensen worden gebruikt als een plek waar dieren werden gehouden.
Elk huis bestaat uit een centrale kamer en verschillende aangrenzende kamers die worden gebruikt voor het opbergen van dingen, huishoudelijke klusjes en het uitvoeren van rituelen.
Een stad zonder straten
Een van de kenmerken van de stad is de volledige afwezigheid van openbare gebouwen, zoals: paleis, regeringsgebouwen, tempels, graanschuren, ziekenhuis. Overigens zijn er praktisch geen straten in de stad. Alle huizen zijn end-to-end met elkaar verbonden. De enige manier om het huis binnen te komen is via het dak.
Hoewel de bevolking van de stad wel eens 5.000-8.000 inwoners zou kunnen zijn, kan deze plaats technisch gezien nauwelijks een "stad" worden genoemd. Er zijn geen tekenen van een indeling in wijken voor werk en wonen, er zijn geen arme en rijke wijken. Het leven was waarschijnlijk gecentreerd in het huis zelf, en elk gezin leefde zijn eigen leven.
Alle huizen zijn gebouwd volgens een soortgelijk plan. Mensen kwamen het huis binnen via het dak op steile trappen of trappen die langs de muur boven de kachel afdalen. Dit gat deed tevens dienst als schoorsteen.
Elk huis heeft een centrale ruimte waar mensen waarschijnlijk kookten en ander werk deden. Rondom deze kamer zijn er andere, kleinere kamers die zijn ontworpen voor ontspanning, opslag en rituelen. Deze delen van het huis waren alleen toegankelijk via een lage deuropening. De kamers zijn alleen uitgerust met matten van verschillende afmetingen, vormen en kleuren.
Elk huis werd opgetrokken uit balken van eiken of jeneverbes, waartussen geperste bakstenen werden gelegd. Om een glad oppervlak te krijgen, werden de muren bedekt met gips. De meeste huizen zijn meerlagig; hun bewoners lijken periodiek aarden muren te hebben gehamerd en er een nieuw huis op te bouwen, waarbij ze houten rekwisieten hergebruiken.
Het huis in Chatal-Guyuk was het centrum van de familie, waar mensen al hun tijd doorbrachten: van geboorte tot dood. Begrafenissen werden in het huis zelf uitgevoerd. Het lichaam werd begraven onder de centrale kamer. Tijdens de opgravingen werden de overblijfselen ontdekt van mensen van verschillende leeftijden: van kinderen tot ouderen. In een van de huizen werden ongeveer 70 lichamen begraven. Baby's werden op een bijzondere manier begraven: ze werden samen met sieraden in een mand gelegd.
Mensen werden meestal begraven onder de vloer van de centrale kamer.
Wat is er gebeurd?
Als het leven in Chatal Guyuk zo geweldig was, waarom verliet iedereen het dan? Het blijkt dat de omgevingsomstandigheden in de loop van de tijd zijn veranderd en deze plek onbewoonbaar hebben gemaakt. De vlakte, hoog boven zeeniveau gelegen (ongeveer 900 m), was gescheiden van de oceaan. Er viel hier weinig neerslag. Koolstofhoudende reststoffen geven aan dat het veranderende klimaat het gebied letterlijk heeft opgedroogd. Mensen kappen geleidelijk bergbossen tot ze volledig verdwenen zijn.
Een van de muurschilderingen toont een vulkaanuitbarsting, die kunstcritici 'het eerste landschap' hebben genoemd.
Als het leven in Chatal Guyuk zo geweldig was, waarom verliet iedereen het dan? Het blijkt dat de omgevingsomstandigheden in de loop van de tijd zijn veranderd en deze plek onbewoonbaar hebben gemaakt. De vlakte, hoog boven zeeniveau gelegen (ongeveer 900 m), was gescheiden van de oceaan. Er viel hier weinig neerslag. Koolstofhoudende reststoffen geven aan dat het veranderende klimaat het gebied letterlijk heeft opgedroogd. Mensen kappen geleidelijk bergbossen tot ze volledig verdwenen zijn.
De moeilijke leefomstandigheden zijn mogelijk gedocumenteerd door een van de lokale bewoners. Een van de muren toont een vulkaanuitbarsting, die vermoedelijk plaatsvond op de berg Hasan, 140 km van de stad. Kunstcritici noemden deze tekening "het eerste landschap". Op het moment dat Chatal Guyuk werd bewoond door mensen, was de vulkaan actief.
We weten misschien nooit precies wat er is gebeurd, maar wie weet welke ontdekkingen ons in de toekomst te wachten staan. Het werk van James Mellaart, die opgegraven heeft van 1961-1965, wordt voortgezet door Jan Hodder. Het leven van vandaag is erg interessant, omdat de geschiedenis van de mensen die uit Babylon zijn verspreid, inclusief de verbazingwekkende inwoners van Chatal Guyuk, nog steeds wordt samengevoegd.
Auteur: David Smith behaalde een MA in theologie aan het Southern Baptist Theological Seminary en een MA in Bijbelstudies aan het Jewish Union College, waar hij archeologie en oude geschiedenis van het Nabije Oosten studeerde.