Op de avond van 8 september 1944 was er een krachtig gerommel te horen boven de hoofdstad van Groot-Brittannië, dat veel deed denken aan een donderslag: het was in het Londense gebied van Cheswick dat de eerste Duitse V-2-raket viel. Het donderende gerommel dat die dag boven Londen te horen was, kondigde de hele wereld aan dat er een nieuw wapen op de slagvelden verscheen: ballistische raketten. Ondanks hun kleine gevechtsmogelijkheden en onvolmaakt ontwerp, zijn deze raketten een fundamenteel nieuw middel voor oorlogvoering geworden. Deze raketten, die de Duitsers toeschreven aan de Wunderwaffe (letterlijk "wonderwapens"), konden de loop van de Tweede Wereldoorlog niet veranderen, maar het gebruik ervan opende een nieuw tijdperk - het tijdperk van rakettechnologie en raketwapens.
BBC-verslaggevers interviewden een groot aantal Londenaren die de eerste golf van Duitse V-2-raketaanvallen overleefden. Mensen die verrast waren, waren geschokt en geloofden niet dat het bestaan van zo'n radicaal luchtwapen echt was. Tegelijkertijd was duidelijk bewijs van hoe Duitse raketten het doel raakten zeldzaam. De meeste ooggetuigen hadden het over een "lichtgevende bal", waarvan de val gepaard ging met een "verschrikkelijke crash".
V-2-raketten verschenen boven Londen "als een donderslag bij heldere hemel."
De Londenaren waren bang door het feit dat ze, toen ze werden geraakt door V-2-raketten, geen gevoel hadden van dreigend gevaar en niet in staat waren maatregelen te nemen om zichzelf te beschermen. Er waren geen aankondigingen van luchtaanvallen, waar ze in de oorlogsjaren aan gewend waren geraakt. Het eerste waar mensen zich bewust van waren tijdens raketaanvallen was het geluid van de explosie. Vanwege het feit dat het fysiek onmogelijk was om het alarm af te kondigen wanneer V-2-raketten werden geraakt, konden mensen niet naar de schuilplaatsen gaan, het enige dat ze nog konden hopen op hun geluk en geluk.
Het is vermeldenswaard dat de geallieerden zich grote zorgen maakten over Hitlers militaire gebruik van "vergeldingswapens" aan het einde van de oorlog, toen de overwinning al heel dichtbij was. Ballistische raketten, raketten en nieuwe luchtbommen waren een demonstratie van de technische kracht van nazi-Duitsland in de laatste uren van zijn bestaan, maar het nieuwe wapen kon de loop van de oorlog niet langer veranderen. Het aantal V-2-raketten dat Londen en andere steden kon raken was relatief klein, en de schade die ze toebrachten kon niet in de buurt komen van de strategische bombardementen op Duitse steden door de geallieerden.
Tegelijkertijd is het exacte aantal slachtoffers van V-2 raketaanvallen nog onbekend. Deze gegevens werden niet geregistreerd, het is alleen bekend over de slachtoffers tijdens de beschietingen van het grondgebied van Engeland, waar iets minder dan drieduizend mensen stierven door dit "wonderwapen" van Hitler. Tegelijkertijd kostte de productie van deze raketten meer levens dan hun gevechtsgebruik. Meer dan 25 duizend gevangenen van Duitse concentratiekampen kwamen om bij de productie van raketten. Niemand telde precies de slachtoffers onder hen. V-2-raketten werden geassembleerd in de buurt van het concentratiekamp Buchenwald, en er werd de klok rond gewerkt aan hun montage. Om het proces van hun vrijlating te versnellen, werden specialisten (vooral dragers en lassers) uit andere Duitse concentratiekampen gehaald. De gevangenen waren uitgehongerd, zagen het zonlicht niet, werkten in ondergrondse bunkers, waar de productie werd aangedreven door geallieerde luchtaanvallen. Voor elke overtreding werden de gevangenen gewoon aan de kranen van de raketassemblagelijnen gehangen.
De problemen van de geallieerden werden verergerd door het feit dat zij niet altijd en met grote moeite de plaats en het tijdstip van de lancering van Duitse raketten bepaalden. In tegenstelling tot de langzame V-1-projectielen, raken de V-2-raketten doelen vanaf zeer grote hoogte en met snelheden die de geluidssnelheid overschrijden. Zelfs als een dergelijke raket kon worden gedetecteerd terwijl hij het doel naderde, was er op dat moment gewoon geen enkele effectieve manier om zich ertegen te beschermen. Ook het bombardement op de startposities was moeilijk. De Duitse V-2 lanceerteams gebruikten mobiele versies van de raketten die door vrachtwagens op de lanceerplaats werden afgeleverd.
Promotie video:
De eerste stap in de reeks lanceringen van ballistische raketten was hun plaatsing op een slim voertuig dat Duitse ingenieurs exclusief voor V-2-operaties hadden uitgevonden. Nadat de raket aan een speciale wieg was bevestigd, werd deze hydraulisch verticaal gezet. Daarna werd het lanceerplatform in de vorm van een herbruikbare cirkel, die in een vierkant frame was geplaatst, onder de raket gebracht. Het lanceerplatform, dat werd ondersteund door vijzels in 4 hoeken, nam het gewicht van de V-2 op, waardoor je de wagen kon verwijderen waarmee de Duitsers raketten vervoerden en van een horizontale naar een verticale positie konden verplaatsen. Elk mobiel apparaat had zijn eigen team en vrachtwagen nodig, een verscheidenheid aan voertuigen, brandstoftankers,aanhangwagens en voertuigen voor het vervoeren van personeel - gewoonlijk ongeveer 30 voertuigen. Nadat de lanceerplaats voor ballistische raketten was bepaald, sloten het Duitse leger de omgeving af en evacueerden alle lokale bewoners uit de omgeving. Deze maatregelen zijn genomen om maximale geheimhouding te bereiken. Om één FAU-2-raket te lanceren, had elk team 4 tot 6 uur nodig.
Direct voor de lancering voerde het raketonderhoudsteam een aantal acties uit: installeerde motorontstekers, regelapparatuur en geleidingsstabilisatoren, tankte de raketten bij met brandstof en plaatste er andere componenten op. Om de raket te besturen was elektriciteit nodig, die oorspronkelijk werd geleverd uit bronnen op de grond, en die al in de vlucht was door batterijen aan boord van de raket. Gezien het gevaar dat gepaard gaat met elke lancering van een ballistische raket (ze waren niet bijzonder betrouwbaar), werden de berekeningen vooral zorgvuldig gecontroleerd voor de ontstekingssystemen en brandstof. Het lanceerteam bestond meestal uit 20 soldaten, die speciale beschermende helmen en overalls droegen om de V-2 van brandstof te voorzien.
Onmiddellijk tijdens de lancering steeg de raket langzaam op van zijn metalen platform, vervolgde zijn vlucht verticaal gedurende ongeveer 4 seconden, waarna hij een bepaalde vliegroute nam, bestuurd door een gyroscopisch geleidingssysteem aan boord. De gekozen hoek van het aanvankelijke vluchttraject - meestal 45 ° - bepaalde nauwkeurig het bereik van de raket. Het uitschakelen van de V-2-motor vond ongeveer 70 seconden na de lancering plaats. Tegen die tijd bewoog de raket zich al in de lucht op een hoogte van 80-90 km met een gemiddelde snelheid van 1500-1800 m / s. Nadat de motor was uitgeschakeld, begon de raket te dalen en raakte het doel 5 minuten na de lancering. Vanwege de korte aankomsttijd was de beschieting van Londen en andere steden onverwacht en vaak destructief. Nadat de raket het doel had geraakt, evacueerde het lanceerteam snel alle apparatuur,om detectie of vergelding door geallieerde vliegtuigen te voorkomen.
Het enige dat de geallieerden konden verzetten tegen de V-2 raketlanceringen waren luchtaanvallen op mogelijke bases van Duitse raketeenheden en lanceerposities. Het bevel van de Royal Air Force van Groot-Brittannië voor het continu zoeken en vernietigen van raketlanceringslocaties heeft speciale eenheden van de gevechtsvliegtuigen toegewezen als onderdeel van de 12th Fighter Air Group. In de periode oktober 1944 - maart 1945 maakte deze luchtgroep meer dan 3800 vluchten naar de regio Den Haag, vanwaar de lanceringen werden uitgevoerd. Gedurende deze tijd liet de groep ongeveer 1000 ton bommen op de omgeving vallen. Maar de hoge mobiliteit van de V-2-raketwerpers en het stedelijke terrein, waarin zowel lanceerplaatsen als raketten gemakkelijk konden worden gecamoufleerd, stond de geallieerde luchtvaart niet toe om ze effectief te bestrijden. Bovendien was de luchtvaart 's nachts en bij slecht weer inactief. De verliezen van Duitse raketten door luchtaanvallen bedroegen slechts ongeveer 170 mensen, 58 auto's, 48 raketten en 11 vloeibare zuurstoftankers. Tegelijkertijd ging gedurende de hele tijd van het bombardement geen enkele V-2-raket verloren op het lanceerplatform.
Tegen het najaar van 1944 hadden er veranderingen plaatsgevonden in de organisatie van ballistische raketeenheden en besturingssystemen. Na een mislukte aanslag op Hitler in juli 1944, werd het commando overgedragen aan SS Gruppenführer Kamler, die speciaal commissaris voor V-2 werd. Hij werd door Gimmer op deze post aangesteld. In augustus van hetzelfde jaar werden op bevel van Kamler alle raketeenheden van het Reich, die ongeveer 6000 mensen en 1,6 duizend voertuigen telden, overgebracht van hun plaats van permanente inzet naar de concentratiegebieden die in Nederland en West-Duitsland waren gekozen. Tegelijkertijd werden ze gereorganiseerd. Er werden twee groepen gevormd: "Noord" en "Zuid", die elk uit twee batterijen bestonden, evenals een afzonderlijke 444e training- en testbatterij, die operationeel ondergeschikt was aan de "Zuid" -groep. Tegelijkertijd bleef één batterij van elke groep binnen het bereik voor de uitvoering van training en testlanceringen van V-2-raketten.
Op 5 september 1944 bevond de "North" -groep zich in stellingen in de regio van Den Haag, in volle bereidheid om raketten op Londen te lanceren. Groep "Zuid" met de 444e afzonderlijke batterij eraan bevestigd bevond zich in de regio Eiskirchen (100 kilometer ten oosten van Luik), klaar om steden in Frankrijk aan te vallen. De 444e batterij was bedoeld om rechtstreeks Parijs aan te vallen. Op 6 september deed de 444e batterij twee mislukte pogingen om raketten te lanceren op de Franse hoofdstad. De eerste succesvolle lancering vond pas in de ochtend van 8 september plaats en het bleek de enige te zijn, aangezien de opmars van de geallieerde troepen de Duitsers dwong de startposities te verlaten en zich opnieuw in te zetten naar Nederland op het eiland Wolcheren, vanwaar de 444e batterij vervolgens Groot-Brittannië aanviel.
V-2 ballistische raketaanvallen op Engeland begonnen ook op 8 september 1944, maar in de avonduren. Op deze dag lanceerde de "Noord" -groep vanuit de buitenwijken van Den Haag Wassenaar twee raketten op Londen. De eerste van hen doodde 3 mensen en verwondde 17, de tweede raket veroorzaakte geen schade. Een week later voegde de 444th Battery zich bij de aanvallen op Londen. Het doelpunt voor de Duitse raketten was het centrum van Londen (ongeveer 1000 meter ten oosten van het station van Waterloo). Maar al snel moesten de Duitsers weer van positie wisselen, ze werden bang van de geallieerde luchtaanval bij Arnhem. Deze landingsoperatie eindigde op een mislukking, maar de Duitsers werden tijdelijk gedwongen hun raketeenheden te hergroeperen, wat leidde tot het staken van aanvallen op Engeland.
Op 25 september, toen duidelijk werd dat de Arnhemse offensieve operatie van de Anglo-Amerikaanse troepen op een mislukking was geëindigd, werd de 444e batterij verplaatst naar het Staveren-gebied (noordkust van de Zuider See) met als taak het lanceren van raketaanvallen op de steden Ipswich en Norwich, maar na enkele jaren. dagen keerde ze weer terug naar de omgeving van Den Haag, vanwaar ze op 3 oktober opnieuw in Londen begon te staken. In totaal duurden de actieve operaties van Duitse raketeenheden, bewapend met V-2-raketten, met 2-3 batterijen, in september 1944 slechts 10 dagen (8-18 september). Gedurende deze tijd vuurden ze 34 V-2-raketten af in Londen, 27 raketten werden opgemerkt door de luchtverdedigingssystemen van Engeland: 16 daarvan ontploften in de stad, 9 - in verschillende delen van Engeland vielen twee raketten in zee. Tegelijkertijd is het aantal slachtoffers en schade veroorzaakt door raketexplosies,elk met ongeveer een ton explosieven was klein. Elke raket vernietigde gemiddeld 2-3 huizen en trof 6-9 mensen.
Het begin van de V-2-raketlanceringen herhaalde de situatie die zich aan het begin van de V-1-operaties ontwikkelde. De Duitsers waren niet in staat om een massale aanval te realiseren. Evenmin hadden ze strategische verrassingen; de geallieerden hadden informatie over de mogelijkheden van Duitse ballistische raketten. De tactische verrassing bleef echter bestaan gedurende de gehele gebruiksperiode van deze raketten, aangezien de korte naderingsperiode het niet mogelijk maakte de bevolking tijdig te waarschuwen, en de grote verspreiding van raketten het voor waarnemers onmogelijk maakte om de plaats van hun val te bepalen.
De nasleep van de V-2 die op 9 maart 1945 in Londen aankwam.
Begin oktober 1944 werden ballistische raketten gelanceerd vanuit Den Haag en Staveren in Londen, de steden Oost-Engeland en België. Maar al op 12 oktober beval Hitler V-2-aanvallen alleen op Londen en Antwerpen - de belangrijkste bevoorradingsbasis voor Amerikaans-Britse troepen in Europa. Groep "Noord" en de 444e afzonderlijke batterij werden ingezet aan de rand van Den Haag - Den Haag-Bosch, vanwaar ze tot 27 maart 1945 V-2-raketten lanceerden in Londen, Antwerpen en vervolgens in Brussel en Luik.
Het is vermeldenswaard dat het verlies door de Duitsers van het in Noord-Frankrijk gecreëerde toevoersysteem voor raketeenheden de SS Gruppenführer Kammler en zijn hoofdkwartier dwong om haastig nieuwe tussenliggende punten te creëren voor het opslaan, controleren en repareren van raketten en magazijnen. De Duitsers creëerden vergelijkbare pakhuizen bij Den Haag in de nederzettingen Raaphorst, Terhorst en Eichenhorst. Het transport van de V-2-raketten werd door de Duitsers in strikte geheimhouding uitgevoerd. Rakettreinen, die vertrokken vanuit de fabrieken van Peenemünde of in Nordhausen, konden 10-20 ballistische raketten vervoeren. Bij het transporteren van de V-2 werden ze in paren geladen. Elk paar raketten bezette 3 spoorwegplatforms, die goed gecamoufleerd waren en zeer goed bewaakt. De levertijd van voltooide raketten van fabrieken naar magazijnen of naar Vlizna, waar tests werden uitgevoerd, was 6-7 dagen.
V-2 ballistische raketten werden gelanceerd vanaf verschillende punten in de omgeving van Den Haag. Omdat de raketten geen omvangrijke lanceerinrichting nodig hadden, zoals voor de V-1 (een 49 meter lange katapult was nodig), veranderden hun startposities voortdurend. Deze omstandigheid maakte ze bijna onkwetsbaar voor de geallieerde luchtvaart. De V-2 op een speciaal platform werd rechtstreeks naar de lanceerplaats gebracht, verticaal geïnstalleerd op een betonnen of asfaltterrein, waar de raket werd bijgetankt met een oxidatiemiddel en brandstof, waarna deze werd gelanceerd voor een bepaald doel.
Gevolgen van een V-2 raketaanval in Antwerpen.
Gedurende zes maanden van lanceringen, ondanks de 30-voudige superioriteit van de geallieerden in de lucht en intense bombardementen door de Anglo-Amerikaanse luchtmacht, werd bij de start geen enkele V-2 ballistische raket vernietigd. Tegelijkertijd slaagden de nazi's erin om de intensiteit van hun aanvallen op Londen te vergroten. Als in oktober 1944 32 V-2-raketten ontploften in de Britse hoofdstad, dan waren er in november 82 ballistische raketten, in januari en februari 1945 - 114 elk, en in maart - 112. De Duitsers slaagden er ook in om de nauwkeurigheid van het raken van het doel te vergroten. Was het in oktober nog maar 35% van het aantal raketten dat op Brits grondgebied viel, dan raakte vanaf november meer dan 50% van de raketten die aankwamen objecten in Londen.
Eind maart 1945 werden aanvallen met ballistische raketten op doelen in Engeland en België gestopt. In totaal registreerde de luchtbewaking van het Britse luchtverdedigingssysteem 1115 V-2-raketten, waarvan 517 ontplofte in Londen (47%), 537 in Engeland (49%) en 61 raketten in zee vielen. Verliezen als gevolg van de aanvallen van deze raketten bedroegen 9.277 mensen, waaronder 2.754 doden en 6.523 gewonden. In totaal vuurden de Duitsers van september tot eind maart 1945 meer dan 4 duizend V-2-raketten af op Londen, Zuid-Engeland, Antwerpen, Brussel, Luik en Remagen, evenals andere doelen. Dus van 1400 tot 2000 raketten werden afgevuurd op Londen en tot 1600 raketten op Antwerpen, de belangrijkste bevoorradingsbasis voor de geallieerden in Europa. Tegelijkertijd ontploften ongeveer 570 V-2-raketten in Antwerpen. Een groot aantal raketten ontplofte gewoon toen ze op de grond of in de lucht werden gelanceerd, of faalden tijdens de vlucht.
Ondanks het gebrekkige ontwerp leidden de aanvallen van de eerste ballistische raketten soms tot ernstige burgerslachtoffers en militaire slachtoffers. Dus op 1 november 1944 doodden twee V-2-raketten 120 mensen, op 25 november werden 160 mensen gedood en 108 gewond door de explosie van slechts één raket in Londen. Op de ochtend van 8 maart 1945 raakte een van de Duitse raketten een winkel in Londen, doorboorde deze en explodeerde al in de metrotunnel eronder, als gevolg van de explosie stortte het gebouw volledig in, waarbij 110 mensen omkwamen. Maar het grootste aantal slachtoffers van het gebruik van V-2-raketten door de Duitsers werd geregistreerd op 16 december 1944 in Antwerpen. Op die dag, om 15:20, raakte een ballistische raket het gebouw van de Rex-bioscoop, waar de film werd vertoond. Tijdens de vertoning waren alle 1200 stoelen bezet in de bioscoop. De raketexplosie heeft 567 mensen gedood,291 mensen raakten gewond. 296 doden en 194 gewonden waren Britse, Amerikaanse en Canadese militairen.
Een scène van verwoesting op de Farringdon Road in Londen na de val van een V-2-raket, 1945.
Het morele effect dat de V-2-raketten hadden op de burgerbevolking was ook vrij groot. Dit was te wijten aan het feit dat bescherming tegen nieuwe wapens toen simpelweg niet bestond en de Duitsers op elk moment van de dag raketten konden lanceren. Hierdoor waren Londenaren constant in een staat van spanning. Het moeilijkste vanuit psychologisch oogpunt waren juist de nachturen, toen de Duitsers ook de Engelse hoofdstad beschoten met V-1 "vliegtuiggranaten".
En toch slaagde het Hitleritische commando er pas aan het einde van de Tweede Wereldoorlog in om werkelijk massale raketaanvallen te realiseren. Bovendien ging het niet om de vernietiging van hele steden of individuele industriegebieden. Van de kant van Hitler en de Duitse leiding werd de effectiviteit van het "wapen van vergelding" duidelijk overschat. Raketwapens met een dergelijk technisch ontwikkelingsniveau konden de loop van het conflict eenvoudigweg niet in het voordeel van Duitsland veranderen, laat staan de onvermijdelijke ineenstorting van het Derde Rijk voorkomen.
